Cuatro razones por las que las mujeres deben cuidar más sus ojos
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Todos parecen amar a las mujeres…… ¡Incluso las enfermedades oculares!
Irónico, pero cierto: incluso las enfermedades oculares parecen inclinarse más por las mujeres. De hecho, esta curiosa relación parece florecer a medida que las mujeres envejecen; quizás, como el vino, ¿cuanto más añejo, mejor?
Bueno, no estoy suponiendo todo esto, por si se lo pregunta. Tengo algunas estadísticas serias que respaldan mis afirmaciones; por ejemplo, este informe «Vision Problems in the U.S.» de «Prevent Blindness America» publicado en 2012, según el cual:
En el grupo de edad de 60 a 64 años, alrededor de 6000 mujeres más que hombres padecen degeneración macular, y la cifra asciende a unas 40 000 mujeres más que hombres en el grupo de edad de 75 a 79 años. Después de los 89 años, el número de mujeres con pérdida de visión casi duplica el de los hombres.
No sé usted, pero a mí sin duda me parece más que una coincidencia interesante. Por eso creo que las mujeres, especialmente en la vejez, deben tomarse la salud de sus ojos aún más en serio que los hombres. Y por eso he elaborado una breve lista de razones por las que las mujeres deben cuidar más sus ojos:
1. Las mujeres viven más que los hombres
Esto es especialmente cierto en los Estados Unidos, y a medida que aumenta el grupo de edad, también lo hace esta diferencia entre ambos. Los datos compartidos por la Oficina del Censo de los Estados Unidos revelan que el número de mujeres mayores de 85 años casi duplica el número de hombres vivos en ese grupo de edad en particular. Aunque vivir más tiempo suena como todo un incentivo, también tiene ciertas desventajas; por ejemplo, una mayor susceptibilidad a una serie de enfermedades oculares como la degeneración macular relacionada con la edad, las cataratas, el glaucoma, etc.
2. Las enfermedades oculares parecen inclinarse más por las mujeres
Quizá todavía se muestre algo escéptica ante mi afirmación de que las enfermedades oculares parecen amar más a las mujeres que a los hombres en general (y realmente no la culpo por ello). Por eso he reunido aún más estadísticas para respaldar esta afirmación; por ejemplo, «Prevent Blindness America» publicó este informe titulado «Vision Problems in the United States: Prevalence of Adult Vision Impairment and Age-Related Eye Disease in America».
Del contenido de este informe queda claro que cuatro enfermedades oculares que amenazan la vista, es decir, el glaucoma, la retinopatía diabética, la DMAE y las cataratas, tienen una particular predilección por «afectar» a las mujeres que envejecen. Algunos otros informes han intentado interpretar lo mismo en cifras. Según ellos, hay un total de unos 4,1 millones de ciudadanos estadounidenses de 40 años o más que tienen discapacidad visual o ceguera, y 2,6 millones de ellos son mujeres.
3. Los errores refractivos no tratados también afectan más a las mujeres que a los hombres
De hecho, estas cuatro no son las únicas afecciones oculares que parecen tener una excesiva predilección por las mujeres; hay otras también, en este caso los errores refractivos no tratados, incluidos la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo.
De estos errores refractivos pueden derivarse problemas de visión importantes, aunque se pueden tratar con la ayuda de gafas, lentes de contacto o ciertos procedimientos láser como el LASIK.
Hay tres variables que determinan los errores refractivos, es decir, la longitud del ojo, la forma de la córnea y la forma del cristalino. De estas tres variables, las dos primeras permanecen constantes durante toda la vida en la mayoría de las personas, mientras que en el cristalino pueden producirse cambios relacionados con la edad.
El cristalino del ojo es una estructura cristalina transparente que constituye la parte frontal del ojo y se utiliza para enfocar la luz sobre la retina, en el interior del ojo. La forma del cristalino puede cambiar significativamente con el paso del tiempo, a medida que se endurece y se vuelve más opaco y turbio. Este tipo de cambio en el cristalino se denomina catarata, la cual también progresa con el aumento de la edad. Muchos de los errores refractivos no tratados en la población femenina que envejece pueden estar causados por cataratas incipientes.
4. El síndrome del ojo seco afecta más a las mujeres que a los hombres
Algunas de las consecuencias del síndrome del ojo seco incluyen enrojecimiento, irritación, dolor y reducción de la visión. Las lágrimas sirven para lubricar los ojos y son producidas por las glándulas ubicadas en la superficie del ojo. El síndrome del ojo seco puede deberse a una reducción del volumen de producción de lágrimas o a una composición anormal de las mismas.
Existen también varios estudios que destacan los efectos de los problemas hormonales sobre los párpados y las glándulas de los ojos. Ahora bien, que las mujeres experimenten cambios hormonales significativos a lo largo de las distintas etapas de su vida también es un hecho establecido, en particular antes, durante y después de la menopausia.
Esto significa que existe una alta probabilidad de que algunos de estos desequilibrios hormonales contribuyan al síndrome del ojo seco. Antes se consideraba que la terapia de reemplazo hormonal era útil para sobrellevar esta situación, pero algunos estudios recientes indican que el síndrome del ojo seco puede en realidad empeorar con la terapia de reemplazo hormonal.
Según la «Dry Eye Fact Sheet» elaborada por el «National Eye Institute»:
La probabilidad de padecer ojo seco aumenta después de la menopausia. Por lo tanto, las mujeres que experimentan una menopausia prematura son más susceptibles a sufrir daños en la superficie ocular debido al ojo seco.
Es bastante desafortunado que el ojo seco crónico haya permanecido durante tanto tiempo como un área no reconocida y desatendida asociada con el proceso de envejecimiento. Se está convirtiendo en una preocupación de salud clave de los tiempos actuales, que afecta tanto a la salud física como a la calidad de vida de unos 10 millones de ciudadanos estadounidenses cada año.
Tanto los hombres como las mujeres se convierten en víctimas del ojo seco crónico, pero las mujeres se ven afectadas de dos a tres veces más que sus homólogos masculinos, y es más probable que se vean afectadas al entrar en la menopausia, durante ella y en los años inmediatamente posteriores.
Aunque muchos problemas oculares pueden aparecer a cualquier edad, su probabilidad de afectar a una persona aumenta significativamente con el paso de los años, como se ha establecido a través de innumerables estudios hasta ahora.
Lamentablemente, el riesgo de diversos tipos de enfermedades oculares que amenazan la visión también aumenta debido al envejecimiento, pudiendo conducir tanto a la ceguera legal como a la pérdida total de la visión, y las mujeres parecen ser víctimas de tales situaciones más que los hombres.
Por eso, como mujer, es sumamente importante cuidar sus ojos para asegurarse de disfrutar de una visión sana durante el mayor tiempo posible. Para ello, puede adoptar un estilo de vida globalmente mejorado y centrado en una salud ocular óptima.
Además, revisar sus ojos con regularidad en busca de posibles signos y síntomas de irregularidades es otra buena manera de garantizar la seguridad a largo plazo de sus ojos y su visión, para lo cual nada resulta mejor que un examen ocular periódico.
Esperamos que estas razones sirvan de inspiración suficiente para usted como mujer que envejece y que comience a atender sus ojos con el cuidado y la atención que merecen.