I problemi oculari più comuni – Segni, sintomi e opzioni di trattamento

Elenco dei Contenuti

Degenerazione Maculare | Cataratta | Glaucoma | Retinopatia Diabetica | Sindrome dell’Occhio Secco | Congiuntivite (Occhio Rosa) Distacco della Retina | Uveite | Affaticamento Oculare | Cecità Notturna (Nictalopia) | Daltonismo | Miodesopsie Miopia | Ipermetropia | Astigmatismo | Presbiopia | Proptosi | Strabismo (Occhi Incrociati) | Edema Maculare

Vi siete mai chiesti quali siano le cause della perdita della vista? O quali attività quotidiane possano metterci a rischio? Un recente sondaggio di The Harris Poll insieme all’American Academy of Ophthalmology è stato condotto per scoprire cosa gli americani sapessero sulla salute degli occhi. Il sondaggio del 2022 ha coinvolto un campione di oltre 3.500 adulti statunitensi di età pari o superiore a 18 anni e questi sono i risultati:

• Sebbene l’81% degli adulti affermasse di avere le giuste conoscenze sulla salute degli occhi, meno di 1 su 5 (19%) sapeva quali fossero le tre principali cause di cecità negli Stati Uniti, ovvero glaucoma, retinopatia diabetica, degenerazione maculare legata all’età (AMD), ecc.

• Meno della metà (47%) era consapevole che gli effetti delle patologie oculari o della perdita della vista non colpiscono tutti allo stesso modo.

• Si stima che il 37% degli adulti sapesse che non è detto che si manifestino sintomi prima di perdere parzialmente o completamente la vista.

• Il 47% degli adulti ha compreso che il cervello umano rende quasi difficile riconoscere gli effetti della perdita della vista adattandosi ad essa.

Secondo un rapporto,

Negli Stati Uniti, 23,7 milioni di adulti sono totalmente incapaci di vedere o hanno difficoltà a vedere anche con l’ausilio di lenti correttive, e si prevede che questo numero raddoppierà entro il 2050.

Quindi, non è mai troppo tardi per iniziare a prendersi cura della salute dei propri occhi, sia che la vista stia peggiorando gradualmente sia che si presentino problemi oculari improvvisi.

Se uno qualsiasi dei segni e sintomi elencati in questi ‘19 Problemi Oculari Più Comuni – Segni, Sintomi e Opzioni di Trattamento’ dovesse peggiorare o persistere per più di qualche giorno, non esiti a rivolgersi a un oculista esperto per ulteriori accertamenti.

1: Degenerazione Maculare

Si stima che 1,8 milioni di americani di età superiore ai 40 anni siano affetti da AMD e ben 7,3 milioni con grandi drusen siano potenzialmente a rischio di svilupparla. Il numero totale di persone con questa patologia dovrebbe raggiungere i 2,95 milioni nel 2020. Secondo il CDC (Centers for Disease Control and Prevention)

L’AMD si classifica generalmente in due tipi: atrofica o ‘secca’ ed essudativa o ‘umida’. La perdita totale della vista è tipicamente causata dalla forma essudativa o ‘umida’, che si stima si verifichi nel 15% dei pazienti AMD, mentre il 20% riguarda la forma atrofica o ‘secca’ secondo The National Center for Biotechnology

Oltre 10 milioni di persone negli Stati Uniti sono colpite dalla Degenerazione Maculare, comunemente chiamata anche AMD (Degenerazione Maculare Legata all’Età), un numero superiore alla somma dei casi di glaucoma e cataratta.

Segni e Sintomi della Degenerazione Maculare

Non esistono segni e sintomi definiti nelle fasi iniziali della degenerazione maculare se non un cambiamento graduale o improvviso nella qualità della vista, seguito dalla percezione di linee rette come distorte. Altri sintomi nelle fasi avanzate includono:

• Offuscamento della visione centrale
• Perdita parziale della vista con formazione di zone cieche (scotomi)
• Difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione
• Gli oggetti appaiono più piccoli del reale, osservando con un occhio e poi con l’altro

Opzioni di Trattamento

Ad oggi, non esiste una cura definitiva in grado di trattare completamente la degenerazione maculare. Alcuni farmaci su prescrizione possono aiutare a prevenire la crescita di vasi sanguigni anomali all’interno dell’occhio – i medicinali Anti-VEGF, somministrati tramite iniezione nella cavità oculare. Anche la terapia fotodinamica o laser può essere un’opzione per distruggere i vasi sanguigni anomali.

Possono essere prescritti integratori alimentari ricchi di determinate vitamine e minerali per contrastare la perdita della vista. Gli ausili per ipovisione come IrisVision possono inoltre aiutare le persone a sfruttare al meglio la vista residua.

Ecco una Infografica sui problemi oculari comuni

2: Cataratta

La cataratta è un altro dei problemi oculari più diffusi. La formazione di aree opache nel cristallino dell’occhio è detta cataratta. La luce passa attraverso un cristallino trasparente fino alla retina (come in una macchina fotografica), dove le immagini vengono elaborate. Quando la cataratta interessa il cristallino, la luce non riesce a passare agevolmente fino alla retina.

