Uma pessoa pode desenvolver diabetes tipo 2 em qualquer idade, até na infância, e pode causar danos a diferentes órgãos do corpo devido aos altos níveis de glicose no sangue.
Os efeitos a longo prazo do diabetes incluem danos aos vasos sanguíneos grandes (macrovasculares) e pequenos (microvasculares), o que pode resultar em ataque cardíaco, danos nos rins, olhos, gengivas, pés e nervos.
Entendendo a Retinopatia Diabética?
A retinopatia diabética é uma doença ocular que afeta os vasos sanguíneos na retina (a camada de tecido sensível à luz) e pode até causar perda de visão em pacientes diabéticos.
De acordo com oInstituto Nacional de Saúde, “A retinopatia diabética é considerada a doença ocular diabética mais comum e uma das principais causas de cegueira em adultos americanos.”
“De 2010 a 2050, espera-se que o número de pessoas com retinopatia diabética quase dobre, de 7,7 milhões para 14,6 milhões nos EUA.”
Para ver taxas de prevalência detalhadas por estado da retinopatia diabética na população dos EUA, clique aqui.
Outros Tipos de Doenças Oculares Diabéticas:
Embora a retinopatia diabética possa ser categorizada como a causa mais comum de perda de visão para pacientes diabéticos, vários outros tipos de condições oculares podem ser causados pelo diabetes, tais como:
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Catarata: O diabetes pode aumentar a probabilidade de desenvolver catarata de 2 a 5 vezes mais rápido, especialmente em idade jovem.
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Glaucoma de ângulo aberto: O diabetes também pode aumentar a chance de desenvolver um tipo de glaucoma chamado glaucoma de ângulo aberto.
Como o Diabetes Afeta a Visão?
Altos níveis de açúcar no sangue podem danificar os pequenos vasos sanguíneos presentes dentro do olho. Nesse processo, a retina dentro do olho pode sofrer vários tipos de problemas, coletivamente chamados de “anormalidades microvasculares”.
Essas anormalidades microvasculares fazem com que os pequenos vasos presentes na retina se expandam de forma anormal e possam romper esses vasos sanguíneos, resultando em vazamento de sangue.
Esse fenômeno é conhecido como “microaneurismas” e é o primeiro sinal ou sintoma da retinopatia diabética.
Primeiro Sinal da Retinopatia Diabética?
Os microaneurismas, como mencionado anteriormente, são considerados o primeiro sinal clínico da retinopatia diabética.
Uma condição ocular que aparece na forma de pequenos pontos vermelhos com anéis amarelos ao redor deles nas camadas superficiais da retina, que são resultado do vazamento vascular.
É difícil distinguir microaneurismas de hemorragias internas porque ambos aparecem como pequenas áreas redondas de dimensões semelhantes, com cor vermelho escuro.
Essas anormalidades microvasculares podem causar visão embaçada, pois o fluido vazado flui para a mácula devido ao vaso sanguíneo danificado. Isso ainda faz com que novos vasos sanguíneos se formem na superfície da mácula, causando vazamento de sangue na parte posterior do olho, bloqueando a visão e causando perda visual.
Infelizmente, a retinopatia diabética atualmente não tem cura e só pode ser tratada para ajudar a retardar a progressão da condição.
Medidas preventivas, como exercícios e mudança na dieta, podem ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, prevenindo danos ao olho.
Os microaneurismas são considerados os sinais mais precoces da retinopatia diabética, o que torna sua detecção precoce por meio de exame oftalmológico com pupila dilatada extremamente importante para reduzir a chance de perda de visão.
Quais são outros Sintomas da Retinopatia Diabética?
Na maioria das pessoas com diabetes, não aparecem sintomas aparentes nos estágios iniciais da retinopatia diabética. Enquanto alguns podem notar pequenas mudanças na visão, como dificuldade para ler ou ver objetos distantes, essas mudanças podem aparecer e desaparecer.
No entanto, nos estágios avançados, os vasos sanguíneos encontrados na retina podem começar a sangrar no vítreo (um fluido gelatinoso no olho), danificando gravemente o olho.
Isso causará comprometimento visual, como a visão de manchas escuras flutuantes que podem desaparecer com o tempo. Ainda assim, é extremamente importante buscar tratamento, pois o sangramento pode recomeçar e piorar, causando cicatrizes.
Alguns dos sintomas comuns incluem:
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Visão embaçada
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Comprometimento da visão de cores
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Visão oscilante
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Manchas escuras no campo visual
Outros Problemas Causados pela Retinopatia Diabética?
Como já estabelecido, a retinopatia diabética pode danificar os olhos de várias maneiras, mas você sabia que ela pode levar a outras condições oculares graves? Vamos descobrir como:
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Edema macular diabético (EMD): Ocorre quando os vasos sanguíneos da retina vazam fluido diretamente para a mácula, responsável pela visão central nítida, causando visão embaçada. 1 em cada 15 pacientes diabéticos tem tendência a ser diagnosticado com EMD.
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Glaucoma neovascular: Uma condição em que o fluido não drena do olho devido a um bloqueio causado pelo crescimento anormal de vasos sanguíneos na retina. Essa condição é causada por um tipo de glaucoma.
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Descolamento de retina: Uma condição em que uma fina camada de tecido (a retina) na parte posterior do olho se desprende de sua posição devido às cicatrizes formadas na parte de trás do olho, também chamada de descolamento tracional da retina.
Quem Está em Risco de Desenvolver Retinopatia Diabética?
A retinopatia diabética é uma doença prevalente em pessoas com qualquer tipo de diabetes, seja tipo 1 ou tipo 2, e até mesmo diabetes gestacional (comum em mulheres durante a gravidez).
Mulheres diagnosticadas com diabetes gestacional têm maior risco de desenvolver retinopatia diabética, assim como mulheres com diabetes antes da gravidez.
Uma gravidez saudável é crucial para o desenvolvimento do bebê, o que torna ainda mais importante que as mulheres façam um exame oftalmológico completo com pupilas dilatadas assim que surgirem sintomas de redução da acuidade visual.
O especialista em olhos ou oftalmologista também pode recomendar outros exames oculares adicionais para obter um relatório mais abrangente sobre a saúde visual.
Mais da metade dos pacientes diabéticos desenvolve retinopatia diabética, pois o risco de contrair essa doença aumenta quanto mais tempo a pessoa tem diabetes.
Controlar simultaneamente o diabetes e os níveis de açúcar no sangue reduzirá o risco de pacientes diabéticos desenvolverem retinopatia diabética.
Como um Especialista em Olhos Verifica a Retinopatia Diabética?
Pacientes diabéticos devem realizar exames oftalmológicos regulares e monitorar a saúde da visão de tempos em tempos para evitar condições que possam causar danos irreversíveis ou levar à cegueira.
Especialistas em olhos utilizam um teste simples e indolor para verificar os olhos em busca de sinais ou sintomas de retinopatia diabética ou outras condições oculares. Esse exame simples é chamado de exame oftalmológico com pupila dilatada, um processo no qual o médico usa colírios para dilatar ou ampliar a pupila do paciente para investigar e verificar quaisquer sinais de doença ocular.
Outro exame que o médico pode recomendar é a angiografia com fluoresceína, usada para diagnosticar pacientes com retinopatia diabética ou EMD para examinar a condição dos vasos sanguíneos presentes na retina.
Pacientes diabéticos devem realizar exames oftalmológicos de rotina para monitorar quaisquer sinais ou sintomas, pois a detecção e tratamento precoces de uma condição ocular podem retardar a progressão, além de interromper os danos e prevenir a perda completa da visão.