La retinopatia diabetica è la causa più frequente di nuovi casi di cecità tra gli adulti di età pari o superiore a 20 anni. La retinopatia diabetica rappresenta una combinazione pericolosa di perdita della vista e diabete, colpendo oltre 285 milioni di persone in tutto il mondo.
Il nostro corpo utilizza l’insulina per scomporre gli zuccheri presenti negli alimenti che consumiamo. Nei pazienti diabetici, i livelli di glucosio o zucchero nel sangue risultano squilibrati per vari motivi. Il corpo non riesce a controllare questi livelli senza un adeguato supporto.
Prima di approfondire nei dettagli cosa sia la retinopatia diabetica e come essa influisca sugli occhi umani, è importante discutere innanzitutto il diabete, le sue tipologie, gli effetti sull’organismo e i fattori di rischio associati.
Il diabete si suddivide in due tipi: Diabete di Tipo I e Diabete di Tipo II. Nel Diabete di Tipo I, il nostro corpo non è in grado di produrre abbastanza insulina, mentre nel Diabete di Tipo II, il corpo non riesce a utilizzare correttamente l’insulina prodotta. Il secondo tipo è noto anche come insulino-resistenza.
Nel tempo, l’eccesso di zucchero nell’organismo può causare danni a diversi organi, in particolare reni, occhi e nervi. Malattie cardiache, ictus e altre condizioni di salute spesso accompagnano il diabete e possono persino portare all’amputazione degli arti.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2014 il diabete colpiva 422 milioni di persone in tutto il mondo.
La maggior parte delle persone affette da diabete spesso non è consapevole di avere livelli elevati di zucchero nel sangue. Infatti, 187 milioni di persone nel mondo non sanno di essere diabetiche. Il diabete è in rapido aumento, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che nel 2016 il diabete abbia causato 1,6 milioni di decessi. Nel 2012, l’elevata glicemia ha provocato circa 2,2 milioni di morti in tutto il mondo.
L’OMS raccomanda una dieta sana, esercizio fisico regolare, mantenimento di un peso corporeo adeguato, trattamenti regolari, assunzione di farmaci e screening, oltre ad evitare cattive abitudini come il fumo e l’eccessivo consumo di alcol. Queste misure possono presumibilmente ritardare gli effetti del diabete o prevenirlo del tutto, in particolare l’insorgenza del Diabete di Tipo II.
Fattori di Rischio Associati al Diabete
Il diabete può essere di origine genetica. Tuttavia, esistono alcuni fattori di rischio associati alla malattia che aumentano la probabilità di svilupparla. I fattori di rischio per il diabete, come indicato dalla International Diabetes Federation, includono:
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Sovrappeso
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Familiarità con il diabete o glicemia elevata
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Dieta non salutare
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Inattività fisica
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Età avanzata
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Ipertensione
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Etnia
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Tolleranza al glucosio compromessa
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Storia di diabete gestazionale
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Alimentazione o dieta scarsa
Per saperne di più sulle diverse malattie oculari associate al diabete, i loro sintomi e i fattori di rischio correlati, consulti questa pagina.
Cos’è la Retinopatia Diabetica?
Una delle malattie oculari associate al diabete è la retinopatia diabetica. Nel tempo, livelli cronicamente elevati di zucchero nel sangue causano danni ai piccoli vasi sanguigni della retina. La retina è il tessuto fotosensibile dell’occhio, responsabile dell’invio degli impulsi nervosi al nervo ottico, che li trasmette poi al cervello per l’interpretazione.
La retinopatia diabetica è una causa comune di perdita della vista tra le persone con diabete ed è la principale causa di compromissione visiva e cecità negli adulti in età lavorativa.
La retinopatia diabetica spesso porta all’edema maculare diabetico (DME), che causa gonfiore nella macula, la parte dell’occhio responsabile della visione nitida degli oggetti direttamente davanti a noi.
La retinopatia diabetica danneggia i vasi sanguigni della retina, provocandone la fuoriuscita di liquidi o emorragie. Nelle fasi avanzate della malattia, possono formarsi nuovi vasi sanguigni sulla superficie della retina, portando a cicatrici e persino alla perdita di cellule oculari.
La retinopatia diabetica si suddivide in quattro stadi a seconda della gravità della malattia: da lieve non proliferativa a moderata non proliferativa, poi a grave non proliferativa, fino allo stadio finale noto come retinopatia diabetica proliferativa. Se non trattata tempestivamente, la retinopatia diabetica porterà inevitabilmente alla perdita della vista.
