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Cos’è la Degenerazione Maculare?|Tipi di Degenerazione Maculare Legata all’Età|Diagnosi della Degenerazione Maculare Legata all’Età|Trattamento della Degenerazione Maculare Legata all’Età
11 milioni di cittadini statunitensi soffrono attualmente di AMD, numero che si prevede raddoppierà fino a 22 milioni entro il 2050, con l’invecchiamento come principale fattore di rischio.
Se siete qui per cercare la differenza tra le forme secca e umida della degenerazione maculare legata all’età, probabilmente avete già una certa conoscenza dell’AMD. Tuttavia, un rapido riepilogo aiuterà a migliorare la vostra comprensione complessiva di questa malattia degenerativa dell’occhio.
Cos’è la Degenerazione Maculare?
La degenerazione maculare è un termine generico che comprende un gruppo di malattie oculari che colpiscono la retina, portando a una perdita progressiva della visione centrale (utilizzata per attività come la lettura). Sebbene non provochi mai cecità totale perché risparmia la visione periferica (laterale), influisce sulla capacità di leggere, guidare, riconoscere volti, colori e contrasti.
La degenerazione maculare legata all’età è la principale causa di grave perdita della vista negli anziani nei paesi sviluppati e rappresenta un terzo dei casi di perdita della vista non trattabile.
Poiché la degenerazione maculare colpisce principalmente persone di età superiore ai 50 anni, è anche conosciuta come “degenerazione maculare legata all’età”, comunemente abbreviata in “AMD” o “ARMD”. Attualmente non esiste una cura efficace per l’AMD, e i trattamenti si concentrano solo sullo stabilizzare e preservare la visione centrale utile il più a lungo possibile.
Oltre ai farmaci specifici, gli oftalmologi raccomandano spesso ausili per la bassa visione, come occhiali per degenerazione maculare, per questo scopo.
Tipi di Degenerazione Maculare Legata all’Età
L’AMD si classifica in due tipi principali:
- Degenerazione Maculare Secca (AMD Secca)
- Degenerazione Maculare Umida (AMD Umida)
AMD Secca VS AMD Umida?
Ora, vediamo come si differenziano AMD secca e AMD umida.
1. Degenerazione Maculare Secca (AMD Non-neovascolare)
L’AMD secca, chiamata anche degenerazione maculare non essudativa, è il tipo più comune, rappresentando circa il 90% di tutti i casi di AMD, sebbene raramente porti a cecità legale.
Fino al 90% delle persone affette da degenerazione maculare può soffrire della forma secca di AMD, nota anche come AMD non neovascolare o essudativa. In questa malattia oculare si verifica un invecchiamento e un assottigliamento della macula, che porta all’accumulo di piccoli depositi di proteine e grassi sotto la retina. L’AMD secca colpisce inizialmente un occhio, ma è molto probabile che colpisca anche l’altro con il passare del tempo. La perdita della vista nelle fasi iniziali di questa patologia passa spesso inosservata perché l’occhio non colpito compensa quello affetto senza che se ne percepiscano cambiamenti significativi. La perdita della vista nell’AMD secca è generalmente graduale, ma a volte può evolvere nella forma più grave della malattia, cioè l’AMD umida.
2. Degenerazione Maculare Umida (AMD Neovascolare)
L’AMD umida, chiamata anche AMD neovascolare, rappresenta solo circa il 10% dei casi totali di degenerazione maculare, ma è responsabile della maggior parte dei casi di cecità legale correlata alla degenerazione maculare.
Considerata la forma più grave di AMD, la degenerazione maculare umida rappresenta solo circa il 10% dei pazienti affetti da questa condizione oculare. Colpisce l’occhio a causa della fuoriuscita di sangue e fluidi sotto la retina, dovuta alla crescita di nuovi vasi sanguigni fragili, processo noto come “neovascolarizzazione coroideale” o CNV. L’AMD umida può causare danni più gravi e rapidi alla retina rispetto all’AMD secca. Un altro problema oculare, la miopia elevata, può portare a una complicanza della CNV nota come degenerazione maculare miopica o miopia elevata.
Sintomi
La perdita della vista causata dall’AMD è molto graduale. La maggior parte delle persone non riconosce sintomi nelle fasi iniziali della malattia. Un progressivo offuscamento della vista (nonostante l’uso di occhiali o lenti a contatto) può essere considerato il sintomo principale di questa malattia oculare in generale.
Sintomi dell’AMD Secca
I sintomi dell’AMD secca potrebbero non manifestarsi fino a 10 anni dopo l’insorgenza della malattia; a volte anche più a lungo se è colpito un solo occhio.
Quando i sintomi dell’AMD secca si manifestano, possono includere:
- Difficoltà a leggere in condizioni di scarsa illuminazione
- Difficoltà nel riconoscere i volti delle persone
- Visione sfocata durante la lettura di testi scritti o stampati
- Recupero lento della funzione visiva dopo l’esposizione a luce intensa
- I colori appaiono più sbiaditi rispetto a prima
- Visione più confusa e meno definita
Sintomi dell’AMD Umida
- Tra coloro che hanno AMD precoce in un occhio, mentre l’altro non è colpito, circa 1 su 20 svilupperà AMD avanzata dopo 10 anni.
- Circa il 14% delle persone con AMD precoce in entrambi gli occhi svilupperà AMD tardiva in uno o entrambi gli occhi dopo 10 anni.
Secondo il National Eye Institute:
L’AMD umida può manifestare tutti i sintomi elencati per l’AMD secca, oltre ai seguenti:
- Metamorfopsia – fenomeno per cui le linee rette appaiono ondulate o storte
- Scotoma centrale – presenza di una macchia cieca nella visione centrale, che può ingrandirsi se non trattata
- L’insorgenza e la progressione dei sintomi dell’AMD umida sono molto più rapide rispetto a quelli dell’AMD secca
Diagnosi della Degenerazione Maculare Legata all’Età
La diagnosi precoce rimane uno dei modi migliori per combattere gli effetti dell’AMD. Poiché questa malattia oculare è spesso asintomatica nelle fasi iniziali, è fondamentale sottoporsi a un esame oculistico regolare.
Questo aiuterà il vostro medico oculista a monitorare eventuali cambiamenti critici nella vostra salute oculare e a guidarvi verso il percorso terapeutico più appropriato.
In effetti, un approccio proattivo da parte del medico di base può essere di grande aiuto per una diagnosi tempestiva della malattia. Il medico di base, conoscendo il profilo generale di salute del paziente, può indirizzare i pazienti ad alto rischio AMD verso specialisti oculisti in grado di effettuare una diagnosi accurata.
Nessun oftalmologo esperto preferisce stabilire una diagnosi definitiva senza sottoporre il paziente a test fondamentali come la Griglia di Amsler, l’Angiografia con Fluoresceina e la Tomografia a Coerenza Ottica (OCT).
Trattamento della Degenerazione Maculare Legata all’Età
Purtroppo, nessuno dei trattamenti attualmente disponibili per l’AMD è in grado di riparare o ripristinare i danni già causati dalla malattia; essi servono solo a prevenire o rallentare il danno retinico. Inoltre, si utilizzano approcci differenti per trattare l’AMD secca e quella umida.
Trattamento dell’AMD Secca
Questa forma di malattia oculare progredisce lentamente, permettendo alla maggior parte dei pazienti di condurre una vita abbastanza attiva e produttiva. I trattamenti si concentrano sul rallentare ulteriormente la progressione.
Trattamento Basato su AREDS e AREDS2
Uno dei modi migliori per ritardare (o talvolta prevenire) la progressione dell’AMD da uno stadio intermedio ad uno avanzato è l’uso di una combinazione specializzata di farmaci basata su due studi di ricerca ben noti condotti dal “National Eye Institute”, ovvero AREDS e AREDS2.
Secondo i risultati di questi studi, una dose elevata e specifica di antiossidanti e zinco funziona efficacemente nel contrastare la progressione dell’AMD intermedia verso quella avanzata, aiutando anche a prevenire la conseguente perdita della vista.
Trattamento dell’AMD Umida
Tre approcci sono considerati i più efficaci per trattare l’AMD umida, tutti mirati a prevenire la fuoriuscita di sangue o fluidi dai vasi sanguigni fragili che crescono sotto la retina.
- Chirurgia laser
- Terapia fotodinamica
- Terapia anti-VEGF
Ci sono situazioni in cui nessuno dei trattamenti sopra elencati è praticabile per una persona, a causa di vari motivi, come un’eccessiva progressione della malattia che ha portato a una significativa perdita della vista, condizioni di salute che impediscono interventi chirurgici oculari, e così via.
In tali circostanze, l’uso di ausili per la bassa visione come occhiali per la degenerazione maculare può offrire un grande aiuto per sfruttare al meglio la visione residua.
Questo conclude la panoramica sulle differenze tra AMD umida e secca. Per ulteriori informazioni dettagliate sulla degenerazione maculare legata all’età, potete visitare la Guida Completa sulla Degenerazione Maculare Legata all’Età.
