Wie kann die Stargardt-Krankheit bei Kindern zu Sehverlust führen?

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Nach den Schätzungen der Zeitschrift Investigative Ophthalmology and Visual Science waren im Jahr 2020 weltweit etwa 49,1 Millionen Menschen blind. Weltweit hatten 221,4 Millionen Menschen eine mittelschwere Sehbeeinträchtigung, während 33,6 Millionen Menschen eine schwere Sehbeeinträchtigung hatten. Ein enormer Anteil der Weltbevölkerung ist von Augenerkrankungen und Sehverlust betroffen.

Wir scheinen zu übersehen, wie rasch sich der Sehverlust unter einem enormen Teil der Bevölkerung ausbreitet. Die Tatsache, dass sich die Fälle von Sehverlust unter Kindern rasch vervielfachen, ist noch beunruhigender.

Nach der American Community Survey (ACS) von 2019 haben in den USA etwa 547.083 Kinder mit Sehproblemen zu kämpfen. Rund 270.761 Mädchen und 276.322 Jungen unter 18 Jahren leben mit Sehschwierigkeiten.

Häufige Sehprobleme bei Kindern

Zu den häufigen Sehproblemen bei Kindern gehören

Amblyopie

Eine abnorme Bildung einer neuronalen Verbindung zwischen Auge und Gehirn verursacht in der frühen Kindheit einen Sehverlust. Dieser Zustand, Amblyopie genannt, auch bekannt als Schwachsichtigkeit, tritt nach Angaben von Prevent Blindness Wisconsin bei etwa 2 Prozent der Kinder im Alter von 6 bis 72 Monaten auf.

Myopie

Myopie, auch Kurzsichtigkeit genannt, bezeichnet eine fehlerhafte Sicht auf entfernte Objekte. Myopie betrifft nach Angaben von Prevent Blindness Wisconsin 9 % der Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren.

Hyperopie

Hyperopie, allgemein bekannt als Weitsichtigkeit, ist ein Zustand, der eine fehlerhafte Sicht auf nahe Objekte verursacht, während entfernte Objekte weiterhin klar gesehen werden können. Etwa 13 % der Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren sind von Hyperopie betroffen.

Astigmatismus

Astigmatismus ist eine Unregelmäßigkeit in der Krümmung der Hornhaut des Auges. Es handelt sich um einen Brechungsfehler, der zu verschwommener oder verzerrter Sicht sowohl für entfernte als auch für nahe Objekte führt. Wenn das Licht in ein astigmatisches Auge eintritt, wird es nicht richtig auf die Netzhaut fokussiert, was ein unscharfes Bild verursacht. Nahezu 15 bis 28 % der Kinder sind weltweit von Astigmatismus betroffen.

Auswirkungen des Sehverlusts bei Kindern

Sehverlust hat einen tiefgreifenden Einfluss auf jeden Aspekt des Lebens der Betroffenen. Sequenzielles Lernen und Beobachten sind die Werkzeuge, die Kinder mit geringem Sehvermögen in ihrem Lernprozess am häufigsten nutzen. Indem sie die begrenzten Informationen verarbeiten, die sie durch Beobachtung sammeln können, bauen sie ein Bild auf. Mobilität, Unabhängigkeit und Lebensqualität werden durch Sehverlust stark beeinträchtigt. Ein sehbehindertes Kind kann mit den folgenden Aspekten zu kämpfen haben:

• Soziales Engagement: Es besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass sehbehinderte Kinder soziale Interaktionen und Aktivitäten verpassen. Möglicherweise können sie jemanden, der ihnen zulächelt oder zuwinkt, nicht sehen und darauf reagieren, was bedeutet, dass ihnen oft nonverbale Kommunikation entgeht oder sie Gesten nicht bemerken und darauf reagieren können. Aufgrund ihrer begrenzten Interaktionen und Reaktionen auf das, was in ihrer Umgebung geschieht, haben sie auch Schwierigkeiten, Freundschaften zu schließen.

• Kommunikation: Es ist ein häufiges Verhalten von Kindern, aus Neugier viele Fragen über ihre Umgebung zu stellen. Dies fügt jeden Tag neue Wörter zu ihrem Wortschatz hinzu. Kinder mit Sehverlust sind möglicherweise nicht in der Lage, einen umfangreichen Wortschatz zu entwickeln, da den Wörtern, die sie lernen, visuelle Bezüge fehlen.

• Kognitive Entwicklung: Mentale Prozesse wie konzeptionelles Denken und logisches Gedächtnis werden stark beeinträchtigt. Nach einer in der Zeitschrift Cerebral Cortex veröffentlichten Studie lässt sich, sobald eine Person erblindet, eine Veränderung in der Dichte der Neurotransmitter-Rezeptoren feststellen. Neurotransmitter-Rezeptoren sind in der Hirnrinde vorhanden, die sensorische Signale verarbeitet. Blindheit beeinflusst zudem tiefgreifend den Hippocampus, einen Teil des Gehirns, der bei der Verarbeitung von Informationen eine Rolle spielt.