Sintomi della Retinopatia Diabetica
La malattia presenta sintomi poco evidenti rispetto ad altre patologie oculari causate dal diabete. Tuttavia, alcuni sintomi più riconoscibili includono:
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Visione offuscata
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Perdita della percezione dei colori
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Visione fluttuante
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Macchie scure nel campo visivo
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Perdita della vista
Per approfondire i sintomi associati alla retinopatia diabetica e le opzioni di trattamento medico disponibili, consulti questa pagina.
Prevenzione della Retinopatia Diabetica
Prevenire è meglio che curare. La prevenzione della retinopatia diabetica è direttamente collegata a una migliore gestione del diabete nel suo complesso. Controllare i livelli di zucchero nel sangue, la pressione arteriosa e il colesterolo può aiutare a gestire meglio sia il diabete che la retinopatia diabetica. Per ulteriori consigli clicchi qui.
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Adotti uno stile di vita e una dieta sani
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Consumi zuccheri e sali a basso contenuto di grassi
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Raggiunga il suo BMI ideale
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Mantenga una routine di esercizio fisico regolare
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Eviti o smetta di fumare
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Limiti il consumo di alcol
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Prestare attenzione ai cambiamenti negli occhi
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Monitori e gestisca regolarmente i livelli di zucchero nel sangue
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Effettui controlli e screening oculistici regolari
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Gestisca la pressione arteriosa
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Segua trattamenti o assuma farmaci
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Controlli regolarmente i livelli di colesterolo
Esistono molte altre misure che può adottare per gestire meglio la retinopatia diabetica. Per un elenco dettagliato di suggerimenti utili per prevenire e individuare precocemente la retinopatia diabetica, questo articolo può essere di grande aiuto.
Cosa NON Mangiare se Si Ha la Retinopatia Diabetica?
Gli alimenti da evitare in caso di retinopatia diabetica sono molto simili a quelli da non consumare in presenza di diabete.
Il cibo più ovvio e dannoso da evitare sono i dolci e gli zuccheri. Questo include alimenti con zuccheri aggiunti artificialmente come cibi lavorati, fast food e anche bevande come bibite e tè freddi zuccherati. Gli alti livelli di glucosio e fruttosio in questi alimenti possono non solo peggiorare il diabete, ma anche favorire l’accumulo di grasso addominale, innescando livelli dannosi di colesterolo e trigliceridi.
I grassi trans, se consumati, aumentano i livelli di colesterolo “cattivo” (LDL) nel corpo, riducendo quelli di colesterolo “buono” (HDL). I grassi trans si trovano in margarina, burro di arachidi, cibi fritti, pizze, cracker, biscotti e creme spalmabili. Sono spesso aggiunti ai prodotti da forno per prolungarne la durata. I grassi trans sono noti per aumentare l’infiammazione, la resistenza all’insulina e il grasso addominale. Non solo aumentano il grasso addominale, ma chi soffre già di diabete è più a rischio di malattie cardiache.
Gli alimenti bianchi lavorati, in particolare pane, riso e pasta, sono noti per i danni che arrecano al nostro organismo. Questi alimenti contengono meno fibre rispetto a quelli integrali, rallentando così l’assorbimento degli zuccheri e riducendo le funzionalità cerebrali. Il consumo di alimenti bianchi può anche aumentare i livelli di colesterolo e pressione sanguigna.
Yogurt alla frutta e cereali per la colazione zuccherati sono altre opzioni alimentari dannose da evitare. Entrambi contengono zuccheri e aromi artificiali aggiunti, sono altamente lavorati e contengono più carboidrati di quanti il corpo possa assorbire. In alternativa, yogurt naturale o yogurt greco e colazioni proteiche a basso contenuto di carboidrati sono benefici per il corpo e possono costituire una colazione sana e gustosa.
Molte persone credono che gli zuccheri naturali, come quelli presenti nel miele, nello sciroppo d’acero o nel nettare di agave, non siano dannosi per l’organismo. Tuttavia, ciò non è vero. Miele, sciroppo d’acero e nettare di agave non sono altamente lavorati, ma contengono quantità di zuccheri pari o superiori a quelle dello zucchero bianco. I dolcificanti a basso contenuto di carboidrati sono una buona alternativa, anche se si desidera aggiungere un po’ di dolcezza alla dieta.
Anche frutta secca, snack confezionati, succhi di frutta e cibi lavorati sono alimenti da cui stare attenti per gestire meglio sia il diabete che la retinopatia diabetica.
