健康管理は、ご自身の意志次第で簡単にも面倒にもなり得ます。何も気にせず放置して致命的な眼疾患にかかることもあれば、日々の小さなケアを積み重ねて絶望の淵に落ちることを防ぐこともできます。なぜなら、病気の診断を受けた女性が最初に直面するのは、その病気に伴う鬱状態との闘いだからです。
要するに、健康は財産です。特に50代に近づき、加齢による目や視力の問題を心配される女性にとってはなおさらです。健康をおろそかにすれば、人生のあらゆる面に悪影響が及びます。
幸いなことに、今は「女性の目の健康月間」です。目の健康の戦いを一人で抱え込む必要はありません。IrisVisionと共に手を取り合い、目の健康を最大限に活かしましょう。
まず、なぜ女性に焦点を当てるのかを見てみましょう。
40歳以上の視覚障害者または失明者410万人のうち、260万人が女性です。Prevent Blindness Americaの統計によると、女性は4つの主要な眼疾患にかかる可能性が男性より高いことがわかっています。
- 加齢黄斑変性症
中心視力を司る黄斑が劣化する状態です。通常は50歳以上の女性に多く見られますが、加齢黄斑変性症の種類によっては若年層にも影響を及ぼします。発症後は進行を遅らせることしかできず、治療法はありません。
- 白内障
目の中に濁りが生じ、視力低下を引き起こします。加齢黄斑変性症と比べると、白内障は早期発見で治療や視力回復が可能ですが、放置すると侵襲的な手術が必要になることもあります。
- 糖尿病性網膜症
糖尿病（1型、2型、妊娠糖尿病を含む）患者に多く見られる糖尿病性網膜症は、糖尿病性眼疾患の一つで、働き盛りのアメリカ人の失明原因の上位です。適切な治療とケア、各種療法である程度コントロール可能ですが、糖尿病の期間が長いほどリスクは高まります。
国立眼科研究所によると、糖尿病患者の40～45％が何らかの段階の糖尿病性網膜症を患っていますが、その半数は自覚していません。
- 緑内障
緑内障は「視力の静かな泥棒」と呼ばれます。なぜなら、視力に異変を感じた時には既に緑内障が進行し、視力を奪っているからです。
緑内障は眼圧（IOP）に依存しており、女性は独特のリスク要因を持っています。女性の緑内障患者は男性より眼圧が低いことがわかっており、早期の閉経は後年の緑内障リスクを高めます。月経周期や妊娠も眼圧を下げるため、注意が必要です。
アメリカの人口が高齢化するにつれ、女性は男性よりも眼疾患にかかる可能性が高まっています。
まだ半信半疑ですか？さらに続けましょう。
未治療の屈折異常は女性に多い
未治療の屈折異常をご存知でしょうか？女性に多い問題です。屈折異常とは、眼球の形状により光が網膜に正確に焦点を結べない状態を指します。
上述の4大眼疾患に加え、女性は未治療の屈折異常（近視、遠視、乱視など）を抱える可能性が高いです。これらは治療可能な視力問題ですが、放置すると重大な視力障害を引き起こすことがあります。
ドライアイも女性に多い
国立眼科研究所によると、特に閉経後や早期閉経を経験した女性の3百万人以上がドライアイに悩まされています。ドライアイは眼表面の損傷リスクを高め、視力低下につながる可能性があります。
老眼は40歳以上の女性が注意すべき問題
近くの物に焦点を合わせる能力が低下する老眼は、40歳以上の女性に多い一般的な視力問題です。加齢に伴う水晶体の弾力性低下が主な原因です。
女性を悩ます眼疾患はまだまだありますが、恐怖心を煽ってケアを促すのが目的ではありません（とはいえ、それが効果的なら悪くはないですが）。ここからは、加齢に伴う眼の問題のリスクを減らすためにできることをお話しします。
健康的な生活習慣が大切です
体重管理に加え、全身の健康のために健康的な生活習慣を取り入れましょう。定期的な運動、緑黄色野菜やβカロテン（にんじん、かぼちゃ、さつまいもなど）、オメガ3脂肪酸（魚や亜麻仁油など）を豊富に含むバランスの良い食事、禁煙、十分な水分摂取が目の健康にも良い影響を与えます。
妊娠中の視力ケアを忘れずに
妊娠中は一時的な視力低下や視力変動、偏頭痛、糖尿病、高血圧などが起こりやすくなります。既存の眼疾患があるかどうかにかかわらず、視力に変化を感じたら眼科医の診察を受けることが重要です。
米国眼科学会によると、視神経炎（ON）は妊娠可能年齢の女性や妊婦に比較的多く見られます。
視神経炎とは視神経の炎症で視力低下を引き起こします。炎症を抑えれば視力は回復しますが、視神経に損傷が残ると視力は戻りません。
良質な睡眠を確保しましょう
良い睡眠は目の健康に不可欠であるだけでなく、心身のリフレッシュにもつながり、一日中元気に過ごせます。
女性は家族のケア役でもあります
自身のケアに加え、女性は家族全員の健康管理も担います。自身の視力健康を優先することは、周囲の人々にも良い影響を与えます。なぜなら、自分が助けを必要としている状態では他者を助けられないからです。
定期的な眼科検診を欠かさないでください
眼科検診の重要性は、眼科医から深刻な眼疾患の診断を受けるまで軽視されがちです。定期検診を怠らず、視力の健康を守りましょう。多くの場合、早期発見で眼の損傷は防げます。視神経の損傷による視力低下は回復しないため、リスクを冒す必要はありません。
また、散瞳検査は糖尿病や高血圧など他の健康問題の発見にも役立ちます。眼科医の定期受診をぜひご検討ください。
IrisVisionのCEO、Ammad Khanはこう語ります。
「多くの眼疾患患者と接してきて、私が強調したいのは定期的な眼科検診の重要性です。年齢や性別に関わらず、眼のケアの第一歩は専門家による定期検診を受けることです。」
手を清潔に保ちましょう
目の健康と手の清潔さは関係があるのでしょうか？
実は、風邪の原因となる細菌は目を通じて体内に入ることがあります。手に付着した細菌で目をこすると感染リスクが高まります。同様に、汚れた手で目を触ると結膜炎（ピンクアイ）になることもあります。
手を清潔に保つことの重要性がお分かりいただけたでしょうか？
これらの基本的な対策に加え、以下のことも視力ケアに役立ちます。
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禁煙：全身の健康を害するだけでなく、白内障や加齢黄斑変性症のリスクを高めます。
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医療専門家と相談の上、年齢に応じたビタミンサプリメントを摂取する。
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家族歴の眼疾患を把握し、適切な予防策を講じる。
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化粧品は使用前に安全性を確認する。
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コンタクトレンズは正しい使用法を守り、適切にケアする。
以上が、加齢による目や視力の問題に対するケアのポイントです。女性の目の健康月間を活用し、視力改善に役立つ情報をぜひ実践してください。ご自身やご家族に視力低下の問題がある場合は、ぜひ当社または専門家にご相談ください。