Atrophie optique : symptômes et causes

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L’« atrophie » signifie un dépérissement, en particulier dû à la dégénérescence des cellules. L’atrophie du nerf optique est une affection oculaire caractérisée par une lésion du nerf optique.

Le nerf optique s’étend à l’arrière de chaque œil et relie la rétine au cerveau. Il joue un rôle tout à fait essentiel dans le processus de formation de la vision. Les stimuli visuels que nous recevons de l’environnement extérieur voyagent vers le nerf optique, qui les transmet au cerveau. Ces stimuli sont traités dans le lobe occipital du cerveau et sont convertis en images que nous pouvons comprendre, voir et vivre.

Comme le nerf optique joue une fonction clé dans la formation des images, sa détérioration peut entraîner la perte de plusieurs capacités visuelles. Cela inclut la vision centrale, la vision périphérique et la vision des couleurs. Le type de perte de vision et l’étendue de sa gravité dépendent tous deux de l’endroit où la lésion survient dans le nerf optique. L’atrophie optique peut affecter un seul œil ou les deux. Lisez ici pour en savoir plus sur les lésions du nerf optique et les maladies oculaires associées.

Dans une étude de recherche publiée par le National Institute of Health, l’atrophie optique a été identifiée comme l’une des cinq principales causes de cécité. Compte tenu de l’ampleur des dommages visuels que peut causer l’atrophie du nerf optique, nous devons examiner ses causes et les moyens de prévenir les dommages.

Causes de l’atrophie du nerf optique ?

L’atrophie optique est une complication visuelle qui peut survenir à la suite de certaines maladies oculaires. Examinons brièvement les causes les plus courantes de l’atrophie du nerf optique :

• Glaucome : Le glaucome est un problème génétique qui provoque une pression oculaire anormalement élevée, laquelle entraîne à son tour une détérioration progressive du nerf optique. S’il n’est pas diagnostiqué, une dégradation rapide peut conduire à une perte de vision permanente.

• Neuropathie optique ischémique antérieure (NOIA) : La NOIA se présente sous la forme d’une perte de vision soudaine. Elle survient en raison de l’obstruction du flux sanguin vers la partie frontale du nerf optique, également appelée tête du nerf optique.

• Tumeur cérébrale : Une tumeur cérébrale peut provoquer une lésion du nerf optique en exerçant une pression soit sur le nerf optique lui-même, soit sur certaines régions du cerveau, comme le lobe occipital. Elle peut entraîner une vision floue et une vision double.

• Névrite optique :
  Parfois, une inflammation peut survenir dans le nerf optique en raison d’une infection ou de maladies auto-immunes telles que le lupus ou la sclérose en plaques. Cette lésion du nerf optique due à l’inflammation est appelée névrite optique. Généralement, elle s’accompagne d’une douleur lors des mouvements du globe oculaire ainsi que d’une perte de vision temporaire dans un œil.

• Hypoplasie du nerf optique (HNO) : L’hypoplasie du nerf optique (HNO) est une maladie congénitale dans laquelle le nerf optique est considérablement sous-développé et comporte beaucoup moins de fibres nerveuses que la moyenne de 1,2 million de fibres nerveuses présentes dans le nerf optique d’une personne en bonne santé. La plupart du temps, les enfants atteints d’HNO ont une vision diminuée dans les deux yeux.

Symptômes courants de l’atrophie du nerf optique

L’apparition de l’atrophie du nerf optique peut survenir à tout âge, de la naissance à l’enfance. Cela varie selon les individus car, comme expliqué précédemment, la lésion optique peut se produire à la suite de l’une de plusieurs causes, notamment des maladies oculaires, des tumeurs cérébrales ou un manque d’apport en oxygène.

Cependant, une fois que la détérioration des cellules du nerf optique commence, elle se manifeste sous la forme de difficultés visuelles, telles que :

• Vision floue

• Vision périphérique faible : Une perte de la capacité à regarder du coin de l’œil. Une mauvaise vision périphérique nuit également à votre capacité à évaluer les mouvements autour de vous.

