「沈黙の盗人」とも呼ばれる緑内障は、世界保健機関（WHO）によって、白内障に次ぐ第二の失明原因と宣言されています。
なぜ「沈黙の盗人」と呼ばれるのかというと、多くの被害者が気づかないまま静かに進行するためです。例えば、アメリカでは：
実際、加齢黄斑変性、網膜色素変性症、糖尿病性網膜症、白内障など多くの眼疾患は高齢者を主に対象としますが、緑内障はほぼ誰もがかかる可能性のある眼疾患です。
では、どのようにして自分が次の緑内障の被害者にならないようにできるでしょうか？様々な方法があり、人によって推奨するアプローチは異なります。
しかし、ほぼ全員が同意できる共通点が一つあります。それは早期の緑内障診断です。医師が緑内障を早期に診断できればできるほど、病気と戦う可能性が高まり、視力に与える損傷の程度を大幅に抑えることができます。
実際、この文章はまさにそれについて、緑内障の存在を遅すぎる前に見つけるために用いられる様々な方法を紹介しています。
緑内障診断に一般的に用いられる検査
緑内障診断に用いられる様々な検査の重要性と目的を知る前に、まずは予定された定期的な眼科検診の重要性を理解しましょう。これらは眼科医があなたの全体的な眼の健康状態を把握し、異常をできるだけ早く発見するのに役立ち、緑内障を含む眼疾患に対して良好な結果を得る可能性を高めます。
以下の画像は、眼科専門家が推奨する眼科検診の頻度を示しています：
さて、包括的な緑内障眼科検査に戻りますが、これは以下の5つの検査で構成されています：
- 眼圧測定（トノメトリー）: 眼内圧（IOP）を測定するために用いられます。
- 眼底検査（眼底鏡検査）: 「散瞳検査」とも呼ばれ、視神経の形状と色を調べます。
- 視野検査（ペリメトリー）: 視野全体を検査します。
- 隅角検査（ゴニオスコピー）: 角膜と虹彩が接する角度を調べる検査です。
- 角膜厚測定（パキメトリー）: 角膜の厚さを測定します。
それでは、それぞれについて詳しく見ていきましょう。
1: 眼圧測定（トノメトリー）
眼科医は眼内圧（IOP）を測定する際にトノメトリーを用います。これは主に以下の3つの方法で行われます：
- シオッツ法: この方法では、検査する目に麻酔点眼を行います。その後、患者はテーブルに横になり、天井の一点を見つめます。眼科医はトノメーターを麻酔された目に数秒間当てて眼圧を測定します。必要に応じてもう一方の目も同様に検査します。
- アプラネーション法: この方法は角膜の一部を平らにするのに必要な力を測定します。患者は座った状態で、オレンジ色の染料（フルオレセイン）を細い紙片で目の側面に軽く触れて入れます。これにより角膜の前面が染色され、検査がしやすくなります。染色後、麻酔点眼を行い、細隙灯顕微鏡を用いて検査します。患者は額と顎を支持台に置き、頭を安定させたまま検査を受けます。顕微鏡に装着されたトノメーターを眼に近づけ、眼圧を測定します。
- 非接触法: その名の通り、眼に直接触れずに眼圧を測定します。患者は頭と顎をパッド付きの支持台に置き、まっすぐ座ります。検査機器の光を見つめ、空気の噴射を受けます。角膜から反射される光の変化を検査し、眼圧を計算します。
2: 眼底検査（眼底鏡検査）
「散瞳検査」とも呼ばれ、緑内障による視神経の損傷を調べるために用いられます。検査する目の瞳孔を特殊な点眼薬で散瞳させ、眼科医が視神経の形状を詳しく観察できるようにします。
散瞳後、先端に光のついた小さな装置で眼を照らし、視神経を拡大して観察します。視神経の大きさや形状に異常があったり、眼圧が正常範囲外であった場合、さらに視野検査（ペリメトリー）や隅角検査（ゴニオスコピー）を受ける必要があります。
3: 視野検査（ペリメトリー）
視野検査は視野全体の地図を作成し、緑内障が視力に影響を与えているかを判断するための検査です。患者は正面を見つめ、周辺視野に光が動くのを感じたら反応します。これにより医師は視野の状態を把握します。
医師は検査結果が毎回同じかどうかを確認するために、検査を繰り返すことを勧める場合があります。緑内障と診断された後は、通常、視野検査を年に2回受けて変化を監視します。
4: 隅角検査（ゴニオスコピー）
この検査は虹彩と角膜が接する角度を調べ、開いているか狭くなっているかを評価します。まず、特定の点眼薬で眼を麻酔し、医師が手持ちの接触レンズを優しく眼に置きます。このレンズには鏡がついており、虹彩と角膜の角度が狭く閉塞しているか（閉塞隅角緑内障や急性隅角緑内障の可能性）、または開いているか（開放隅角緑内障や慢性緑内障の可能性）を確認します。
5: 角膜厚測定（パキメトリー）
パキメトリーは、パキメーターと呼ばれるプローブを角膜に優しく当てて角膜の厚さを測定する、痛みのない簡単な検査です。角膜の厚さは眼圧測定の結果に影響を与える可能性があるため、重要な検査です。両眼の眼圧測定は通常数分以内に完了します。
次にすべきこと
緑内障と診断されたら、最適な緑内障専門医にかかることをお勧めします。多くの場合、治療を受けても進行することが知られているためです。以下の統計は問題の深刻さを理解するのに役立つでしょう：
結論として、最も重要なのは最適な眼の健康を目指し、定期的な眼科検診を欠かさず、緑内障と診断された場合は専門医に相談することです。そして、すでに緑内障やその他の視力を脅かす眼疾患による視力低下を経験している場合でも、IrisVisionのような代替の低視力支援機器があるため、希望を失わないでください。これは視覚科学と最新技術を融合した最高の低視力支援機器の一つです。
さらに、無料で試用できるので、ご自身の視力低下のケースに合った製品を選ぶ前にぜひお試しください。これはどちらにとってもメリットのあるシナリオであり、試してみる価値が十分にあります。