Degeneración macular asociada a la edad: comprender la diferencia entre la DMAE seca y la DMAE húmeda
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Índice de contenidos
¿Qué es la degeneración macular?|Tipos de degeneración macular asociada a la edad|Diagnóstico de la degeneración macular asociada a la edad|Tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad
En la actualidad, 11 millones de ciudadanos estadounidenses padecen DMAE, una cifra que se prevé que aumente hasta los 22 millones en 2050, siendo el envejecimiento su mayor factor de riesgo.
Es probable que, si está aquí buscando la diferencia entre las formas seca y húmeda de la degeneración macular asociada a la edad, ya conozca la DMAE hasta cierto punto. No obstante, un breve repaso solo servirá para mejorar su comprensión general de esta enfermedad ocular degenerativa.
¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular es un término genérico que engloba un grupo de enfermedades oculares que afectan a la retina y provocan una pérdida progresiva de la visión central (utilizada para actividades como la lectura). Aunque esto nunca provoca ceguera total porque respeta la visión periférica (lateral), afecta a la capacidad de la persona para leer, conducir, reconocer rostros, colores y contrastes.
La degeneración macular asociada a la edad es la principal causa de pérdida grave de visión en las personas mayores del mundo desarrollado y representa un tercio de los casos de pérdida de visión no tratable.
Dado que se sabe que la degeneración macular afecta principalmente a personas de 50 años o más, también se conoce como «degeneración macular asociada a la edad», abreviada comúnmente como «DMAE» o «DMRE». Actualmente no existe una cura viable para la DMAE, y los esfuerzos de tratamiento se centran únicamente en estabilizar y preservar una visión central útil durante el mayor tiempo posible.
Además de una medicación específica, los oftalmólogos también recomiendan con frecuencia ayudas para baja visión, como gafas para la degeneración macular, para este fin.
Tipos de degeneración macular asociada a la edad
La DMAE se clasifica en dos tipos principales:
- Degeneración macular seca (DMAE seca)
- Degeneración macular húmeda (DMAE húmeda)
¿DMAE seca frente a DMAE húmeda?
Ahora veamos en qué se diferencian la DMAE seca y la DMAE húmeda.
1. Degeneración macular seca (DMAE no neovascular)
La DMAE seca, también llamada degeneración macular no exudativa, es el tipo más común, ya que representa alrededor del 90 por ciento de todos los casos de DMAE, aunque rara vez conduce a la ceguera legal.
Hasta un 90 % del total de las personas afectadas por la degeneración macular pueden padecer la forma seca de la DMAE, también conocida como DMAE no neovascular o no exudativa. En esta enfermedad ocular se produce el envejecimiento y el adelgazamiento de la mácula, lo que conduce a la acumulación de pequeños fragmentos de proteína y grasa debajo de la retina. La DMAE seca afecta inicialmente a un ojo, pero es muy probable que afecte al otro con el paso del tiempo. Cualquier pérdida de visión pasa desapercibida durante las primeras etapas de este problema ocular, porque el ojo no afectado compensa al otro sin que usted note nada significativo. La pérdida de visión en la DMAE seca suele ser muy gradual, pero a veces también puede progresar hacia la forma grave de la enfermedad, es decir, la DMAE húmeda.
2. Degeneración macular húmeda (DMAE neovascular)
La DMAE húmeda, también llamada DMAE neovascular, representa solo alrededor del 10 % del total de los casos de degeneración macular, pero la mayor parte de la ceguera legal relacionada con la degeneración macular es consecuencia de ella.
Considerada la forma más grave de la DMAE, la degeneración macular húmeda constituye solo alrededor del 10 % del número total de personas afectadas por esta afección ocular. Afecta al ojo debido a la fuga de sangre y líquidos debajo de la retina como consecuencia del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos frágiles, un proceso conocido como «neovascularización coroidea» o NVC. La degeneración macular húmeda es capaz de causar un daño más grave y rápido a la retina en comparación con la DMAE seca. Otro problema ocular, la miopía grave, también conduce a una complicación de la NVC conocida como degeneración macular miópica o miopía alta.
Síntomas
Cuando la DMAE es la causante, se produce un deterioro muy gradual de la visión. La mayoría de las personas no reconocen ningún síntoma durante las primeras etapas de la enfermedad. La visión que se vuelve borrosa lentamente (a pesar de usar gafas o lentes de contacto) puede considerarse el principal síntoma de esta enfermedad ocular en general.
Síntomas de la DMAE seca
Los síntomas de la DMAE seca pueden no aparecer hasta 10 años después del inicio de la enfermedad; a veces, incluso más tiempo si solo un ojo está afectado.
