Diagnóstico del glaucoma: la detección temprana promete una mejor protección
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También conocido como el «Ladrón Silencioso», el glaucoma fue declarado como la segunda causa principal de ceguera por la Organización Mundial de la Salud (OMS), siendo las cataratas la primera.
En cuanto a por qué se le llama el «Ladrón Silencioso», se introduce sigilosamente en la mayoría de sus víctimas sin que estas lleguen a saberlo. Por ejemplo, aquí en los EE. UU.:
De hecho, se sabe que muchas enfermedades oculares como la degeneración macular asociada a la edad, la retinosis pigmentaria, la retinopatía diabética y las cataratas afectan a las personas mayores, pero el glaucoma es una enfermedad ocular a la que casi todos somos susceptibles.
Entonces, ¿cómo puede asegurarse de no ser la próxima víctima de la enfermedad del glaucoma? Podría decirse que existen muchas maneras diferentes de lograrlo, y distintas personas defienden distintos enfoques.
Sin embargo, podría haber un punto en común aceptable para casi todos, es decir, el diagnóstico temprano del glaucoma. Cuanto antes puedan los médicos diagnosticar el glaucoma, mayores serán sus probabilidades de combatir la enfermedad, conteniendo de forma significativa la magnitud del daño que, de lo contrario, puede infligir a su visión.
De hecho, este texto trata precisamente de eso: familiarizarse con los diferentes métodos utilizados para determinar la presencia del glaucoma antes de que sea demasiado tarde.
Diferentes pruebas comúnmente utilizadas para el diagnóstico del glaucoma
Antes de conocer la importancia y el propósito de los diferentes tipos de pruebas utilizadas para el diagnóstico del glaucoma, conviene que comprenda la importancia de sus exámenes oculares periódicos programados. Estos ayudan a su oculista a llevar un seguimiento de la salud general de sus ojos e identificar cualquier anomalía lo antes posible, aumentando sus probabilidades de afrontar bien cualquier enfermedad ocular, incluido el glaucoma.
La imagen a continuación describe con qué frecuencia debería someterse a un examen ocular profesional, según lo recomendado por los expertos en la vista:
Ahora, volviendo al examen ocular integral del glaucoma, que se compone de las siguientes cinco pruebas:
- Tonometría: utilizada para medir la presión dentro del ojo, la presión intraocular o «PIO».
- Oftalmoscopia: también conocida como «examen ocular con dilatación», utilizada para examinar la forma y el color del nervio óptico.
- Perimetría: también conocida como «prueba del campo visual», sirve para evaluar el campo de visión completo.
- Gonioscopia: una prueba utilizada para examinar el ángulo del ojo en el que la córnea se une con el iris.
- Paquimetría: esta prueba es utilizada por los oculistas para medir el grosor de la córnea.
Así que veámoslas con más detalle.
1: Tonometría
Los oftalmólogos recurren a la tonometría cuando desean medir la presión dentro de su ojo, también conocida como presión intraocular o PIO. Esto puede hacerse mediante tres métodos diferentes, es decir:
- Método de Schiotz: este método implica tratar el ojo deseado con gotas oftálmicas anestésicas. Después, se le indica al paciente que se recueste en una camilla, mirando a un punto fijo en el techo. Luego, el oculista baja un «tonómetro» sobre el ojo anestesiado durante unos segundos para tomar la lectura de la presión intraocular. El otro ojo también recibe el mismo tratamiento si es necesario.
- Método de aplanación: en principio, este método es una medida de la fuerza necesaria para aplanar una porción de la córnea. Requiere que el paciente se siente erguido. Se introduce en el ojo un tinte anaranjado denominado «fluoresceína» tocando suavemente el lateral del ojo con una fina tira de papel. Como resultado, la parte frontal del ojo queda teñida, lo que ayuda en el examen. Una vez teñido, el ojo se trata con gotas anestésicas. Luego se expone a un microscopio de lámpara de hendidura, lo que requiere que el paciente apoye la frente y el mentón en el soporte, manteniendo en todo momento la cabeza firme y recta. A continuación, un tonómetro del microscopio se acerca al ojo hasta que comienza a tocarlo, y el médico mide la presión ocular mirando a través del ocular.
