Quando se trata das principais causas de cegueira nos Estados Unidos, a Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI ou ARMD) lidera o ranking. De acordo com pesquisas:
Afetar as pessoas fisicamente revela apenas uma faceta dos efeitos debilitantes da DMRI; há outra, talvez não menos assustadora, que é a financeira. Isso custa muito dinheiro dos contribuintes ao governo dos EUA.
De acordo com a mesma pesquisa citada acima:
O que é DMRI?
A razão pela qual também é chamada de “Degeneração Macular Relacionada à Idade” (ARMD) é que afeta principalmente pessoas com 65 anos ou mais, embora algumas variações das complicações maculares possam afetar pessoas mais jovens também.
A DMRI causa danos à mácula, a região sensível da retina responsável pela visão central nítida. Até o momento, existem alguns tratamentos para DMRI, mas não uma cura definitiva.
Tipos de DMRI
A DMRI é dividida em dois tipos principais:
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DMRI Não Neovascular (DMRI Seca): Também chamada de degeneração macular não exsudativa, DMRI não neovascular ou DMRI seca, é o tipo mais comum de degeneração macular, representando 90% de todos os casos de DMRI. Nesta condição, as células pigmentadas do olho sofrem uma alteração observável, resultando em aglomeração de pigmento, deixando algumas áreas de despigmentação e drusas na retina (formação de depósitos amarelos sob a retina). A DMRI seca se instala na retina em três estágios diferentes: inicial, intermediário e avançado, embora o progresso geral dessa doença ocular seja bastante lento. Drusas ou perda leve de visão caracterizam o estágio inicial dessa enfermidade. Seu avanço traz alterações pigmentares e/ou drusas adicionais. A gravidade da perda de visão varia quando causada pela DMRI seca, raramente progredindo para cegueira legal. No entanto, espera-se geralmente o desenvolvimento de atrofia do tecido macular e cicatrizes leves.
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DMRI Neovascular (DMRI Úmida): De todos os casos de DMRI, apenas cerca de 10% são de DMRI úmida ou neovascular. Em comparação com a DMRI úmida, pessoas com DMRI seca têm maior probabilidade de sofrer danos graves nos olhos. Nesta condição ocular, novos vasos sanguíneos continuam a crescer sob a retina, por isso é chamada de DMRI neovascular. Esses vasos sanguíneos são não apenas novos, mas frágeis, levando a vazamentos de sangue e fluidos. Isso pode elevar a mácula e causar distorção visual, frequentemente danificando permanentemente o tecido da retina. A formação de cicatrizes é um resultado comum, causando perda significativa da visão, muitas vezes levando à cegueira legal.
Sintomas
Infelizmente, a perda de visão causada pela DMRI é tão gradual que você quase sempre não percebe nada significativo durante a fase inicial, especialmente porque progride sem dor no começo.
Apenas após certo período, sua visão começa a ficar embaçada e os objetos começam a parecer distorcidos. Às vezes, pessoas com DMRI também reclamam da incapacidade de ver certas letras em uma palavra ou dificuldade em ler letras pequenas. Conforme a condição piora, sua visão central pode ficar profundamente acinzentada, com ou sem alteração na percepção das cores.
Fatores de Risco
O avanço da idade é considerado o maior fator de risco para qualquer tipo de DMRI. No entanto, existem vários outros, tais como:
- Tabagismo
- Hipertensão
- Histórico familiar
- Exposição ao sol
- Obesidade
- Doenças cardiovasculares
- Altos níveis de colesterol
- Hipermetropia
- Sexo feminino
Diagnóstico
Como os sintomas da DMRI são muito ambíguos para serem avaliados por conta própria, é melhor consultar profissionais para diagnóstico da DMRI por meio de um exame oftalmológico completo eye exam sob supervisão de um oftalmologista ou optometrista.
Seu médico oftalmologista pode obter uma visão ampliada da mácula por meio de um exame completo, utilizando a “Grade de Amsler” para localizar pontos cegos, visão distorcida ou linhas onduladas. Eles também medem a visão para longe e para perto.