Cosa DOVREBBE Mangiare se Si Ha la Retinopatia Diabetica?
Alcuni alimenti sono particolarmente utili per gestire la salute degli occhi e controllare il peggioramento della retinopatia diabetica. Questi alimenti sono benefici sia per la vista che per la salute generale del corpo. Poiché i cibi zuccherati e dolci sono assolutamente da evitare, è opportuno adottare alternative salutari per rallentare la progressione della malattia.
La North Dakota State University suggerisce porzioni salutari di verdure, carni, frutta, latticini e amidi. Le porzioni sono così suddivise:
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Verdure (acquose, non amidacee) – metà piatto
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Carne/pesce/pollame/tofu/uova/noci – un quarto di piatto
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Pane/amidi/cereali – un quarto di piatto per una porzione (può essere aumentata a due porzioni)
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Latticini (scremati/a basso contenuto di grassi/senza grassi) – una tazza piccola o una tazza da caffè
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Frutta – mezza coppetta da dessert o una tazza piccola
I nutrienti e gli alimenti consigliati per le persone con retinopatia diabetica includono:
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Frutta e Verdura Cruda Frutta e verdura fresca sono le migliori fonti di vitamine e nutrienti. Gli alimenti ricchi di luteina e zeaxantina sono utili per proteggere la vista e hanno proprietà antiossidanti. Questi nutrienti si trovano in abbondanza nelle verdure a foglia verde come spinaci, cavolo riccio e cime di rapa; verdure molto pigmentate come quelle gialle e arancioni, ad esempio agrumi, mais, zucca e carote. Anche aglio e fragole sono utili per la gestione del diabete.
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Vitamina A La vitamina A aiuta a proteggere la superficie degli occhi ed è utile per la visione notturna. Questa vitamina si trova in carote, patate dolci, spinaci, cavolo riccio e melone. Sono disponibili anche integratori di vitamina A che possono aiutare a migliorare la salute degli occhi e rallentare la progressione della retinopatia diabetica.
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Ginkgo Biloba o Albero Capelvenere Il Ginkgo Biloba, noto anche come Albero Capelvenere, è una pianta medicinale famosa per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Il Ginkgo Biloba può migliorare la circolazione nel corpo, aiutando anche gli occhi. L’integratore può contribuire a ridurre la glicemia a digiuno e migliorare la sensibilità all’insulina.
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Cereali integrali come riso integrale, avena, quinoa o miglio I cereali integrali sono una ricca fonte di vitamine, minerali e fibre e sono quindi utili per controllare i livelli di glucosio nel sangue.
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Proteine vegetali, come legumi e tofu Le diete ricche di proteine sono note per ridurre i livelli di colesterolo e zucchero nel sangue, rappresentando un’eccellente fonte di fibre, vitamine e altri nutrienti.
Altri alimenti benefici per le persone con retinopatia diabetica includono:
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Frutta secca come mandorle, anacardi, nocciole, noci pecan, noci e pistacchi
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Pesce grasso e altri frutti di mare
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Pollame
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Uova e altri latticini a basso contenuto di grassi
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Latte scremato
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Curcuma
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Semi come fieno greco, semi di chia e semi di lino
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Yogurt magro come lo yogurt greco
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Creme o formaggi magri
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Fonti naturali di grassi e oli vegetali come olio d’oliva, olio di canola e olio di vinaccioli
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Alimenti ricchi di acidi grassi Omega-3
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Oli vegetali
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Acqua naturale o non aromatizzata
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Bevande e tè non zuccherati
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Vino non zuccherato e bevande a base di frutta non dolce
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Caffè, nero e senza zuccheri aggiunti
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Cannella
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Aceto di mele
Per chi affronta una riduzione della vista causata dalla retinopatia diabetica, consigliamo di scoprire IrisVision Vista, un visore indossabile a mani libere per ipovisione, controllabile tramite voce o semplice telecomando, che ha aiutato migliaia di persone in tutto il mondo a recuperare la vista perduta. Vista abbina la funzione vocale Iris (lettura OCR ad alta voce) a un ingrandimento fino a 14x e autofocus, molteplici modalità di visione (Scena, Bubble View, Lettura con riga di lettura, restringimento del campo per visione tubolare, TV e Contorno), e YouTube a mani libere con Vision Cast. È opzionalmente Wi-Fi e include coaching individuale, prova di 30 giorni e spedizione gratuita negli Stati Uniti.
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