Di conseguenza, la vista risulta meno nitida rispetto a chi non ha la cataratta e si può notare anche un alone o un bagliore attorno alle luci di notte.

Segni e Sintomi della Cataratta

Nella maggior parte dei casi, la formazione della cataratta è un processo lento, privo di sintomi tipici come dolore, lacrimazione o arrossamento degli occhi. Altri sintomi includono:

• Visione offuscata, annebbiata o attenuata
• Difficoltà a vedere di notte
• Difficoltà a vedere in presenza di luce intensa o abbagliamento
• Visione di ‘aloni’ attorno alle luci
• Cambi frequenti della prescrizione di lenti a contatto o occhiali
• Visione dei colori sbiadita

Opzioni di Trattamento

Nelle fasi iniziali della cataratta, nuovi occhiali, occhiali da sole antiabbagliamento, lenti di ingrandimento e illuminazione più intensa possono essere d’aiuto. In caso contrario, la chirurgia rappresenta l’unico trattamento efficace, che consiste nella rimozione e sostituzione del cristallino opacizzato con uno artificiale.

Scopra di più sulla Chirurgia della Cataratta

3: Glaucoma

Il glaucoma è una patologia oculare in cui il nervo ottico viene danneggiato, peggiorando nel tempo. Nella maggior parte dei casi, ciò è dovuto a un aumento della pressione del liquido all’interno dell’occhio, che può danneggiare il nervo ottico responsabile della trasmissione delle immagini al cervello.

Questo aumento di pressione, chiamato anche pressione intraoculare, può portare a una perdita permanente della vista se persiste a lungo. Se non trattato, il glaucoma può causare cecità permanente in pochi anni.

Tipi di Glaucoma

Il glaucoma si suddivide in due tipi principali:

1. Glaucoma ad angolo aperto: Il tipo più comune, chiamato anche ‘glaucoma a largo angolo’, è una condizione in cui la rete trabecolare (la struttura di drenaggio dell’occhio) appare normale, ma il flusso del liquido non è come dovrebbe essere.
2. Glaucoma ad angolo chiuso: Questo tipo colpisce meno i caucasici rispetto agli asiatici. È noto anche come glaucoma ad angolo chiuso acuto o cronico, o glaucoma ad angolo stretto. Colpisce il drenaggio dell’occhio perché l’angolo tra la cornea e l’iride si restringe troppo, causando un eccessivo aumento della pressione oculare. Questa condizione è associata anche a ipermetropia e cataratta.

Segni e Sintomi del Glaucoma

I segni e sintomi dei due tipi di glaucoma variano notevolmente.

1: Sintomi del Glaucoma ad Angolo Aperto

Nessun sintomo definito nelle fasi iniziali, quelli successivi includono:

• Visione a tunnel
• Perdita della visione periferica, che nella maggior parte dei casi interessa gradualmente entrambi gli occhi

2: Sintomi del Glaucoma ad Angolo Chiuso

Il glaucoma ad angolo chiuso richiede un trattamento immediato, altrimenti può portare alla cecità in uno o due giorni. Alcuni sintomi includono:

• Dolore intenso agli occhi accompagnato spesso da nausea e vomito
• Improvvisi disturbi visivi in condizioni di scarsa illuminazione
• Aloni attorno alle luci
• Visione offuscata
• Arrossamento degli occhi

Opzioni di trattamento

Dalle gocce oculari alle compresse, dalla chirurgia tradizionale alla chirurgia laser, o anche una combinazione di questi metodi, un oculista esperto raccomanderà qualsiasi trattamento purché sia mirato a prevenire la perdita della vista, poiché una volta che la vista è danneggiata a causa del glaucoma, la perdita visiva è irreversibile. Tuttavia, sono state progettate diverse tecnologie assistive per aiutare a mitigare gli effetti del glaucoma una volta diagnosticato; gli occhiali per il glaucoma rappresentano un modo efficace per affrontare la riduzione della capacità visiva.

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4: Retinopatia Diabetica

La retinopatia diabetica è fondamentalmente una complicanza del diabete che colpisce gli occhi causando danni ai vasi sanguigni diffusi nei tessuti fotosensibili della retina (la parte posteriore dell’occhio).

Chiunque abbia il diabete di tipo 1 o di tipo 2 può sviluppare questa condizione oculare, soprattutto chi convive con il diabete da molto tempo e presenta livelli di zucchero nel sangue fluttuanti. Di solito, la retinopatia diabetica colpisce entrambi gli occhi.

Segni e sintomi della retinopatia diabetica

Potrebbero non esserci sintomi evidenti nelle prime fasi di questa condizione oculare. Quando progredisce verso le fasi più avanzate, possono comparire i seguenti sintomi:

• Macchie scure o filamenti che fluttuano nel campo visivo (corpi mobili)
• Difficoltà nel riconoscimento dei colori
• Visione fluttuante
• Visione offuscata
• Perdita della vista

Opzioni di trattamento

Non esiste un modo affidabile per curare la retinopatia una volta che è progredita verso le fasi avanzate. Tuttavia, la fotocoagulazione (trattamento laser per la retinopatia) è molto utile per prevenire la perdita della vista se effettuata prima che la retina sia gravemente danneggiata.

