La retinopatía diabética es la causa más frecuente de nuevos casos de ceguera entre adultos de 20 años en adelante. La retinopatía diabética es una combinación peligrosa de pérdida de visión y diabetes, que afecta a más de 285 millones de personas en todo el mundo.
Nuestro cuerpo utiliza la insulina para descomponer los azúcares de los alimentos que consumimos. En los pacientes con diabetes, los niveles de glucosa o azúcar en sangre se desequilibran por diversas razones. El cuerpo no puede controlar estos niveles sin la ayuda adecuada.
Antes de profundizar en los detalles de qué es la retinopatía diabética y cómo afecta a los ojos, es importante primero hablar sobre la diabetes, sus tipos, efectos en el cuerpo y los factores de riesgo asociados.
La diabetes se clasifica en dos tipos: Diabetes tipo I y Diabetes tipo II. En la Diabetes tipo I, el cuerpo no produce suficiente insulina, mientras que en la Diabetes tipo II, el cuerpo no utiliza correctamente la insulina producida. El segundo tipo también se conoce como resistencia a la insulina.
Con el tiempo, el exceso de azúcar en el cuerpo puede dañar diferentes órganos, especialmente los riñones, los ojos y los nervios. Las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y otras afecciones de salud también acompañan a la diabetes y pueden incluso llevar a la amputación de extremidades.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta 2014, la diabetes afecta a 422 millones de personas en todo el mundo.
La mayoría de las personas que padecen diabetes suelen desconocer que tienen niveles altos de azúcar en sangre. De hecho, 187 millones de personas en el mundo no saben que tienen diabetes. La diabetes está aumentando rápidamente, principalmente en países de ingresos bajos y medios.
La Organización Mundial de la Salud estima que 1,6 millones de muertes fueron causadas por la diabetes en 2016. Mientras que en 2012, la hiperglucemia provocó alrededor de 2,2 millones de muertes en todo el mundo.
La OMS recomienda una dieta saludable, ejercicio físico regular, mantener un peso corporal adecuado, tratamientos y medicamentos regulares, exámenes y evitar hábitos perjudiciales como fumar y el consumo excesivo de alcohol. Estas medidas pueden presumiblemente retrasar los efectos de la diabetes o prevenirla por completo, especialmente el inicio de la Diabetes tipo II.
Factores de riesgo asociados a la diabetes
La diabetes puede ser genética. Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo asociados a la enfermedad que aumentan la probabilidad de desarrollarla. Los factores de riesgo para la diabetes, según la Federación Internacional de Diabetes, incluyen:
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Sobrepeso
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Antecedentes familiares de diabetes o hiperglucemia
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Dieta poco saludable
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Inactividad física
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Edad avanzada
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Hipertensión arterial
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Etnia
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Tolerancia a la glucosa alterada
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Antecedentes de diabetes gestacional
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Nutrición o dieta deficiente
Para obtener más información sobre las diferentes enfermedades oculares asociadas a la diabetes, sus síntomas y factores de riesgo, consulte este enlace.
¿Qué es la retinopatía diabética?
Una de las enfermedades oculares asociadas a la diabetes es la retinopatía diabética. Con el tiempo, los niveles crónicamente altos de azúcar en sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos de la retina. La retina es el tejido sensible a la luz del ojo, responsable de enviar impulsos nerviosos al nervio óptico, que luego los transmite al cerebro para su interpretación.
La retinopatía diabética es una causa común de pérdida de visión entre las personas con diabetes y la principal causa de discapacidad visual y ceguera en adultos en edad laboral.
La retinopatía diabética a menudo conduce al edema macular diabético (EMD), que provoca hinchazón en la mácula, la parte del ojo responsable de ver claramente los objetos directamente frente a nosotros.
La retinopatía diabética daña los vasos sanguíneos de la retina, provocando que filtren líquido o que se produzcan hemorragias. En las etapas avanzadas de la enfermedad, pueden aparecer nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina, lo que lleva a la formación de cicatrices e incluso a la pérdida celular en el ojo.
