O glaucoma está entre as principais causas de cegueira em todo o mundo, ficando atrás apenas das cataratas como responsável pela perda de visão em massa ao redor do globo. Trata-se basicamente de um distúrbio neurológico que resulta na deterioração do nervo óptico, que serve como uma ponte conectando seus olhos ao cérebro. Com o passar do tempo, é muito provável que leve à cegueira irreversível se não houver a devida atenção e cuidado, como, por exemplo, deixar de visitar um oftalmologista regularmente ou não consumir os melhores alimentos para glaucoma.
Com 3 milhões de cidadãos dos EUA sofrendo de glaucoma, estima-se que um total de 60 milhões de pessoas em todo o mundo sejam vítimas dessa doença ocular que ameaça a visão.
O curioso é que apenas metade dos afetados realmente tem consciência da presença da doença, o que a torna ainda mais perigosa.
Uma das possíveis razões para que tantas pessoas não saibam que têm glaucoma é o fato de que os pesquisadores ainda não conseguiram identificar a causa dessa doença ocular, além de ela não apresentar sinais e sintomas de alerta precoce.
Até o momento, não existe cura para o glaucoma e os medicamentos utilizados no tratamento têm como principal objetivo reduzir a pressão intraocular elevada. No entanto, isso nem sempre impede a progressão da condição.
A regulação da dieta também pode ser uma das melhores formas de se prevenir contra a doença, segundo diversos estudos, ajudando a aliviar naturalmente a PIO (pressão intraocular), melhorar o fluxo sanguíneo para os olhos e reduzir o estresse oxidativo.
Vamos então conhecer alguns dos principais alimentos recomendados para pacientes com glaucoma e para quem deseja minimizar as chances de ser diagnosticado com a doença.
1. Frutos do Mar
Um estudo realizado por pesquisadores britânicos revelou que os níveis de EPA (eicosapentaenoico), DHA (docosahexaenoico) e de ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 de cadeia longa estavam reduzidos em pacientes com glaucoma. Segundo os pesquisadores, DHA e EPA podem contribuir para melhorar o fluxo sanguíneo ocular, a microcirculação sistêmica prejudicada e a neuropatia óptica, todos associados ao glaucoma. O salmão selvagem é uma das melhores fontes naturais de EPA e DHA, assim como peixes gordurosos de águas frias, como atum, arenque, sardinha e cavala. Portanto, incluir frutos do mar em sua alimentação é uma escolha muito sensata.
2. Verduras de Folhas Verdes
A maioria dos pesquisadores acredita que as verduras de folhas verdes podem ajudar a minimizar os riscos de glaucoma. Por exemplo, apenas uma porção semanal de couve ou couve-manteiga pode reduzir o risco de glaucoma em cerca de 57%, tornando-as um dos melhores alimentos para evitar a doença. Um estudo da Harvard School sugere que os altos níveis de nitrato presentes nas folhas verdes podem ser responsáveis pelo efeito protetor contra o glaucoma. Os nitratos dessas verduras servem como precursores do óxido nítrico, um composto que auxilia na melhora da circulação sanguínea. Com base na pesquisa, os cientistas de Harvard concluíram que o risco de glaucoma foi reduzido em cerca de 20% a 30% devido aos nitratos fornecidos pelas folhas verdes. Na verdade, essa taxa chegou a 40% a 50% para um tipo específico de glaucoma relacionado ao fluxo sanguíneo deficiente.
3. Berinjela
A ‘Solanum Melongena’ (nome científico da berinjela) também é conhecida por ajudar na prevenção do glaucoma. Segundo um estudo, o consumo diário de cerca de 10 gramas de berinjela resultou em uma redução de 25% na pressão intraocular.
4. Goji Berry
A perda de visão devido à pressão intraocular elevada é causada pela deterioração e morte das células ganglionares da retina (RGCs). Um estudo recente com animais revelou que a ‘Lycium barbarum L.’ (nome medicinal da planta conhecida como Goji) ajuda a prevenir a deterioração das RGCs, reduzindo a neurodegeneração na retina causada pelo glaucoma. No entanto, essa melhora foi independente da pressão intraocular, ou seja, o goji aumentou a sobrevivência das RGCs mesmo com a pressão ocular elevada.
5. Groselha Negra
Naturalmente ricas em antocianinas, as groselhas negras demonstraram potencial para retardar a deterioração do campo visual, conforme concluíram diversas pesquisas. Elas também são conhecidas por normalizar o fluxo sanguíneo nos olhos.
6. Pêssegos e Laranjas
De acordo com um estudo do NIH, mulheres que consumiam pêssegos e laranjas frescas mais de duas vezes por semana reduziram significativamente as chances de desenvolver glaucoma. O consumo de laranja levou a uma redução de 82% no desenvolvimento da doença, enquanto o pêssego reduziu esse risco em 70%. É importante notar que o benefício foi observado apenas com o consumo da fruta fresca; por exemplo, o suco de laranja não ofereceu os mesmos benefícios, mesmo para quem o consumia regularmente. Da mesma forma, pêssegos frescos foram mais eficazes do que pêssegos enlatados.
7. Bebidas
Pesquisas também comprovaram a eficácia dos flavonoides em melhorar a visão de pacientes com glaucoma com pressão ocular elevada, especialmente ao retardar a progressão da perda do campo visual. Essencialmente, flavonoides são compostos polifenólicos presentes naturalmente em plantas. Cacau, chá verde e vinho tinto são conhecidos por serem ricos em flavonoides, o que lhes confere propriedades antioxidantes e neuroprotetoras, bastante benéficas para quem tem glaucoma.
Alimentos que Devem Ser Evitados por Quem Tem Glaucoma
Os alimentos recomendados para quem tem glaucoma representam apenas metade da equação; a outra metade é composta pelos alimentos que você deve evitar se estiver com glaucoma. Confira a seguir uma lista de alimentos que podem ajudar a minimizar os riscos de glaucoma, além de melhorar sua saúde ocular:
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O sal agrada nosso paladar, sem dúvida, mas é importante manter o consumo ao mínimo se você deseja proteger seus olhos do glaucoma.
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O mesmo vale para a cafeína: o excesso pode prejudicar seus esforços para evitar o glaucoma. Embora a cafeína contenha antioxidantes, o consumo exagerado pode aumentar a pressão arterial, o que é especialmente prejudicial para quem já sofre com glaucoma.
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Líquidos são benéficos, mas devem ser ingeridos em pequenas quantidades ao longo do dia, evitando grandes volumes de uma só vez.
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Evite consumir calorias em excesso; prefira manter uma dieta com baixo teor calórico.
Além de seguir esta lista abrangente de alimentos recomendados e a evitar em caso de glaucoma, é fundamental manter a regularidade nos exames oftalmológicos. Isso é ainda mais importante para pessoas com glaucoma, já que a doença não apresenta sinais e sintomas facilmente reconhecíveis, levando muitos a acreditarem que não têm o problema. Exames oftalmológicos regulares aumentam as chances de diagnóstico precoce do glaucoma e de outras doenças oculares degenerativas, elevando a probabilidade de um diagnóstico oportuno e de um tratamento mais eficaz.
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