Un’altra opzione di trattamento per la retinopatia diabetica nelle fasi iniziali è la vitrectomia, un intervento chirurgico che prevede la rimozione del gel vitreale quando la retina non è ancora gravemente compromessa.

Sono inoltre disponibili diverse soluzioni per ipovisione che stanno aiutando la comunità dei non vedenti legali e le persone con gravi patologie oculari a vedere meglio e condurre una vita indipendente.

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5: Sindrome dell’occhio secco

Una delle funzioni delle lacrime è mantenere gli occhi lubrificati; quando non riescono a fornire una lubrificazione adeguata, si parla di sindrome dell’occhio secco. Dall’incapacità dell’organismo di produrre abbastanza lacrime alla produzione di lacrime di bassa qualità, le cause della lubrificazione insufficiente degli occhi possono essere molteplici.

Si può avvertire una sensazione di bruciore o pizzicore quando si soffre di occhio secco, che può manifestarsi in determinate situazioni, come in una stanza climatizzata, durante un viaggio in aereo o guardando uno schermo del computer per lunghi periodi senza pause.

Segni e sintomi della sindrome dell’occhio secco

• Sensazione di bruciore, graffiore o pizzicore agli occhi
• Arrossamento oculare
• Sensibilità alla luce
• Produzione di muco dentro o intorno agli occhi
• Visione offuscata
• Affaticamento oculare
• Difficoltà nell’uso delle lenti a contatto

Opzioni di trattamento

Le diverse opzioni di trattamento per la sindrome dell’occhio secco dipendono dalla causa del problema. Alcune delle opzioni più comuni includono:

• Medicinali topici da banco (OTC): Possono essere utilizzati quando la sindrome dell’occhio secco è lieve. Lacrime artificiali, gel e unguenti sono tra i rimedi OTC più usati per trattare i casi lievi.
• Farmaci su prescrizione: L’FDA approva solo ‘Lifitegrast’ e ‘Ciclosporina’ come farmaci da prescrizione per l’occhio secco. Per trattare l’infiammazione oculare, possono essere prescritte gocce oculari a base di ‘Corticosteroidi’ come trattamento a breve termine.
• Dispositivi: Esistono anche dispositivi approvati dall’FDA che alleviano temporaneamente l’occhio secco stimolando i nervi e le ghiandole responsabili della produzione di lacrime.
• Opzioni chirurgiche: Il professionista della cura degli occhi può ricorrere all’inserimento di plug puntali in silicone per ostruire parzialmente o completamente i dotti lacrimali negli angoli interni degli occhi, così da evitare che le lacrime defluiscano.
• Cambiamenti nello stile di vita: Miglioramenti nello stile di vita possono essere utili per gestire la sindrome dell’occhio secco. Fare pause periodiche o ridurre l’esposizione agli schermi può essere molto utile. Anche evitare temperature elevate può aiutare.

6: Congiuntivite (Occhio rosa)

La congiuntivite, nota anche come occhio rosa, è una condizione che infiamma i tessuti che rivestono la parte posteriore delle palpebre e coprono la sclera (congiuntiva). Di conseguenza, gli occhi possono diventare pruriginosi, arrossati, offuscati, lacrimanti e con secrezione, a volte dando la sensazione di avere qualcosa nell’occhio. È anche uno dei problemi oculari più comuni.

Sebbene sia altamente contagiosa (colpisce facilmente i bambini), raramente è grave e difficilmente danneggia la vista, soprattutto se identificata e trattata precocemente.

Tipi di congiuntivite

La congiuntivite si suddivide in tre principali tipologie:

1: Congiuntivite allergica

• Congiuntivite allergica: Colpisce principalmente le persone già affette da allergie stagionali, quando entrano in contatto con sostanze che scatenano una reazione allergica agli occhi.
• Congiuntivite papillonare gigante: Causata dalla presenza prolungata di un corpo estraneo nell’occhio, interessa chi indossa lenti a contatto rigide o dure, oppure quelle morbide non sostituite frequentemente.

2. Congiuntivite infettiva

• Congiuntivite batterica: È un’infezione oculare causata principalmente da batteri streptococchi o stafilococchi, trasmessi agli occhi dal proprio sistema respiratorio o dalla pelle.
• Congiuntivite virale: Virus contagiosi responsabili del raffreddore comune sono spesso la causa della diffusione di questa forma di congiuntivite, che si trasmette tramite l’esposizione agli starnuti o alla tosse di chi soffre di infezioni delle vie respiratorie superiori.
• Oftalmia neonatorum: Una delle forme più gravi di congiuntivite batterica che colpisce specificamente i neonati, capace anche di causare danni oculari permanenti se non trattata tempestivamente.

3: Congiuntivite chimica

Si manifesta a seguito dell’esposizione a sostanze chimiche nocive, cloro nelle piscine o anche inquinamento atmosferico.

Segni e sintomi della congiuntivite

• Arrossamento della palpebra o della parte bianca dell’occhio
• Gonfiore della congiuntiva
• Lacrimazione eccessiva
• Secrezione densa e giallastra, spesso sulle ciglia, soprattutto dopo il sonno
• Prurito e bruciore agli occhi
• Visione offuscata
• Maggiore sensibilità alla luce

Opzioni di trattamento

Le opzioni di trattamento appropriate per la congiuntivite variano in base alla causa della condizione.

• Congiuntivite allergica: Si inizia evitando l’esposizione agli agenti irritanti. Lacrime artificiali e impacchi freddi sono sufficienti nei casi lievi. Antistaminici o farmaci antinfiammatori non steroidei possono essere prescritti nei casi più gravi. Per chi soffre di congiuntivite allergica persistente, le gocce oculari a base di steroidi topici possono essere la soluzione più indicata.
• Congiuntivite batterica: Colliri o pomate antibiotiche sono efficaci per questa forma di congiuntivite, richiedendo solitamente 3-4 giorni di trattamento per una buona ripresa. Tuttavia, è fortemente consigliato completare l’intero ciclo di antibiotici per evitare recidive.
• Congiuntivite virale: La congiuntivite virale non può essere trattata con colliri, pomate o antibiotici; bisogna attendere che il virus faccia il suo corso, come avviene per il raffreddore comune. Questo può richiedere fino a 2-3 settimane.
• Congiuntivite chimica: Il trattamento standard prevede un lavaggio accurato degli occhi con soluzione salina. In alcuni casi, può essere necessario ricorrere a steroidi topici.

7: Distacco della retina

Quando la retina si separa o si stacca dai tessuti sottostanti che la tengono in posizione all’interno dell’occhio, si parla di distacco della retina. Talvolta tutto inizia con piccole aree della retina che si lacerano (note come rotture o strappi retinici), portando poi al distacco vero e proprio. Più tempo si attende per il trattamento, maggiori sono le probabilità di perdita totale della vista nell’occhio colpito.

Tipi di Distacco della Retina

Il distacco della retina si suddivide in tre tipologie principali:

• Regmatogeno: È la forma più comune di distacco della retina, in cui si verifica una piccola rottura o lacerazione nella retina, permettendo al liquido di fluire sotto la retina e separandola dall’epitelio pigmentato retinico (EPR), lo strato di cellule pigmentate responsabile del nutrimento della retina.
• Trazionale: In questo caso, la retina si distacca a causa della contrazione del tessuto cicatriziale sulla superficie della retina, provocandone la separazione dall’EPR. Il distacco trazionale è meno comune.
• Essudativo: Questo tipo di distacco avviene a seguito di traumi oculari, disturbi infiammatori o altre patologie retiniche. Nei distacchi essudativi, la retina non presenta lacerazioni o rotture, nonostante il liquido si accumuli sotto di essa.

Segni e Sintomi del Distacco della Retina

Sebbene il distacco della retina non provochi dolore, è quasi sempre accompagnato da alcuni segnali di allarme, tra cui:

• Comparsa improvvisa di corpi mobili (piccoli puntini che fluttuano nel campo visivo) nell’occhio interessato
• Comparsa improvvisa di lampi di luce in uno o entrambi gli occhi
• Visione offuscata
• Riduzione progressiva della visione periferica o laterale
• Presenza di un’ombra simile a una tenda nel campo visivo

Opzioni di Trattamento

L’oftalmologo può utilizzare la criopexy (trattamento con il freddo) o la chirurgia laser per trattare piccoli fori e lacerazioni. Si effettuano piccole bruciature attorno all’area danneggiata per “saldare” la retina nella sua posizione, mentre la “criopexy” serve a congelare l’area attorno alla saldatura, favorendo il riattacco della retina.

In alcuni casi può essere eseguita la vitrectomia, durante la quale viene praticata una piccola incisione nella sclera (la parte bianca dell’occhio). Talvolta, è necessario rimuovere il corpo vitreo (una sostanza gelatinosa che riempie il centro dell’occhio) tramite uno strumento specializzato e iniettare gas nell’occhio per spingere la retina nella posizione corretta.

8: Uveite

Questo termine indica un gruppo di malattie oculari che causano infiammazione dell’uvea, lo strato intermedio dell’occhio che contiene la maggior parte dei vasi sanguigni. L’uveite può anche portare alla distruzione dei tessuti oculari, causando in alcuni casi la perdita dell’occhio.

Segni e Sintomi dell’Uveite

I sintomi dell’uveite possono scomparire rapidamente o persistere a lungo. Le persone affette da AIDS, artrite reumatoide, colite ulcerosa e altre patologie del sistema immunitario sono particolarmente a rischio di sviluppare l’uveite. Alcuni dei principali sintomi includono:

• Visione offuscata
• Dolore oculare
• Sensibilità alla luce
• Arrossamento dell’occhio

Tipi di Uveite

L’uveite viene generalmente classificata in base alla parte dell’occhio interessata.