• Mauvaise vision des couleurs :
  La plupart des personnes dont la vision des couleurs se détériore peuvent encore voir toutes les couleurs, mais elles ont du mal à distinguer deux nuances l’une de l’autre.

• Acuité visuelle réduite : Un œil en bonne santé avec une vision de 6 sur 6 perçoit une qualité d’image nette et précise de son environnement ; cependant, sous l’effet d’une lésion du nerf optique, ces images apparaissent troubles, avec des contours flous.

De plus, un examen de l’œil dilaté à l’aide d’un ophtalmoscope montre que l’œil atteint d’atrophie du nerf optique apparaît pâle, au lieu de la teinte généralement rosée du nerf optique.

Atrophie du nerf optique : examen oculaire et diagnostic

Les ophtalmologistes réalisent généralement un examen oculaire détaillé s’ils soupçonnent que vous pourriez souffrir d’atrophie optique. Un instrument, l’ophtalmoscope, est utilisé pour examiner le disque optique, qui est le point où le nerf optique se connecte à l’arrière de l’œil. Chez les personnes présentant une lésion du nerf optique, ce disque apparaît d’une couleur anormalement pâle.

Le médecin peut également vous suggérer de passer d’autres tests pour évaluer le type de problèmes visuels et leur gravité. Ceux-ci comprennent la vision des couleurs et la vision périphérique, qui se détériorent toutes deux rapidement sous l’effet de l’atrophie du nerf optique. D’autres maladies telles que le glaucome, la sclérose en plaques, les tumeurs cérébrales et autres sont également étudiées afin d’identifier la cause de l’apparition de la lésion du nerf optique.

Il est préférable de faire réaliser un examen oculaire par un ophtalmologiste certifié tous les 6 à 12 mois, en particulier si vous ressentez une douleur/un inconfort dans les yeux ou une vision qui diminue.

Traitements de l’atrophie du nerf optique

La possibilité de traiter ou non l’atrophie du nerf optique dépend de sa cause. Dans la plupart des cas, la lésion du nerf optique peut être ralentie par une intervention médicale sur la cause sous-jacente. Dans certains cas, vous pouvez également espérer récupérer la vision perdue.

Si une personne obtient un diagnostic précoce de glaucome et reçoit un traitement immédiat, la lésion du nerf optique peut être ralentie de manière significative. Si la cause est une névrite optique, la perte de vision se produit généralement dans l’un ou l’autre œil et disparaît une fois l’inflammation traitée.

De même, si une tumeur cérébrale est identifiée à un stade précoce, elle peut être traitée à temps pour soulager l’accumulation de liquide céphalo-rachidien et la compression due à la tumeur. Cela évite ainsi d’autres dommages au nerf optique.

Une intervention technologique réussie pour l’atrophie optique

Les problèmes de basse vision peuvent faire des tâches quotidiennes les plus simples un fardeau et réduire considérablement votre qualité de vie. Mais heureusement, la technologie médicale s’est concentrée sur les besoins de la communauté des personnes malvoyantes, ce qui a ouvert la voie à l’invention d’aides utiles pour la basse vision.

Des loupes à main et télescopes bioptiques aux dispositifs actuels, les aides pour la basse vision ont connu une évolution considérable au fil des ans. L’une des aides pour la basse vision les plus avancées technologiquement comprend les lunettes électroniques portables, telles que IrisVision Inspire. Bien que cet appareil ne promette pas de guérir l’atrophie optique, il offre certainement une grande valeur pour restaurer la vision lorsqu’il est utilisé.

Des dispositifs comme IrisVision sont conçus pour aider leurs utilisateurs afin qu’ils puissent atteindre le même niveau d’acuité visuelle, de vision des couleurs et de qualité qu’une personne moyenne. Le casque compense les difficultés visuelles causées par l’atrophie du nerf, telles que la vision floue, la vision réduite, la vision périphérique réduite, etc.

À ce jour, les ophtalmologistes et les professionnels de santé continuent de rechercher de meilleures méthodes et de meilleurs traitements pour une guérison complète de la perte de vision causée par l’atrophie optique. Cependant, pour prévenir l’atrophie du nerf optique, vous devez surveiller régulièrement la santé de vos yeux et faire des efforts pour maintenir une bonne santé.