- Método sin contacto: como su nombre indica, este método consiste en realizar el trabajo sin ningún contacto físico con el ojo, es decir, sin que ningún instrumento toque directamente su ojo. El paciente debe apoyar la cabeza y el mentón sobre un soporte acolchado mientras se sienta erguido. Luego se le pide al paciente que mire directamente al instrumento de examen, fijando la vista en una fuente de luz. Ahora se lanza un soplo de aire y la presión intraocular se calcula examinando los cambios en la luz reflejada por la córnea mientras el aire es soplado hacia el ojo.
2: Oftalmoscopia
También conocida como «examen ocular con dilatación», los médicos se basan en este procedimiento para examinar el daño infligido por el glaucoma a su nervio óptico. La pupila del ojo que se va a examinar se dilata usando gotas oftálmicas especiales, de modo que el oftalmólogo pueda examinar cómodamente la forma del nervio óptico.
Tras esta dilatación de la pupila, se expone el ojo a un pequeño dispositivo con una luz en el extremo, para que el médico pueda obtener una visión clara y ampliada del nervio óptico. Si el médico encuentra algo anormal en el tamaño y la forma de su nervio óptico, o si la presión no está dentro del rango normal, es posible que deba someterse a dos exámenes oculares más del glaucoma, es decir, la perimetría y la gonioscopia.
3: Perimetría
La perimetría es básicamente una prueba del campo visual diseñada para elaborar un mapa completo de su campo de visión, ayudando a su médico a determinar si el glaucoma ha afectado su visión. Requiere que mire directamente al frente y responda al movimiento de la luz a medida que pasa por su visión periférica o visión lateral. Esto ayuda al médico a «cartografiar» su visión.
Su médico también puede recomendarle realizar esta prueba repetidamente para observar si los resultados se mantienen iguales o difieren cada vez. Tras un diagnóstico positivo de glaucoma, normalmente se requiere que se someta a pruebas del campo visual dos veces al año para identificar cualquier cambio.
4: Gonioscopia
Esta prueba tiene como objetivo examinar el ángulo donde el iris se une con la córnea para evaluar si está abierto y suficientemente amplio o cerrado y estrechado. En primer lugar, se adormece el ojo usando gotas oftálmicas específicas, tras lo cual el médico coloca suavemente sobre él una lente de contacto manual. Esta lente de contacto tiene un espejo, que ayuda al médico a comprobar si el ángulo entre el iris y la córnea está estrechado o bloqueado (una posible indicación de glaucoma de ángulo cerrado o glaucoma agudo de ángulo) o abierto y ensanchado (una posible indicación de glaucoma de ángulo abierto o glaucoma crónico).
5: Paquimetría
La paquimetría representa una forma indolora y sencilla de medir el grosor de su córnea con la ayuda de una sonda conocida como «paquímetro», colocándola suavemente sobre la córnea. Medir el grosor de la córnea resulta pertinente, porque puede influir potencialmente en las lecturas de la presión ocular. Y no lleva más de un par de minutos, a lo sumo, medir la PIO en ambos ojos.
¿Qué sigue?
Una vez diagnosticado con glaucoma, conviene que acuda al mejor especialista en glaucoma, porque también se sabe que, en muchos casos, progresa a pesar de recibir tratamiento. Estas estadísticas podrían ayudarle a evaluar la gravedad del problema:
Para concluir, lo mejor es esforzarse por lograr una salud ocular óptima, no saltarse sus exámenes oculares periódicos y contactar a un especialista si le diagnostican glaucoma. Y lo segundo mejor es no perder la esperanza si ya ha sufrido pérdida de visión debido al glaucoma o a alguna otra enfermedad ocular que amenaza la vista, porque existen soluciones alternativas para la baja visión como IrisVision, una de las mejores ayudas para la baja visión que combina la ciencia de la visión con lo mejor de la tecnología moderna.
¿Y qué más? Bueno, ¿qué le parece poder probarla gratis y quedar maravillado antes de adquirir una para su caso particular de pérdida de visión? De todos modos, sería una situación en la que usted gana, lo que hace que valga aún más la pena intentarlo.