La retinopatía diabética se divide en cuatro etapas según la gravedad de la enfermedad. Estas etapas van desde la no proliferativa leve, pasando por la no proliferativa moderada y la no proliferativa grave, hasta la etapa final conocida como retinopatía diabética proliferativa. Si no se trata a tiempo, la retinopatía diabética eventualmente llevará a la pérdida de visión.
Síntomas de la retinopatía diabética
La enfermedad presenta los síntomas menos notorios entre las enfermedades oculares causadas por la diabetes. Sin embargo, algunos de los síntomas más evidentes incluyen:
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Visión borrosa
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Pérdida de la visión de los colores
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Visión fluctuante
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Manchas oscuras en el campo visual
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Pérdida de visión
Para conocer más sobre los síntomas asociados a la retinopatía diabética y las opciones de tratamiento médico disponibles, consulte este enlace.
Prevención de la retinopatía diabética
Prevenir es mejor que curar. La prevención de la retinopatía diabética está directamente relacionada con un mejor control de la diabetes en general. Controlar los niveles de azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol puede ayudar a manejar tanto la diabetes como la retinopatía diabética. Para más consejos haga clic aquí.
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Adopte un estilo de vida y una dieta saludables
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Consuma azúcares y sales bajos en grasa
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Alcance su IMC ideal
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Mantenga una rutina regular de ejercicio
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Evite o deje de fumar
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Limite el consumo de alcohol
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Detecte cambios en sus ojos
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Controle y gestione regularmente los niveles de azúcar en sangre
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Realícese exámenes y revisiones oculares periódicas
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Controle su presión arterial
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Reciba tratamiento o medicación
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Realícese pruebas regulares de colesterol
Existen muchas más medidas que puede tomar para manejar mejor la retinopatía diabética. Para una lista detallada de consejos que le ayuden a prevenir y detectar la retinopatía diabética en sus primeras etapas, este artículo puede ser de gran ayuda.
¿Qué NO debe comer si tiene retinopatía diabética?
Los alimentos que debe evitar si padece retinopatía diabética son muy similares a los que no debe consumir si tiene diabetes.
El alimento más obvio y perjudicial a evitar: los azucarados y dulces. Esto incluye alimentos con azúcar añadida artificialmente, como los alimentos procesados, la comida rápida e incluso bebidas como refrescos y tés helados endulzados. Los altos niveles de glucosa y fructosa en estos alimentos no solo pueden empeorar su diabetes, sino que también pueden favorecer la acumulación de grasa abdominal, desencadenando niveles perjudiciales de colesterol y triglicéridos.
Las grasas trans, al consumirse, aumentan los niveles de colesterol malo (LDL) en su cuerpo, mientras disminuyen los niveles de colesterol bueno (HDL). Las grasas trans se encuentran en la margarina, la mantequilla de maní, los alimentos fritos, las pizzas, las galletas saladas, las galletas dulces y los untables. A menudo se añaden a productos horneados para prolongar su vida útil. Las grasas trans son conocidas por aumentar la inflamación, la resistencia a la insulina y la grasa abdominal. No solo aumentarán su grasa abdominal, sino que también es más probable que sufra enfermedades cardíacas si ya tiene diabetes.
Los alimentos blancos procesados, especialmente el pan, el arroz y la pasta, son notorios por el daño que causan a nuestro organismo. Los alimentos blancos procesados contienen menos fibra que los alimentos integrales, lo que ralentiza la absorción de azúcar y disminuye las funciones cerebrales. Consumir alimentos blancos también puede aumentar los niveles de colesterol y presión arterial.
Los yogures con sabor a frutas y los cereales de desayuno azucarados son otra opción perjudicial que debe evitar. Tanto el yogur con sabor a frutas como los cereales de desayuno azucarados contienen azúcar y sabores añadidos artificialmente, además de estar altamente procesados y tener más carbohidratos de los que el cuerpo puede absorber. Como alternativa, el yogur natural o incluso el yogur griego y los desayunos bajos en carbohidratos y ricos en proteínas son beneficiosos para su organismo y pueden formar parte de un desayuno saludable y delicioso.
