近年、従来の医療システムは進化し、臨床医や患者のためのテレヘルスアプリのような遠隔技術の登場により新たな可能性が広がっています。現在進行中のパンデミック危機は、脳卒中症状、炎症性虫垂、胆嚢感染症などで苦しむ患者の医療アクセスにギャップをもたらしました。The Washington Postが報告しています。
パンデミックによってもたらされた新しい日常は、ビジネス界が自動化や人工知能に移行したのと同様に、デジタルコミュニケーションとサービス提供を用いて医療需要に応えることを強いられました。
テレヘルスアプリは、患者と臨床医の双方に利益をもたらす一つのアプローチです。
テレメディシンは有望な結果を示していますが、さらなる進展が必要です。実際、Mordor Intelligenceの調査によると、世界の医療IT市場は2020年までに200億ドルに達すると予測されています。
医療と技術の統合は20世紀に遡り、心電図データが電話線を通じて送信されていました。テレヘルスアプリは、医療提供者と患者双方にとって基本的な医療アクセスを改善する革新的な解決策の一つです。これらのアプリを通じて、臨床医、医師、その他の医療専門家は遠隔での対話、診断、カウンセリングや治療を提供できます。
効果はありますか？
テレヘルスサービスは、臨床医や医師がより正確に診断し、定期的な検診の機会を増やし、遠隔から一貫性のある信頼できる患者管理を可能にします。
患者がテレヘルスアプリを使って臨床医と接続するのに数分しかかからず、医療提供者と患者双方が移動や待機時間を大幅に節約できます。
テレヘルスプラットフォームの主な機能:
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リアルタイム相談：臨床医や医療提供者は、ビデオ/音声会議を通じて患者とリアルタイムで交流できます。ビデオ会議ツールにより、提供者は患者の様子を見聞きし、検査結果を共有するなど、従来は対面でしかできなかったことが可能になりました。
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遠隔診断モニタリング：特定のテレヘルスアプリに統合された機能やツールを通じて、臨床医は患者の活動を監視したり、ウェアラブルデバイスやIoT対応のバイオセンサーなどを用いた継続的なモニタリングを必要とする詳細な診断を提供できます。
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テレメディシン機能：臨床医は血液検査、検査報告書、X線などの患者の健康記録や情報を共有できます。さらに、Google AI Calculationのような拡張現実や人工知能を取り入れた技術も進化しており、糖尿病性網膜症などの重篤な眼疾患の遠隔監視・診断や、ビッグデータを活用した早期発見に役立っています。
支払いは受けられますか？
テレヘルス技術が革命的とされる理由の一つは、遠隔サービスの利点に加え、独自の支払いメカニズムを提供している点です。対面診療の代替として、サービス提供に対する支払い方法も変わりました。
2019年のMPFSで導入されたVirtual Check-Inコードにより、Centers for Medicare & Medicaid Servicesは、患者と医療従事者間の定期的な電話通話（5～10分の通話に対して15ドルのサービス料）を支払うことに同意しました。
しかし、テレヘルスアプリの支払い構造は、米国各州の規制に基づき大きく異なります。
州の規則はライセンスの所在地に基づくサービス提供者に適用され、保険政策や払い戻しの条件にも同様に適用されます。
現在、米国の医療システムはサービスごとの料金モデルに基づいており、ビデオ会議による医療相談のような各セッションに対して収益化を図っています。一方、価値ベースモデルでは、サービスごとに支払うのではなく、包括的な患者ケアの提供に対して報酬が支払われます。
徐々に、患者からの自己負担金や共済金を安全かつ確実に回収する方法の必要性も考慮されています。
多くの臨床医は、患者のクレジットカード情報を用いて予約を確保し、訪問後に決済を行うなど、リスクのない支払いメカニズムを採用しています。
責任はありますか？
パンデミック危機により多くが変わり、テレヘルスアプリの開発は急速に進展しました。これに伴い、これらの複雑な仕組みを規制する法律も変化しています。
米国政府はCOVID-19流行中に、テクノロジーの完全活用を妨げる官僚的障壁を撤廃しました。その一つが、2020年3月にテレヘルス提供中のHIPAAプライバシー違反に対する罰則免除です。
この法律変更以前は、医療提供者はテレヘルスアプリのビデオ会議などの通信手段を使用する際に患者データのプライバシー侵害がないように注意しなければなりませんでした。
さらに、Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS)は、メディケアおよびメディケイド患者に対するテレヘルスの支払い規定を含む既存の障壁を撤廃しました。CARES法も米国のテレメディシン提供者への追加資金提供のために成立しました。
米国保健福祉省（HHS）の健康資源サービス局（HRSA）によるCOVID-19および遠隔テレヘルス通信に関する執行猶予通知に基づき、医療提供者が責任を問われる可能性のある事項は以下の通りです。
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詐欺、身分盗用、意図的なプライバシー侵害などの犯罪行為の遂行または助長。
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テレヘルス通信中に送信された患者データのHIPAAプライバシールールで禁止されているさらなる使用または開示（例：データの販売、許可なしのマーケティング利用）。
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テレヘルスを通じて提供された治療に関連する州の免許法や専門倫理基準の違反による懲戒処分（医療免許または倫理委員会の文書化された調査結果に基づく）。
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TikTok、Facebook Live、Twitch、公開チャットルームなどの公衆向け遠隔通信製品の使用。これらは公衆に開かれているか、広範囲または無差別なアクセスを許可するため、テレヘルスの遠隔通信手段として不適切とされています。
ただし、COVID-19の間に善意でテレヘルスサービスを提供する過程で患者のデータプライバシーが侵害された場合、それはプライバシー違反とはみなされません。
私の診療に適用されますか？
テレヘルスは、医療教育、e-ヘルス患者モニタリング、ビデオ会議による相談、健康無線アプリケーション、画像医療報告の共有などのサービスを含みます。
これらの機能は、遠隔診断・モニタリング用のツールと、相談用のビデオ会議ツールなど、異なるソフトウェアや技術要件を持ちます。
世界各地および米国内で、テレヘルスサービスは以下のような主要な専門分野に対応しています。
テレサイキアトリーは、行動健康サービスを遠隔で必要とする患者を治療する独特の方法です。診療の性質上、他の医療手順に必要な身体検査を同じように必要としません。
テレダーマトロジーは、発疹、ほくろ、その他の皮膚関連問題の視覚的証拠を共有し、遠隔診断を可能にします。
テレオフサルモロジーは、眼科医が患者の目を遠隔で検査できる機会を提供します。眼科医は提供されたツールを通じて、様々な眼感染症を診断・治療できます。
Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA)によると、「医療提供者」とは医療または健康サービスの提供者および通常の業務過程で医療を提供、請求、または支払いを受ける個人や組織を指します。
「医療提供者には、医師、看護師、診療所、病院、在宅介護者、セラピスト、その他の精神保健専門家、歯科医、薬剤師、検査室、その他医療を提供する個人または団体が含まれます。」
テレヘルスアプリは特にCOVID-19流行中に臨床医に多くの利益をもたらし、テレヘルス遠隔患者モニタリングを通じてビデオ相談、診断、モニタリング、治療を可能にしています。この技術により、患者は移動や待機にかかる時間と費用を大幅に節約できます。