• Motorische Entwicklung: Die Erkundung der Umgebung spielt eine Schlüsselrolle sowohl bei der kognitiven als auch bei der motorischen Entwicklung. Ein Kind mit Sehbehinderung fühlt sich jedoch möglicherweise nicht ermutigt, sich zu bewegen und zu erkunden.

Ursachen für Sehverlust bei Kindern

Sehverlust kann, einfacher ausgedrückt, als Schwierigkeit beim Sehen definiert werden, selbst wenn Kontaktlinsen oder Brillen getragen werden. Nach Angaben von Prevent Blindness Wisconsin sind rund 3 % der US-Bürger unter 18 Jahren gesetzlich blind oder haben eine Sehbeeinträchtigung. Es gibt einige allgemeine sowie medizinische Gründe, die bei Kindern Blindheit verursachen.

Kopf- oder Augenverletzung

Ein Trauma oder eine Verletzung des Auges oder Kopfes kann ebenfalls einen Gesichtsfeldverlust verursachen. Der betroffene Bereich des Gehirns sowie das Ausmaß der Schädigung bestimmen den Grad des Sehverlusts.

Sehprobleme in der frühen Kindheit

Häufige Augenerkrankungen wie Myopie, Astigmatismus, Strabismus und so weiter können, wenn sie unbehandelt bleiben, einen teilweisen bis vollständigen Sehverlust verursachen.

Angeborene Augenprobleme

Einige angeborene oder kongenitale Augenerkrankungen können bei Kindern ebenfalls einen vollständigen oder teilweisen Sehverlust verursachen. Zu diesen Erkrankungen gehören häufig Optikushypoplasie (ONH), angeborener Katarakt, Albinismus, Frühgeborenenretinopathie (ROP) und viele andere.

Vitamin-A-Mangel

Vitamin A spielt eine bedeutende Rolle bei der Ernährung und dem Schutz der Hornhaut. Bei einem Vitamin-A-Mangel ist die Hornhaut anfällig für Schäden oder Vernarbungen, was folglich zu Blindheit führt. Nach Angaben der Danbury Eye Physicians and Surgeons werden jährlich 250.000 bis 500.000 Fälle von Blindheit bei Kindern aufgrund von Vitamin-A-Mangel verzeichnet.

Augenerkrankungen

Altersbedingte Augenerkrankungen wie altersbedingte Makuladegeneration, Trachom, Katarakt und Glaukom sind nach Angaben der CDC die Hauptursachen für Blindheit in den Vereinigten Staaten:

• Katarakt:

  Katarakt, eine der Hauptursachen für Blindheit in den Vereinigten Staaten nach Angaben der CDC, bezeichnet die Trübung der Augenlinse. Er kann angeboren sein oder auch in jedem Alter auftreten.

• Trachom:

  Ein mit dem Bakterium Chlamydia Trachomatis infiziertes Auge führt zu der Augenerkrankung „Trachom“. Trachom tritt nach Angaben der WHO häufig bei Kindern im Vorschulalter auf, und die dadurch verursachte Blindheit ist irreversibel. Es handelt sich um eine ansteckende Augenerkrankung.

• Infantiles Glaukom:

  Das infantile Glaukom, allgemein bekannt als kindliches Glaukom, ist eine seltene Erkrankung, die auch erblich sein kann. Die fehlerhafte Entwicklung des Abflusssystems des Auges erhöht den Augeninnendruck, was zu einer Schädigung des Sehnervs führt. Lichtempfindlichkeit und Trübung der Hornhaut deuten auf die Wahrscheinlichkeit des Vorliegens eines infantilen Glaukoms hin.

• Altersbedingte Makuladegeneration:

  Makuladegeneration, auch als altersbedingte Makuladegeneration bezeichnet, ist die Verschlechterung des zentralen Sehvermögens des Auges und ist mit dem Altern verbunden. Wie der Name schon sagt, schädigt AMD die Makula, den mittleren Teil der Netzhaut, der für die Projektion eines scharfen und klaren Bildes verantwortlich ist.

  Eine andere Form der Makuladegeneration, d. h. die juvenile Makuladegeneration, auch bekannt als Stargardt-Krankheit, ist eine der Grundursachen für Blindheit bei Kindern.

Was ist die Stargardt-Krankheit?

Die Stargardt-Krankheit, auch bekannt als juvenile Makuladegeneration, ist eine seltene und erbliche Augenerkrankung, die eine Degeneration der Netzhaut bei Säuglingen und Kindern darstellt. Die Netzhaut ist das lichtempfindliche Gewebe, das sich an der Rückseite des Auges befindet.