Muchas personas creen que los azúcares de origen natural, como los que se encuentran en la miel, el jarabe de arce o incluso el néctar de agave, no son tan perjudiciales para el cuerpo humano. Sin embargo, eso no es cierto. La miel, el jarabe de arce y el néctar de agave no son altamente procesados, pero contienen igual o mayor cantidad de azúcares que el azúcar blanco. Los edulcorantes bajos en carbohidratos son una buena alternativa, incluso si necesita añadir un poco de azúcar a su dieta.
Las frutas secas, los snacks envasados, los jugos de frutas y los alimentos procesados también son alimentos que debe evitar para manejar mejor tanto su diabetes como la retinopatía diabética.
¿Qué DEBE comer si tiene retinopatía diabética?
Algunos alimentos son mejores que otros para ayudarle a cuidar la salud ocular y controlar el avance de la retinopatía diabética. Estos alimentos son beneficiosos para sus ojos y para la salud general de su cuerpo. Dado que los alimentos azucarados y dulces están totalmente desaconsejados, se deben adoptar alternativas saludables para ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.
La Universidad Estatal de Dakota del Norte sugiere porciones saludables de vegetales, carnes, frutas, lácteos y almidones. Las porciones se dividen de la siguiente manera:
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Verduras (acuosas, no almidonadas): la mitad del plato
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Carne/pescado/aves/tofu/huevos/frutos secos: un cuarto del plato
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Panes/almidones/cereales: un cuarto del plato por porción (puede aumentarse a dos porciones)
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Lácteos (descremados/bajos en grasa/sin grasa): una taza pequeña o una taza de café
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Fruta: media taza de postre o una taza pequeña
Los nutrientes y alimentos recomendados para personas con retinopatía diabética incluyen:
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Frutas y verduras frescas Las frutas y verduras frescas son las mejores fuentes de vitaminas y nutrientes. Los alimentos ricos en luteína y zeaxantina son beneficiosos para proteger la visión y tienen propiedades antioxidantes. Estos nutrientes se encuentran en abundancia en verduras de hoja verde como la espinaca, la col rizada y las hojas de nabo; verduras muy pigmentadas como las de color amarillo y naranja, como los cítricos, el maíz, la calabaza y las zanahorias. El ajo y las fresas también son útiles para el control de la diabetes.
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Vitamina A La vitamina A ayuda a proteger la superficie de los ojos y es beneficiosa para la visión nocturna. Esta vitamina se encuentra en las zanahorias, batatas, espinaca, col rizada y melón cantalupo. También existen suplementos de vitamina A en el mercado, que pueden ayudar a mejorar la salud ocular y ralentizar la progresión de la retinopatía diabética.
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Ginkgo Biloba o Árbol de los cuarenta escudos El Ginkgo Biloba es una medicina herbal conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Puede ayudar a mejorar la circulación en el cuerpo, beneficiando a los ojos. El suplemento puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en ayunas y mejorar la sensibilidad a la insulina.
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Cereales integrales como arroz integral, avena, quinoa o mijo Los cereales integrales son una fuente rica de vitaminas, minerales y fibra, por lo que son beneficiosos para controlar los niveles de glucosa en el organismo.
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Proteínas de origen vegetal, como frijoles y tofu Las dietas ricas en proteínas ayudan a disminuir los niveles de colesterol y azúcar en sangre, siendo una excelente fuente de fibra, vitaminas y otros nutrientes.
Otros alimentos beneficiosos para personas con retinopatía diabética incluyen:
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Frutos secos como almendras, anacardos, avellanas, nueces pecanas, nueces y pistachos
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Pescados grasos y otros mariscos
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Aves de corral
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Huevos y otros lácteos bajos en grasa
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Leche descremada
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Cúrcuma
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Semillas como fenogreco, chía y linaza
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Yogur bajo en grasa, como el yogur griego
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Cremas o quesos bajos en grasa
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Fuentes naturales de grasas y aceites vegetales como el aceite de oliva, canola y de semilla de uva
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Alimentos ricos en ácidos grasos Omega-3
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Aceites de origen vegetal
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Agua natural o sin saborizantes
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Bebidas y tés sin azúcar
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Vino sin azúcar y bebidas de frutas no dulces
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Café, solo y sin azúcares añadidos
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Canela
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Vinagre de sidra de manzana
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