Cuando finalmente aparecen los síntomas de la DMAE seca, estos pueden incluir:
- Dificultad para leer en condiciones de poca luz
- Dificultad para reconocer los rostros de las personas
- Visión borrosa al intentar leer textos escritos o impresos
- Recuperación lenta de la función visual tras la exposición a una luz intensa
- Colores que parecen más apagados que antes
- Visión más nublada y menos definida
Síntomas de la DMAE húmeda
- Entre las personas con DMAE temprana en un ojo, en las que el otro ojo no está afectado, alrededor de 1 de cada 20 tendrá DMAE avanzada al cabo de 10 años.
- Alrededor del 14 por ciento de las personas con DMAE temprana en ambos ojos tendrá DMAE tardía en uno o ambos ojos al cabo de 10 años.
Según el Instituto Nacional del Ojo:
La DMAE húmeda puede presentar todos los síntomas enumerados anteriormente para la DMAE seca, así como los siguientes:
- Metamorfopsia: el fenómeno por el cual las líneas rectas parecen onduladas o torcidas
- Escotoma central: aparición de un punto ciego en la visión central, que puede aumentar de tamaño si no se trata
- La aparición y el crecimiento de los síntomas de la DMAE húmeda son mucho más rápidos en comparación con los de la DMAE seca
Diagnóstico de la degeneración macular asociada a la edad
La detección temprana sigue siendo una de las mejores maneras de combatir las afecciones de la DMAE. Dado que esta enfermedad ocular resulta ser asintomática durante sus primeras etapas, es sumamente importante que se realice un examen ocular periódico.
Esto ayudará a su oftalmólogo a llevar un mejor control de cualquier cambio crítico en la salud que pueda estar relacionado con el deterioro de su salud ocular y a guiarle en el curso de acción adecuado.
De hecho, un enfoque proactivo por parte de los médicos de atención primaria puede ser de gran ayuda para un diagnóstico oportuno de la enfermedad. Un médico de atención primaria conoce bien el perfil de salud general de un paciente y remite a los pacientes de alto riesgo de DMAE a oftalmólogos especializados que pueden realizar un diagnóstico bien fundamentado.
Ningún oftalmólogo experimentado prefiere establecer un diagnóstico final sin someter al paciente a algunas pruebas críticas, como la rejilla de Amsler, la angiografía con fluoresceína y la tomografía de coherencia óptica (OCT).
Tratamiento de la degeneración macular asociada a la edad
Lamentablemente, ninguno de los tratamientos disponibles actualmente para la DMAE puede reparar y restaurar el daño ya causado por la enfermedad; solo sirven para prevenir o ralentizar el daño en la retina. Además, se utilizan diferentes enfoques para tratar la DMAE seca y la húmeda.
Tratamiento de la DMAE seca
Esta enfermedad ocular en particular progresa muy lentamente, lo que permite a la mayoría de los pacientes llevar una vida razonablemente activa y productiva. Sus tratamientos se centran en retrasar aún más su progresión.
TRATAMIENTO BASADO EN AREDS Y AREDS2
Una de las mejores maneras de retrasar (o a veces incluso prevenir) la progresión de la DMAE de la etapa intermedia a la avanzada es recurrir al uso de una combinación especializada de medicamentos basada en dos conocidos estudios de investigación realizados por el «Instituto Nacional del Ojo», es decir, AREDS y AREDS2.
Según los hallazgos de estos estudios, una dosis alta especialmente diseñada de antioxidantes específicos y zinc funciona lo suficientemente bien para contrarrestar la progresión de la DMAE intermedia a la DMAE avanzada, ayudando también con la consiguiente pérdida de visión.
Tratamiento de la DMAE húmeda
Tres enfoques se consideran la manera más eficaz de tratar la DMAE húmeda, todos ellos dirigidos a garantizar que no haya pérdida de sangre ni de líquido del conjunto de vasos sanguíneos débiles y frágiles que crecen debajo de la retina.
- Cirugía láser
- Terapia fotodinámica
- Terapia anti-VEGF
Hay momentos y circunstancias en los que ninguno de los tratamientos anteriores es viable para una persona por diferentes razones, como una progresión excesiva de la enfermedad que conduce a un nivel significativo de pérdida de visión, condiciones de salud de la persona que impiden cualquier tratamiento quirúrgico del ojo, etc.
En tales circunstancias, recurrir a ayudas para baja visión como las gafas de baja visión para la degeneración macular ofrece una inmensa ayuda para aprovechar al máximo la visión que le queda.
Con esto concluyen los diversos aspectos de cómo se diferencian entre sí la DMAE húmeda y la seca. Para obtener información más detallada sobre la degeneración macular asociada a la edad, puede visitar la Guía sobre la degeneración macular asociada a la edad.
