Más mujeres que hombres padecen discapacidades visuales

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Tradicionalmente, las mujeres son las principales cuidadoras en la mayoría de las sociedades del mundo. Desempeñan un papel fundamental en el cuidado de la salud y la nutrición de sus familias, razón por la cual su salud personal reviste una gran importancia.

No solo las afecta a ellas, sino que el impacto de su salud repercute en toda la familia.

No es de extrañar que, si su madre enfermara, ¡se produciría una crisis inmediata en el hogar!

Ahora bien, aquí hay un dato alarmante:

Uninforme del Grupo de Trabajo sobre la Salud Ocular de la Mujer.)demuestra que casi dos tercios de todas las personas con discapacidad visual y ceguera en el mundo son mujeres.

Además, las mujeres representan aproximadamente el 64 % del número total de personas ciegas a nivel mundial.

En sus ajetreadas rutinas, las mujeres suelen hacer la vista gorda (a veces en sentido figurado y a veces literal) respecto a la salud de su visión, y esta tiende a quedar en el último lugar de su lista de prioridades.

Por ello, en un esfuerzo por concienciar sobre el tema, el mes de abril se reconoce como el mes de la salud y la seguridad ocular de la mujer.

No sabemos exactamente por qué más mujeres que hombres padecen enfermedades oculares; sin embargo, los expertos creen que ciertos cambios biológicos que se producen en el cuerpo femenino a lo largo de su vida pueden ser factores determinantes cruciales de cómo se ve afectada la salud ocular de las mujeres más adelante en sus vidas.

Riesgos únicos para la salud ocular de las mujeres

La salud ocular de las mujeres difiere de la de los hombres en varios aspectos.

En primer lugar, las investigaciones demuestran que las mujeres tienen una esperanza de vida más larga que los hombres en casi todos los países del mundo (¡y, aunque pensamos que esto es una gran noticia para las mujeres!). El inconveniente es que a menudo hace que las mujeres sean más propensas a desarrollar problemas de visión comunes, específicamente afecciones relacionadas con la edad, como la DMAE (Degeneración Macular Asociada a la Edad).

En segundo lugar, las mujeres experimentan muchos cambios hormonales complejos a lo largo de sus vidas, que afectan a su salud ocular y a su bienestar general.

Una mujer atraviesa algunas transiciones importantes a lo largo de su vida, como el embarazo, el preparto, el posparto y la menopausia; cada uno de estos acontecimientos pone en marcha ciertos cambios en el cuerpo que influyen en la salud ocular de las mujeres a largo plazo.

Como tal, las mujeres son más propensas a desarrollar afecciones oculares que conducen a la discapacidad visual. Para proteger y prevenir estas enfermedades oculares, lo mejor es conocer bien los factores de riesgo y qué cambios de visión esperar.

Ojo seco

A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, generalmente alrededor de los 45 a 55 años de edad, sus cuerpos experimentan cambios hormonales que a menudo provocan síntomas desagradables. En esta época, su vista puede alterarse ligeramente y es probable que tenga los ojos secos.

El síndrome del ojo seco es una afección en la que el líquido de los ojos (las lágrimas) no es suficiente para lubricar el ojo adecuadamente, lo que hace que se seque.

Esta afección se caracteriza por ojos secos, con picazón y ardor, y puede ser extremadamente incómoda. Puede provocar problemas de visión como sensibilidad a la luz, dificultad para ver con poca luz y visión borrosa.

Para el tratamiento del síndrome del ojo seco, la mayoría de los oftalmólogos recomiendan el uso de gotas oftálmicas estimulantes de las lágrimas llamadas colinérgicos, que aumentan la producción de lágrimas y ayudan a mantener los ojos bien lubricados en todo momento.

Glaucoma de ángulo cerrado

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares causadas por daño al nervio óptico. Los estudios demuestran que las mujeres tienen mayor riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo cerrado que los hombres, especialmente si son hipermétropes y mayores de 40 años.

Esto es lo que sucede si tiene glaucoma de ángulo cerrado.

En un par de ojos sanos, diferentes líquidos circulan continuamente por el ojo y mantienen una presión ocular óptima, pero en el glaucoma de ángulo cerrado, el canal de drenaje detrás del ojo se bloquea, razón por la cual los líquidos provocan un aumento anormal de la presión en el ojo.

El glaucoma puede ser más peligroso que otras afecciones oculares porque generalmente no presenta síntomas tempranos y puede pasar desapercibido hasta que ha causado un daño significativo a las estructuras internas del ojo.

Por esta razón, el glaucoma también se conoce como el*«ladrón silencioso de la vista»*y es una de las principales causas de ceguera.

