Una persona può sviluppare il diabete di tipo 2 a qualsiasi età, anche durante l’infanzia, e può danneggiare diversi organi del corpo a causa di alti livelli di glucosio nel sangue.
Gli effetti a lungo termine del diabete includono danni ai vasi sanguigni grandi (macrovascolari) e piccoli (microvascolari), che possono causare infarto, danni ai reni, agli occhi, alle gengive, ai piedi e ai nervi.
Comprendere la Retinopatia Diabetica
La retinopatia diabetica è una malattia oculare che colpisce i vasi sanguigni nella retina (lo strato di tessuto sensibile alla luce) e può persino causare perdita della vista nei pazienti diabetici.
Secondo ilNational Institute of Health“La retinopatia diabetica è considerata la malattia oculare diabetica più comune e una delle principali cause di cecità negli adulti americani.”
“Dal 2010 al 2050, si prevede che il numero di persone con retinopatia diabetica quasi raddoppierà, passando da 7,7 milioni a 14,6 milioni negli Stati Uniti.”
Per vedere tassi di prevalenza più dettagliati stato per stato della retinopatia diabetica nella popolazione statunitense clicca qui.
Altri Tipi di Malattie Oculari Diabetiche:
Sebbene la retinopatia diabetica possa essere classificata come la causa più comune di perdita della vista nei pazienti diabetici, diversi altri tipi di condizioni oculari possono essere causati dal diabete, come:
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Cataratta: Il diabete può aumentare la probabilità di sviluppare cataratta da 2 a 5 volte più rapidamente, specialmente in giovane età.
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Glaucoma ad angolo aperto: Il diabete può anche aumentare la possibilità di sviluppare un tipo di glaucoma chiamato glaucoma ad angolo aperto.
Come il Diabete Influisce sulla Vista?
Alti livelli di zucchero nel sangue possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni presenti all’interno dell’occhio. In questo processo, la retina all’interno dell’occhio può soffrire di vari tipi di problemi, collettivamente chiamati “anomalie microvascolari”.
Queste anomalie microvascolari fanno espandere in modo innaturale i piccoli vasi presenti nella retina e possono causare la rottura di questi vasi sanguigni, con conseguente perdita di sangue.
Questo fenomeno è noto come “microaneurismi” ed è il primo segno o sintomo della retinopatia diabetica.
Primo Segno della Retinopatia Diabetica?
I microaneurismi, come menzionato in precedenza, sono considerati il primo segno clinico della retinopatia diabetica.
Una condizione oculare che si presenta sotto forma di piccoli puntini rossi con anelli gialli che li circondano negli strati superficiali della retina, risultato di perdite vascolari.
È difficile distinguere i microaneurismi da un’emorragia interna perché entrambi appaiono come piccole aree rotonde di dimensioni simili, di colore rosso scuro.
Tali anomalie microvascolari possono causare visione sfocata, poiché il fluido fuoriuscito si accumula nella macula a causa del vaso sanguigno danneggiato. Questo induce la formazione di nuovi vasi sanguigni sulla superficie della macula, causando ulteriori perdite di sangue nella parte posteriore dell’occhio, bloccando la vista e causando perdita della vista.
Sfortunatamente, la retinopatia diabetica attualmente non ha una cura e può solo essere trattata per rallentare la progressione della condizione.
Misure preventive come l’esercizio fisico e una modifica della dieta possono aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue prevenendo il danno agli occhi.
I microaneurismi sono considerati i segni più precoci della retinopatia diabetica, il che rende la loro rilevazione precoce tramite un esame oculare dilatato estremamente importante per ridurre il rischio di perdita della vista.
Quali sono gli altri Sintomi della Retinopatia Diabetica?
Nella maggior parte delle persone con diabete, nei primi stadi della retinopatia diabetica non compaiono sintomi evidenti. Alcuni possono notare lievi cambiamenti nella vista, come difficoltà nella lettura o nel vedere oggetti lontani, ma questi cambiamenti possono essere temporanei.
Tuttavia, nelle fasi avanzate, i vasi sanguigni nella retina possono iniziare a sanguinare nel vitreo (un fluido gelatinoso nell’occhio), danneggiando gravemente l’occhio.
Questo causa un deficit visivo come la visione di macchie scure galleggianti che possono attenuarsi nel tempo. È però fondamentale ricevere un trattamento poiché l’emorragia può ripresentarsi e peggiorare, causando cicatrici.
Alcuni sintomi comuni includono:
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Visione sfocata
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Alterazioni nella percezione dei colori
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Visione fluttuante
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Macchie scure nel campo visivo
Altri Problemi Causati dalla Retinopatia Diabetica?
Come già detto, la retinopatia diabetica può danneggiare gli occhi in diversi modi, ma sapevate che può portare ad altre gravi condizioni oculari? Scopriamo come:
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Edema maculare diabetico (DME): Si verifica quando i vasi sanguigni nella retina perdono liquido direttamente nella macula, responsabile della visione centrale nitida, causando visione sfocata. 1 paziente diabetico su 15 tende a essere diagnosticato con DME.
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Glaucoma neovascolare: Una condizione in cui il fluido non defluisce dall’occhio a causa di un blocco causato dalla crescita anomala di vasi sanguigni dalla retina. Questa condizione è un tipo di glaucoma.
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Distacco della retina: Una condizione in cui uno strato sottile di tessuto (la retina) nella parte posteriore dell’occhio si stacca dalla sua posizione a causa delle cicatrici formatesi nella parte posteriore dell’occhio, chiamato anche distacco retinico da trazione.
Chi è a Rischio di Sviluppare la Retinopatia Diabetica?
La retinopatia diabetica è una malattia prevalente nelle persone con qualsiasi tipo di diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, e anche nel diabete gestazionale (comune nelle donne in gravidanza).
Le donne diagnosticate con diabete gestazionale hanno un rischio maggiore di sviluppare retinopatia diabetica, così come le donne con diabete prima della gravidanza.
Una gravidanza sana è cruciale per lo sviluppo del bambino, rendendo ancora più importante per le donne sottoporsi a un esame oculare dilatato completo non appena compaiono i primi sintomi di riduzione dell’acuità visiva.
Lo specialista oculista può anche raccomandare ulteriori esami oculari per ottenere un rapporto più completo sulla salute visiva.
Più della metà dei pazienti diabetici sviluppa retinopatia diabetica, poiché il rischio di contrarre questa malattia aumenta con la durata del diabete.
Controllare contemporaneamente il diabete e i livelli di zucchero nel sangue ridurrà il rischio per i pazienti diabetici di sviluppare retinopatia diabetica.
Come Controlla uno Specialista Oculista la Retinopatia Diabetica?
I pazienti diabetici dovrebbero sottoporsi a regolari esami oculistici e monitorare la salute della vista per evitare condizioni che possono causare danni irreversibili o portare alla cecità.
Gli specialisti usano un test semplice e indolore per controllare gli occhi alla ricerca di segni o sintomi di retinopatia diabetica o altre condizioni oculari. Questo esame semplice si chiama esame oculare dilatato, un processo in cui il medico utilizza gocce oculari per dilatare o allargare la pupilla del paziente per investigare e verificare eventuali segni di malattia oculare.
Un altro test che il medico può raccomandare è l’angiografia con fluoresceina, utilizzata per diagnosticare pazienti con retinopatia diabetica o DME per esaminare lo stato dei vasi sanguigni nella retina.
I pazienti diabetici dovrebbero sottoporsi a controlli oculistici di routine per monitorare eventuali segni o sintomi, poiché la diagnosi precoce e il trattamento di una condizione oculare possono rallentare la progressione, fermare il danno e prevenire la perdita completa della vista.