• Uveite Anteriore: Colpisce la parte anteriore dell’occhio ed è la forma più comune, riscontrata soprattutto nei giovani e negli adulti di mezza età.
• Uveite Intermedia: Più frequente nei giovani adulti, colpisce spesso il corpo vitreo. È associata a diverse patologie come la sarcoidosi e la sclerosi multipla.
• Uveite Posteriore: La meno comune, interessa principalmente la parte posteriore dell’occhio, coinvolgendo soprattutto la retina e la coroide. Per questo motivo viene talvolta chiamata coroidite o corioretinite.
• Panuveite: Si verifica quando l’infiammazione coinvolge tutte e tre le principali parti dell’occhio. Una delle forme più note di panuveite è la malattia di Behçet, che può danneggiare gravemente la retina.

Opzioni di Trattamento

Il trattamento dell’uveite dipende dalla causa sottostante e dalla zona dell’occhio coinvolta, con l’obiettivo principale di ridurre l’infiammazione. Sono disponibili diverse opzioni terapeutiche:

1: Farmaci

• Farmaci Antinfiammatori: Il suo oculista può prescrivere colliri a base di corticosteroidi. Se questi non sono sufficienti, si può ricorrere a compresse o iniezioni di corticosteroidi.
• Farmaci Antibatterici/Antivirali: Se l’uveite è causata da un’infezione, l’oftalmologo può prescrivere antibiotici o antivirali, con o senza corticosteroidi, per controllare l’infezione.
• Farmaci Immunosoppressori: I farmaci immunosoppressori e citotossici vengono utilizzati quando l’uveite interessa entrambi gli occhi e non risponde ai corticosteroidi, potenzialmente minacciando la vista.

2: Opzioni Chirurgiche e Altre Soluzioni

• Vitrectomia: In alcuni casi, la rimozione chirurgica del corpo vitreo in eccesso può essere l’unica soluzione.
• Impianto di Dispositivi per il Rilascio Lento di Farmaci: L’uveite posteriore, particolarmente difficile da trattare, può essere gestita tramite l’impianto di un dispositivo che rilascia corticosteroidi nell’occhio per un periodo di due o tre anni.

L’uveite può recidivare. In caso di comparsa di sintomi, consulti immediatamente il suo oculista.

9: Affaticamento Visivo

Un altro problema oculare molto diffuso è l’affaticamento visivo, una condizione in cui gli occhi si stancano e si affaticano a causa di un uso intenso, ad esempio dopo aver guardato uno schermo (computer o altri dispositivi digitali) per lunghi periodi o dopo aver guidato a lungo.

L’affaticamento visivo può essere fastidioso, ma di solito non causa danni gravi agli occhi o alla vista. Generalmente scompare dopo aver riposato gli occhi e adottato alcune strategie per alleviare il disagio.

Segni e Sintomi dell’Affaticamento Visivo

In alcuni casi, i sintomi dell’affaticamento visivo possono indicare la presenza di altre condizioni oculari che richiedono trattamento. I sintomi più comuni includono:

• Dolore, stanchezza, bruciore o prurito agli occhi
• Occhi lacrimanti o secchi
• Mal di testa
• Visione offuscata o doppia
• Elevata sensibilità alla luce
• Difficoltà a tenere gli occhi aperti

Opzioni di Trattamento

Alcuni metodi comunemente utilizzati dagli oculisti per trattare i sintomi dell’affaticamento visivo includono:

• Fare pause frequenti dagli schermi digitali e dalle attività di lettura.
• Migliorare l’ambiente domestico, lo stile di vita e le abitudini lavorative, inserendo più pause per gli occhi.
• In caso di secchezza o problemi di ammiccamento, il medico può consigliare lacrime artificiali.
• Trattamenti naturali come programmi di yoga, esercizi di rilassamento visivo e routine di rilassamento per ridurre lo stress agli occhi e alla testa.

10: Cecità Notturna (Nictalopia)

La “nictalopia” o cecità notturna è una forma di deficit visivo in cui la persona ha difficoltà a vedere correttamente di notte o in ambienti poco illuminati. Contrariamente a quanto si pensa, la cecità notturna non impedisce completamente la visione notturna, ma rende più difficile vedere o guidare in luoghi scarsamente illuminati.

La cecità notturna non è considerata una malattia in sé, ma piuttosto un sintomo di altri problemi oculari, come la miopia non corretta.

Segni e Sintomi della Cecità Notturna

L’unico sintomo associato alla cecità notturna è la maggiore difficoltà nel vedere in condizioni di scarsa illuminazione. Il problema si accentua quando si passa da un ambiente ben illuminato a uno poco illuminato.

Allo stesso modo, si possono avere difficoltà a guidare di notte a causa della natura intermittente dei fari delle auto e dell’illuminazione stradale.

Opzioni di Trattamento

Il suo oculista sarà in grado di diagnosticare la cecità notturna dopo un esame approfondito degli occhi. Alcune forme di cecità notturna sono trattabili, altre no. Una volta individuata la causa, si potrà iniziare il trattamento più appropriato.

La cecità notturna causata da cataratta, miopia o carenza di vitamina A può essere trattata con lenti correttive come occhiali o lenti a contatto.

11: Daltonismo

Il daltonismo, noto anche come deficit della visione dei colori, è una condizione in cui i pigmenti presenti nei coni oculari non funzionano correttamente e non si riescono a percepire i colori in modo normale.

Il daltonismo rosso-verde, la forma più comune, è un deficit visivo in cui la persona non riesce a distinguere tra il rosso e il verde.

Esiste anche il daltonismo blu-giallo, che spesso si accompagna al daltonismo rosso-verde.

In casi rari, i coni mancano completamente di pigmenti, per cui l’occhio non percepisce alcun colore: questa è la forma più grave di daltonismo, chiamata “acromatopsia”.

Il daltonismo è fondamentalmente una condizione genetica, che colpisce più frequentemente gli uomini rispetto alle donne, interessando circa 1 uomo su 10 in varia misura.

Segni e Sintomi del Daltonismo

• Difficoltà a distinguere tra colori diversi
• Incapacità di percepire le diverse tonalità o sfumature dello stesso colore

Opzioni di trattamento

Purtroppo, il daltonismo non dispone ancora di una cura affidabile, anche se sono disponibili occhiali e lenti a contatto con filtri per aiutare a compensare le carenze cromatiche quando necessario. Fortunatamente, la maggior parte delle persone daltoniche gode di una visione normale in tutti gli aspetti tranne uno, e tutto ciò di cui hanno bisogno sono alcuni metodi di adattamento.

12: Miodesopsie (Corpi Mobili Vitreali)

Fili, macchie nere/grigie o ragnatele che si muovono seguendo i movimenti degli occhi e che sfuggono quando si cerca di fissarle: le miodesopsie sono essenzialmente delle macchie nella visione.

Queste sono prodotte principalmente da cambiamenti legati all’età che avvengono nella sostanza gelatinosa (vitreo) all’interno degli occhi, che diventa sempre più liquida. Il vitreo contiene fibre microscopiche che tendono a proiettare piccole ombre sulla retina quando si aggregano. Queste ombre sono ciò che percepiamo come corpi mobili.

Segni e sintomi delle miodesopsie

Alcuni sintomi comuni associati alle miodesopsie includono:

• Presenza di macchie scure o fili trasparenti che fluttuano nel campo visivo
• Movimento delle macchie in corrispondenza dei movimenti oculari, che si spostano rapidamente fuori dal campo visivo quando si cerca di fissarle
• Maggiore visibilità delle macchie quando si guarda uno sfondo chiaro e uniforme come una parete bianca o il cielo azzurro

Opzioni di trattamento

Raramente, la densità e la frequenza delle miodesopsie diventano tali da compromettere significativamente la visione, rendendo necessaria una vitrectomia. Questa procedura chirurgica serve a rimuovere il gel vitreale, eliminando anche i detriti fluttuanti in esso contenuti e alleviando l’occhio.

13: Miopia

Quando si riescono a vedere chiaramente gli oggetti vicini, ma quelli lontani appaiono sfocati, questa condizione oculare è chiamata miopia. Ciò avviene a causa di una rifrazione irregolare della luce dovuta alla forma dell’occhio. Le immagini risultanti vengono messe a fuoco davanti alla retina invece che direttamente su di essa.

La miopia tende ad essere ereditaria e può svilupparsi gradualmente o rapidamente, peggiorando soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza.

Segni e sintomi della miopia

I principali sintomi possono includere:

• Visione sfocata quando si osservano oggetti distanti
• Necessità di socchiudere gli occhi o chiudere parzialmente le palpebre per vedere chiaramente
• Affaticamento oculare che può portare a mal di testa
• Difficoltà a vedere oggetti durante la guida, in particolare di notte (miopia notturna)

Opzioni di trattamento

Sono disponibili diverse opzioni per il trattamento della miopia, come occhiali correttivi, lenti a contatto o chirurgia refrattiva. Potrebbe essere necessario indossare gli occhiali tutto il giorno o solo quando si desidera una visione nitida da lontano (guardare un film, guidare, ecc.), a seconda dell’intensità della miopia.

14: Ipermetropia

A differenza della miopia, l’ipermetropia si riferisce a una condizione in cui si vede chiaramente da lontano, mentre gli oggetti vicini appaiono sfocati.

Se si avverte spesso affaticamento oculare, accompagnato da difficoltà a mettere a fuoco oggetti vicini, si potrebbe soffrire di ipermetropia.

Segni e sintomi dell’ipermetropia

• Visione sfocata per gli oggetti vicini
• Necessità di socchiudere gli occhi per vedere meglio
• Mal di testa dopo attività che richiedono la messa a fuoco su oggetti vicini

Opzioni di trattamento

Occhiali correttivi e lenti a contatto sono tra i metodi più comuni per trattare l’ipermetropia. Altri trattamenti, come la chirurgia LASIK, sono consigliati per adulti con livelli da lievi a moderati di ipermetropia.

15: Astigmatismo

Quando la visione risulta sfocata a causa della curvatura anomala della cornea (il tessuto trasparente che riveste la parte anteriore dell’occhio), questa condizione è chiamata “astigmatismo” o “cheratocono”.

Le persone con una storia familiare di astigmatismo acuto sono particolarmente suscettibili a questo problema. Inoltre, chi utilizza utensili elettrici senza indossare occhiali protettivi è più esposto a lesioni che possono causare astigmatismo acquisito.

Segni e sintomi dell’astigmatismo

L’astigmatismo può manifestarsi con sintomi diversi da persona a persona, e alcuni potrebbero non avere sintomi. Alcuni sintomi associati all’astigmatismo includono:

• Visione distorta e sfocata sia da vicino che da lontano
• Difficoltà a vedere di notte
• Affaticamento oculare
• Mal di testa
• Socchiudere gli occhi
• Irritazione oculare

Opzioni di trattamento

L’astigmatismo può essere trattato in vari modi, tra cui lenti a contatto correttive, occhiali, chirurgia laser e altre procedure di chirurgia refrattiva. LASIK (Laser in Situ Keratomileusis) o PRK (cheratectomia fotorefrattiva) sono anch’esse utilizzate per trattare l’astigmatismo.

16: Presbiopia

L’incapacità dell’occhio umano di mettere a fuoco oggetti vicini a causa della graduale perdita della visione è chiamata “presbiopia”, una condizione normalmente associata all’invecchiamento. Generalmente, rimane inosservata fino ai primi o medi anni ‘40 e progredisce fino ai 65 anni circa.

La maggior parte delle persone si accorge della presbiopia solo quando sente la necessità di tenere libri, giornali e altri materiali di lettura a distanza di un braccio per riuscire a leggere. Può essere rilevata tramite un semplice esame oculistico.

Segni e sintomi della presbiopia

La presbiopia progredisce molto lentamente, con i primi sintomi significativi che compaiono dopo i 40 anni. Alcuni di essi sono:

• Visione sfocata e incapacità di leggere alla normale distanza di lettura
• Affaticamento oculare (spesso accompagnato da mal di testa) durante attività che richiedono la visione da vicino

Opzioni di trattamento

I trattamenti per la presbiopia mirano ad aiutare gli occhi a mettere a fuoco oggetti vicini. Occhiali correttivi, lenti a contatto, chirurgia refrattiva o impianto di lenti sono alcune delle opzioni di trattamento più richieste per questa condizione.

17: Proptosi

Il fenomeno della protrusione del bulbo oculare è chiamato “proptosi”, noto anche come “esoftalmo” quando la protrusione è causata dalla “malattia di Graves”. Massa orbitaria o infiammazione, trombosi del seno cavernoso, fistole ed espansione delle ossa orbitarie sono alcune delle cause comuni di questa anomala protrusione degli occhi.

Segni e sintomi della proptosi

• Dolore e irritazione oculare
• Fotosensibilità
• Secrezioni oculari (lacrimazione)
• Visione sfocata
• Diplopia (visione doppia dovuta all’indebolimento dei muscoli oculari)

Opzioni di trattamento

Nei casi gravi di proptosi, l’oculista consiglia principalmente la lubrificazione per proteggere la cornea. Quando la lubrificazione non è sufficiente, si ricorre alla chirurgia, che migliora la copertura della superficie oculare esposta. La congestione orbitale dovuta a pseudotumore orbitario infiammatorio o a malattia tiroidea dell’occhio viene trattata con corticosteroidi sistemici specifici. Nel caso di fistole arterovenose del seno cavernoso, la soluzione migliore è l’embolizzazione selettiva.

18: Strabismo (Occhi storti)

Lo strabismo (o “occhi storti”) rappresenta una condizione in cui gli occhi sono disallineati e puntano in direzioni diverse; questo disallineamento può essere intermittente o costante. Esistono quattro forme comuni di strabismo: “esotropia” e “exotropia”, “ipotropia” e “ipertropia”.

L’esotropia si verifica quando un occhio si fissa su un oggetto o punto di interesse mentre l’altro si sposta verso l’interno; l’exotropia, invece, quando si sposta verso l’esterno. Allo stesso modo, l’ipotropia è la deviazione verso il basso di un occhio mentre l’altro si fissa su un punto, mentre l’ipertropia è la deviazione verso l’alto.

Lo strabismo si verifica solitamente perché i muscoli che controllano i movimenti dell’occhio e della palpebra, i muscoli extraoculari, non lavorano in modo coordinato. Inoltre, un disturbo cerebrale che influisce sulla coordinazione dei muscoli extraoculari può essere causa di strabismo. Può colpire sia bambini che adulti e si stima che circa il 4% della popolazione statunitense soffra di questa condizione.