Si tiene más de 40 años, es posible que desee hacerse exámenes oculares de rutina para proteger sus ojos contra el glaucoma. Esté atenta a síntomas como fatiga ocular, dolores de cabeza, ver halos alrededor de las luces y visión borrosa. Si su afección ha avanzado, también puede notar puntos ciegos en su visión.

Si bien no existe una cura permanente para el glaucoma, un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden ayudar a detener la pérdida de visión en seco. Según su afección ocular, los oftalmólogos recomiendan el uso de gotas oftálmicas recetadas, medicamentos orales, tratamiento con láser o una combinación de cualquiera de estos para tratar el glaucoma.

Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE)

Como lo indica su nombre, la DMAE es una enfermedad asociada a la edad que se produce como resultado del proceso natural de envejecimiento de los ojos. Afecta principalmente a la visión central de una persona.

Un estudio demuestra que las mujeres constituyen 2/3 de las personas con degeneración macular asociada a la edad (DMAE), mientras que el tercio restante son hombres.

La razón por la que la salud ocular de las mujeres soporta la mayor carga de esta enfermedad es que tienen una mayor esperanza de vida que los hombres y, por lo tanto, son más propensas a desarrollar degeneración macular con el paso de los años.

Dado que la degeneración macular es una enfermedad ocular progresiva, si no se diagnostica y trata a tiempo, puede causar pérdida de la visión central, que conduce a la ceguera.

Aunque no existe una cura permanente para la degeneración macular, el tratamiento repetido con inyecciones oculares (también llamados medicamentos anti-VEGF), la terapia fotodinámica y el uso de ayudas electrónicas para baja visión pueden detener la pérdida adicional de visión, así como mejorar significativamente el uso de la visión restante.

Errores refractivos

Los errores refractivos son el tipo más común de problema de visión. De hecho, cada persona que lleva un par de anteojos tiene uno u otro tipo de error de visión; miopía, hipermetropía, astigmatismo, presbicia.

Un [estudio del Instituto Nacional de Salud](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8850849/#:~:text=Prevalence%20of%20Refractive%20Errors,-At%20national%20level&text=It%20is%2017.98%25%20(95%25,the%20years%201990%20to%202018.) encontró que la prevalencia de errores refractivos en las mujeres era mayor que en los hombres en bastantes cifras.

Aunque tanto los hombres como las mujeres son propensos a experimentar ligeros problemas con su vista a medida que envejecen, el rango de edad de 35 a 44 años es el momento más probable en el que podría sentir la necesidad de usar anteojos recetados para ver mejor.

La investigación ha atribuido la mala vista en las mujeres a la producción de hormonas reproductivas (estrógeno y progesterona) en el cuerpo femenino.

El tratamiento para los problemas refractivos incluye el uso de anteojos recetados, lentes de contacto o gafas.

Cataratas

Las cataratas son nubes densas que cubren el cristalino del ojo, que de otro modo es transparente en un par de ojos sanos. Es una afección asociada a la edad que progresa gradualmente con el paso de los años y provoca un aumento de la fotosensibilidad y visión borrosa.

Al igual que con el síndrome del ojo seco, la mayoría de las mujeres son propensas a desarrollar cataratas alrededor del período posmenopáusico.

¿Por qué?

Lo ha adivinado bien: el desarrollo de cataratas también tiene que ver con el desequilibrio hormonal que se crea en el cuerpo femenino después de la menopausia. Se cree que es causado por una disminución de los niveles de estrógeno (hormona reproductiva femenina) después de la menopausia.

Para el tratamiento de las cataratas, la cirugía de cataratas es una de las opciones más seguras y preferidas por los expertos en cuidado ocular, que generalmente tarda unos pocos meses en restaurar su visión. Y luego, ¡todo listo, con una visión nítida y clara como antes!

Otros tratamientos no invasivos para las cataratas incluyen ayudas para baja visión, como las gafas electrónicas IrisVision, que le ayudan a cerrar la brecha causada por la visión perdida y a aprovechar al máximo su visión restante.

Otras afecciones de salud que provocan problemas de visión

Las mujeres no solo tienen mayor riesgo de padecer enfermedades oculares (como hemos enumerado anteriormente), sino que también tienen una mayor probabilidad de desarrollar afecciones de salud que pueden tener un impacto indirecto en la salud ocular.

Esto es lo que necesita saber al respecto:

¿Qué pueden hacer las mujeres para proteger sus ojos?

Si se toman medidas preventivas en el momento adecuado, estas pueden ayudarle a evitar varias enfermedades oculares y problemas de visión.

Según la Organización Mundial de la Salud, al menos 1000 millones de personas tienen una discapacidad visual de cerca o de lejos que podría haberse evitado o que aún no ha sido tratada.

Habiendo señalado ese hecho, aquí hay algunas de las formas en que puede fortalecer su inmunidad y protegerse contra los peligros para la salud ocular: