‘Atrofia’ significa desgaste, especialmente devido à degeneração das células. A atrofia do nervo óptico é uma condição ocular caracterizada por danos no nervo óptico.
O nervo óptico se estende na parte posterior de cada olho, conectando a retina ao cérebro. Ele desempenha um papel vital no processo de formação da visão. Os estímulos visuais que recebemos do ambiente externo viajam em direção ao nervo óptico, que os transmite ao cérebro. Esses estímulos são processados no lobo occipital do cérebro e convertidos em imagens que podemos entender, ver e experimentar.
Como o nervo óptico tem uma função fundamental na formação da imagem, sua deterioração pode levar à perda de várias capacidades visuais. Isso inclui visão central, visão periférica e visão de cores. O tipo de perda visual e a extensão da sua gravidade dependem de onde ocorre o dano no nervo óptico. A atrofia óptica pode afetar um ou ambos os olhos. Leia aqui para saber mais sobre danos no nervo óptico e doenças oculares associadas.
Em um estudo de pesquisa publicado pelo National Institute of Health, a atrofia óptica foi identificada como uma das cinco principais causas de cegueira. Dada a quantidade de danos visuais que podem ser causados pela atrofia do nervo óptico, devemos analisar suas causas e formas de prevenir o dano.
Quais são as causas da atrofia do nervo óptico?
A atrofia óptica é uma complicação visual que pode ocorrer como resultado de certas doenças oculares. Vamos dar uma breve olhada nas causas mais comuns da atrofia do nervo óptico:
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Glaucoma: Glaucoma é um problema genético que causa uma pressão ocular anormalmente alta, levando à deterioração gradual do nervo óptico. Se não for diagnosticado, a rápida degeneração pode levar à perda permanente da visão.
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Neuropatia óptica isquêmica anterior (NOIA): A NOIA se manifesta como perda súbita da visão. Ocorre devido à obstrução do fluxo sanguíneo para a porção frontal do nervo óptico, também conhecida como cabeça do nervo óptico.
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Tumor cerebral: Um tumor cerebral pode causar danos ao nervo óptico ao exercer pressão sobre o próprio nervo óptico ou em certas regiões do cérebro, como o lobo occipital. Isso pode resultar em visão turva e visão dupla.
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Neurite óptica:
Às vezes, pode ocorrer inflamação no nervo óptico devido a uma infecção ou doenças autoimunes, como Lúpus ou Esclerose Múltipla. Esse dano ao nervo óptico devido à inflamação é denominado Neurite Óptica. Normalmente, é acompanhada por dor ao movimentar o globo ocular, bem como perda temporária da visão em um olho. -
Hipoplasia do nervo óptico (HNO): A hipoplasia do nervo óptico (HNO) é uma doença congênita em que o nervo óptico está consideravelmente subdesenvolvido e possui muito menos fibras nervosas do que a média de 1,2 milhão de fibras nervosas no nervo óptico de uma pessoa saudável. Na maioria das vezes, crianças com HNO apresentam visão diminuída em ambos os olhos.
Sintomas comuns da atrofia do nervo óptico
O início da atrofia do nervo óptico pode ocorrer em qualquer idade, desde o nascimento até a infância. Isso varia entre os indivíduos porque, como explicado anteriormente, o dano óptico pode acontecer como resultado de uma das várias causas, incluindo doenças oculares, tumores cerebrais ou falta de suprimento de oxigênio.
No entanto, uma vez que a deterioração das células do nervo óptico começa, ela se manifesta na forma de dificuldades visuais, tais como:
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Visão embaçada
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Visão periférica fraca: Perda da capacidade de enxergar pelo canto do olho. A visão periférica pobre também afeta negativamente sua capacidade de julgar movimentos ao seu redor.
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Visão de cores prejudicada:
A maioria das pessoas com deterioração da visão de cores ainda consegue ver todas as cores, mas tem dificuldade em distinguir dois tons diferentes. -
Acuidade visual reduzida: Um olho saudável com visão 6 por 6 vê uma imagem nítida e clara do ambiente; entretanto, sob o efeito do dano ao nervo óptico, essas imagens aparecem nebulosas, com contornos borrados.
Além disso, um exame ocular com oftalmoscópio mostra que o olho com atrofia do nervo óptico apresenta uma aparência pálida, em vez do tom rosado típico do nervo óptico.
Atrofia do nervo óptico: exame ocular e diagnóstico
Oftalmologistas geralmente realizam um exame ocular detalhado se suspeitarem que você possa ter atrofia óptica. Um instrumento chamado oftalmoscópio é usado para examinar o disco óptico, que é o ponto onde o nervo óptico se conecta na parte posterior do olho. Em pessoas com dano no nervo óptico, esse disco apresenta uma coloração anormalmente pálida.
O médico também pode sugerir outros exames para avaliar o tipo de problemas visuais e sua gravidade. Isso inclui testes de visão de cores e visão periférica, ambos que se deterioram rapidamente sob o efeito da atrofia do nervo óptico. Outras doenças, como glaucoma, esclerose múltipla, tumor cerebral e outras, também são investigadas para identificar a causa do início do dano no nervo óptico.
É recomendável realizar um exame ocular com um oftalmologista certificado a cada 6 a 12 meses, especialmente se você sentir dor, desconforto nos olhos ou diminuição da visão.
Tratamentos para atrofia do nervo óptico
Se a atrofia do nervo óptico pode ser tratada ou não depende da causa subjacente. Na maioria dos casos, o dano ao nervo óptico pode ser desacelerado com intervenção médica da causa subjacente. Em alguns casos, também é possível recuperar a visão perdida.
Se um indivíduo recebe diagnóstico precoce de glaucoma e tratamento imediato, o dano ao nervo óptico pode ser significativamente retardado. Se a causa for neurite óptica, a perda de visão geralmente ocorre em um dos olhos e desaparece após o tratamento da inflamação.
Da mesma forma, se um tumor cerebral for identificado em estágio inicial, pode ser tratado a tempo para aliviar o acúmulo de líquido cerebrospinal e a compressão causada pelo tumor, prevenindo assim danos adicionais ao nervo óptico.
Intervenção tecnológica bem-sucedida para atrofia óptica
Problemas de baixa visão podem tornar as tarefas mais simples um fardo e reduzir drasticamente sua qualidade de vida. Felizmente, a tecnologia médica tem se concentrado nas necessidades da comunidade com baixa visão, o que abriu caminho para a invenção de ajudas visuais úteis.
Desde lupas portáteis e lentes telescópicas, as ajudas para baixa visão passaram por uma grande evolução ao longo dos anos. Uma das ajudas para baixa visão tecnologicamente mais avançadas inclui óculos eletrônicos vestíveis, como o IrisVision Vista. Embora este dispositivo não prometa curar a atrofia óptica, certamente oferece grande valor para restaurar a visão quando utilizado.
Dispositivos como o IrisVision Vista são projetados para facilitar aos usuários o alcance do mesmo nível de acuidade visual, visão de cores e qualidade que uma pessoa média. Este headset vestível para baixa visão, sem uso das mãos — controlado por voz ou por um controle remoto simples — compensa as dificuldades visuais causadas pela atrofia do nervo, como visão embaçada, visão reduzida, visão periférica reduzida, entre outras.
Até o momento, oftalmologistas e profissionais médicos continuam pesquisando melhores métodos e tratamentos para uma cura completa da perda de visão causada pela atrofia óptica. No entanto, para prevenção da atrofia do nervo óptico, é fundamental monitorar a saúde ocular regularmente e fazer esforços para manter uma boa saúde.