Die Stargardt-Krankheit führt häufig dazu, dass sich das Sehvermögen in den frühen Kindheitsjahren verschlechtert, aber die Anzeichen des Sehverlusts bleiben bis zum Erwachsenenalter unbemerkt. Nach Angaben des National Eye Institute ist etwa 1 von 8.000 bis 10.000 Menschen von dieser seltenen Erkrankung betroffen. Die fortschreitende Degeneration der in der Mitte der Netzhaut befindlichen Makula verursacht eine verzerrte Sicht und grau-schwarze verschwommene Flecken anstelle einer kristallklaren zentralen Sicht.

Wie verursacht die Stargardt-Krankheit bei Kindern Sehverlust?

Die im menschlichen Auge befindliche Netzhaut besteht aus zwei Arten von Fotorezeptoren: Stäbchen und Zapfen, die für die Umwandlung von Licht in elektrische Signale verantwortlich sind, welche dann vom Gehirn erkannt und gesehen werden. Stäbchen und Zapfen sind dafür verantwortlich, in dunkler Umgebung bzw. bei hellem Licht klare Bilder an das Gehirn zu projizieren.

Sowohl Stäbchen als auch Zapfen werden bei der Stargardt-Krankheit geschädigt, aber aus einigen unbekannten Gründen erleiden die in der Makula befindlichen Zapfen mehr Schaden.

Die Mutationen, die in einem Gen namens „ABCA4“ stattfinden, sind eine der Hauptursachen für Sehverlust aufgrund der Stargardt-Krankheit. Diese Mutationen führen zur Bildung eines Proteins, das den normalen Fluss von Nährstoffen und Abfallstoffen in die Stäbchen und Zapfen hinein und aus ihnen heraus verändert. Dies führt zur Bildung und Ablagerung gelblicher fettiger Substanzen, genannt Lipofuszin, in den Fotorezeptorzellen der Netzhaut. Die Ansammlung von Lipofuszin in und um die Makula führt schließlich zum Verlust der zentralen Sicht. Die Fotorezeptorzellen sterben folglich ab, was eine irreversible Schädigung des Sehvermögens zur Folge hat.

Wie kann man der Stargardt-Krankheit vorbeugen?

Derzeit gibt es keine verfügbare und erwiesene Heilung für die Stargardt-Krankheit oder juvenile Makuladegeneration. Gen- und Medikamententherapien sind jedoch inzwischen Interessengebiete für die Forscher, die auf der Suche nach einer möglichen Lösung des Problems sind.

Um zusätzliche Augenschäden durch UV-Strahlen der brennenden Sonne zu verhindern, wird Menschen mit der Stargardt-Krankheit üblicherweise geraten, in der Sonne eine Sonnenbrille oder Brille zu tragen.

Die Augenärzte raten Menschen mit der Stargardt-Krankheit zudem, bei hellem Tageslicht eine getönte Brille zu tragen, um die UV-Strahlen der Sonne vollständig zu blockieren.

Einige Forscher arbeiten Tag und Nacht daran, eine Stammzellenbehandlung zu entwickeln, die helfen wird, die in der Makula befindlichen Fotorezeptoren zu regenerieren, die zuvor durch die Stargardt-Krankheit geschädigt wurden.

Lösungen bei geringem Sehvermögen für die Stargardt-Krankheit

Der unheilbare Schaden, den die Stargardt-Krankheit an den Augen verursacht, kann nicht durch das Tragen einer Brille, von Kontaktlinsen oder durch eine Augenoperation korrigiert werden.

Die Fortschritte in der Technologie haben lebensverändernde Lösungen bei geringem Sehvermögen hervorgebracht, um Menschen mit geringem Sehvermögen dabei zu unterstützen, sich zu bewegen und alltägliche Aufgaben zu erledigen, ohne ihre Unabhängigkeit zu beeinträchtigen. Diese Geräte helfen Ihnen, das Beste aus Ihrem verbleibenden Sehvermögen zu machen.

Zu den bemerkenswerten heute verfügbaren Lösungen bei geringem Sehvermögen gehören:

• Bildschirmlesegeräte
• Intelligente Blindenstöcke
• Elektronische Vergrößerungssysteme oder CCTV-Hilfen
• 3D-Klangkarten
• Brillen bei geringem Sehvermögen:

Brillen bei geringem Sehvermögen wie das IrisVision Live Headset haben das Leben von Menschen, die von geringem Sehvermögen und Blindheit betroffen sind, verändert. Es nutzt das verbleibende Sehvermögen der Person, die unter geringem Sehvermögen leidet, und verstärkt es, was folglich die Sehschärfe des Auges verbessert. Indem IrisVision Live den Sehbehinderten eine Fülle intelligenter Funktionen auf ihrem VR-Headset bietet, hat es ihnen ihre Unabhängigkeit zurückgegeben.