Alguns dos sinais que seu oftalmologista buscará para o diagnóstico da DMRI incluem:
- Alterações nas células pigmentadas da mácula e drusas depositadas devido ao acúmulo de detritos celulares
- Neovascularização ou crescimento de novos vasos sanguíneos na retina
- Vazamento de fluido ou sangue no tecido retiniano devido aos vasos sanguíneos frágeis recém-formados
Quando uma pessoa é suspeita de ter DMRI, o oftalmologista pode solicitar uma angiografia com fluoresceína (FA) ou injeção de corante. Isso pode ser seguido por uma tomografia de coerência óptica (OCT), outro exame diagnóstico. Após a detecção da DMRI, você será encaminhado a um especialista em retina.
Tratamento
Infelizmente, a DMRI não possui um tratamento definitivo, e os oftalmologistas focam em desacelerar sua progressão, dependendo do estágio e da intensidade da doença.
Um estudo chamado Age-Related Eye Disease Study (AREDS), afirma que houve um atraso significativo de cerca de 28% em algumas pessoas com DMRI seca que utilizaram suplementos nutricionais contendo nutrientes como vitaminas C e E, zinco e beta-caroteno.
De forma semelhante, o tratamento da DMRI úmida envolve métodos para interromper o vazamento de fluidos causado pela neovascularização. Certos procedimentos, incluindo translocação macular e fotocoagulação, têm apresentado resultados variados no tratamento da DMRI úmida. Além disso, os oftalmologistas também utilizam medicamentos anti-VEGF (fator de crescimento endotelial vascular) para tratar a DMRI úmida, nos quais o medicamento é injetado no olho para combater a formação de novos vasos sanguíneos.
Dicas Simples, mas Eficazes para Viver Bem com DMRI
Aqui estão algumas maneiras simples, porém eficazes, de vencer a DMRI em vez de se deixar dominar por ela:
Diga Não ao Tabagismo: Porque, entre todas as razões, os fumantes são duas a três vezes mais vulneráveis à DMRI em comparação com aqueles que evitam fumar, segundo pesquisas.
Melhore Sua Alimentação: Pesquisas também sugerem consumir mais frutas e vegetais coloridos para garantir que você se mantenha longe dos efeitos devastadores da DMRI. É como consumir o arco-íris em frutas e vegetais para manter os arco-íris em seus olhos vivos pelo maior tempo possível. Isso se deve ao papel protetor e de suporte dos antioxidantes encontrados abundantemente em uma variedade colorida de frutas e vegetais. Da mesma forma, incluir peixes gordurosos como salmão e atum ajuda a manter seus olhos saudáveis contra doenças como a DMRI devido ao alto teor de ácidos graxos ômega-3.
Faça Exames Oculares Regulares: Além de realizar exames regulares com seu oftalmologista e optometrista, acompanhar sua saúde geral, especialmente pressão arterial e colesterol, também é altamente recomendável. Segundo o NEI, níveis saudáveis de pressão arterial e colesterol ajudam a retardar o progresso da DMRI.
Considere Suplementos Apropriados: Outra pesquisa do NEI revela os resultados de um ensaio clínico de 10 anos, no qual pessoas com DMRI moderada relataram risco 25% menor de perda de visão ao tomar uma fórmula composta por certos antioxidantes juntamente com zinco. Portanto, certifique-se de conversar com seu oftalmologista sobre a fórmula AREDS (baseada no Age-Related Eye Disease Study) e avaliar sua viabilidade para você.
Auxílios para Baixa Visão: Se você sofre de perda significativa de visão devido à degeneração macular relacionada à idade, não hesite em consultar oftalmologistas e centros de baixa visão que frequentemente podem recomendar sugestões úteis, bem como produtos especializados destinados a melhorar sua qualidade de vida e aprimorar parte da sua visão funcional.
Esses dispositivos podem variar desde óculos de leitura de alta potência (bifocais), dispositivos portáteis para leitura, lentes telescópicas, lupas até televisores de circuito fechado. Alguns outros produtos especializados para baixa visão causada pela DMRI incluem livros com letras grandes, relógios com números grandes, botões de fogão e dispositivos eletrônicos falantes.
Acima de tudo, talvez você possa se beneficiar de auxílios tecnológicos para baixa visão low vision aids, que utilizam a mais recente tecnologia de realidade virtual para aprimorar sua visão, com potencial para melhorar dramaticamente sua visão.