Segni e sintomi dello strabismo

• Visione doppia
• Incapacità degli occhi di fissare lo stesso punto contemporaneamente
• Movimenti oculari non coordinati
• Perdita della percezione della profondità

Opzioni di trattamento

Lo strabismo viene trattato in modo diverso nei bambini e negli adulti.

a. Opzioni di trattamento per lo strabismo nei bambini

Nei bambini, lo strabismo viene trattato preferibilmente con bendaggio oculare, occhiali e/o colliri di atropina. Se nessuno di questi metodi risulta efficace, l’oculista può consigliare un intervento chirurgico sui muscoli oculari, che consiste nel rafforzare o allentare i muscoli che causano la deviazione dell’occhio. Nella maggior parte dei casi, i bambini possono tornare a casa lo stesso giorno dopo l’intervento.

b. Opzioni di trattamento per lo strabismo negli adulti

Negli adulti, il trattamento dello strabismo varia in base alla gravità, spaziando dall’osservazione alla chirurgia. Per i casi da lievi a moderati, si preferiscono approcci ottici come la correzione prismatica. Se tutte queste opzioni risultano inefficaci, solo allora l’oculista prenderà in considerazione l’intervento chirurgico, valutando diversi fattori e varianti.

19: Edema maculare

La macula è la regione centrale della retina (costituita dai tessuti fotosensibili situati nella parte posteriore dell’occhio, dove la macula all’interno della retina è responsabile della visione nitida e centrale) e l’accumulo indesiderato di liquidi in questa zona è chiamato “edema maculare”. Qualsiasi accumulo di liquidi all’interno della macula provoca gonfiore e ispessimento della stessa, portando a una visione distorta.

Poiché la retina è riccamente vascolarizzata, una perdita anomala di sangue da vasi sanguigni danneggiati può causare l’accumulo di liquidi nella macula. La retinopatia diabetica (DR – una malattia oculare che colpisce principalmente le persone diabetiche) è considerata una delle cause più comuni di edema maculare. In realtà, qualsiasi malattia oculare che danneggi i vasi sanguigni retinici può portare a edema maculare, come la degenerazione maculare legata all’età, una malattia infiammatoria o anche un intervento oculistico eseguito in modo errato.

Segni e sintomi dell’edema maculare

Una visione ondulata o sfocata nel campo visivo centrale è spesso il primo sintomo dell’edema maculare. Alcune persone riferiscono anche che i colori appaiono sbiaditi o slavati. In realtà, i sintomi dell’edema maculare possono variare da una leggera visione sfocata a una significativa perdita della vista. Se la malattia colpisce solo uno degli occhi, si potrebbe non notare la sfocatura fino a uno stadio avanzato.

Opzioni di trattamento

Le opzioni di trattamento per l’edema maculare variano a seconda della causa sottostante e della conseguente perdita di liquidi e gonfiore retinico. Alcune di queste includono:

Colliri medicinali: Questa opzione è particolarmente indicata per il trattamento dell’edema maculare cistoide, una forma che può danneggiare la macula dopo un intervento di cataratta e che prevede l’uso di colliri antinfiammatori non steroidei (FANS). Il trattamento può durare alcuni mesi.

Terapia steroidea: Quando l’infiammazione è la causa dell’edema maculare, l’oculista può raccomandare una terapia a base di steroidi, somministrabili sotto forma di compresse, colliri o iniezioni.

Trattamento laser: Come suggerisce il nome, questa procedura consiste nell’applicare numerosi piccoli impulsi laser nelle aree di perdita di liquido attorno alla macula interessata, in modo da sigillare i vasi sanguigni che perdono e stabilizzare la visione.

Farmaci anti-VEGF: Questo trattamento si basa su farmaci anti-VEGF, che vengono somministrati all’occhio danneggiato tramite un ago molto sottile. I farmaci anti-VEGF (anti fattore di crescita endoteliale vascolare) sono progettati per limitare la crescita di vasi sanguigni anomali nella retina, aiutando così a prevenire la perdita indesiderata di liquidi.

Vitrectomia: Talvolta, la macula subisce una trazione vitreale che porta all’edema maculare (il vitreo è la sostanza gelatinosa che riempie la parte posteriore dell’occhio). In questi casi, oculisti esperti ricorrono alla “vitrectomia”, una procedura in cui il vitreo viene rimosso dall’occhio utilizzando strumenti molto piccoli, rimuovendo anche eventuali tessuti cicatriziali che danneggiano la macula a causa della trazione.

Conclusione

Gli occhi sono parti del corpo estremamente complesse e sensibili che richiedono una cura e una protezione particolari se si desidera mantenerli sani e funzionali il più a lungo possibile, per una vita sana, vivace e ricca di colori.

Oltre a prendersene cura personalmente, è importante prestare attenzione a qualsiasi segnale o sintomo problematico e rivolgersi tempestivamente a un oculista, affinché gli occhi possano ricevere cure e trattamenti professionali prima che sia troppo tardi.

Fonti

• National Eye Institute (NIH) — Low Vision
• American Academy of Ophthalmology — Eye Health A–Z