Daño del nervio óptico: enfermedades y afecciones oculares asociadas
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Índice de contenidos
¿Qué es el nervio óptico?| Causas del daño del nervio óptico| Tratamiento del daño del nervio óptico | Reparación del daño del nervio óptico| Cómo enfrentar el daño del nervio óptico|
Más personas en todo el mundo sufren pérdida de visión debido a algún tipo de daño del nervio óptico que por cualquier otra enfermedad ocular. Es posible que su vista haya comenzado a deteriorarse y que usted no lo descubra hasta que sea demasiado tarde. La visión perdida a causa del daño del nervio óptico no se puede recuperar; puede detenerse, pero no puede recuperarse. Se ha informado que 79,6 millones de personas fueron diagnosticadas con glaucoma en 2020, y es probable que ese número aumente a 111,8 millones de personas en 2040.
Son probabilidades desalentadoras, y las medidas preventivas y de precaución en el momento adecuado podrían ahorrarle mucho dolor, medicación y lágrimas. Comencemos por conocer primero qué es realmente el nervio óptico.
¿Qué es el nervio óptico?
El nervio óptico es un haz de más de un millón de fibras nerviosas que transportan los mensajes visuales desde sus ojos hasta el cerebro. Hay un nervio óptico presente en la parte posterior (que es la retina) de cada ojo. Por lo tanto, cualquier información que se entrega a la retina se envía al cerebro a través del nervio óptico. Piense en él como la autopista que conecta su cerebro y sus ojos.
Nervio óptico: una autopista que conecta el cerebro con el ojo
Ahora bien, el daño a un nervio óptico puede causar pérdida de visión. La gravedad y la progresión de esta pérdida de visión dependen de cómo y dónde se dañó el nervio óptico. Es posible que primero pierda la visión en un ojo y luego le siga el segundo ojo, o que experimente pérdida de visión en ambos ojos a la vez. Exploremos las diferentes causas que conducen al daño del nervio óptico y cómo afectan su visión.
Causas del daño del nervio óptico
Puede haber muchas causas de daño del nervio óptico y, a su vez, el daño nervioso también puede presentarse de diversas formas. En términos generales, hay dos tipos principales.
- Daño del nervio óptico causado por traumatismo o lesión y,
- Daño del nervio óptico resultante de alguna enfermedad o afección médica.
Algunas de las enfermedades oculares más comunes que causan daño del nervio óptico incluyen el glaucoma, la neuritis óptica, la atrofia del nervio óptico y las drusas de la cabeza del nervio óptico.
El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en todo el mundo, según lo informado por la OMS.%2C%20show%20that,blindness%20it%20causes%20is%20irreversible.) Esto ocurre cuando la presión del líquido dentro de los ojos se eleva lentamente hasta un nivel que resulta dañino para el nervio óptico.
Cuando una persona se ve afectada por el glaucoma**,** además de un deterioro de la visión, experimenta otros síntomas diversos como:
- Dolor ocular intenso
- Ojos enrojecidos
- Dolores de cabeza
- Náuseas y vómitos
La neuritis óptica es una inflamación o hinchazón del nervio óptico. Puede presentarse de forma aislada o puede formar parte de alguna enfermedad o afección subyacente. Cuestiones como infecciones, enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario como la esclerosis múltiple y los efectos secundarios de algunos medicamentos son algunas de las causas más comúnmente documentadas de la neuritis óptica.
Las personas con neuritis óptica experimentan síntomas variables. Algunas personas pueden experimentar una pérdida repentina de visión y luego recuperar la visión después de algún tiempo, mientras que otras pueden sentir que su visión se vuelve borrosa y se desvanece lentamente hasta la ceguera total, en cuestión de horas.
Otros síntomas incluyen:
- Pérdida de visión en un ojo, de gravedad variable y que puede durar de 7 a 10 días.
- Dolor periocular (dolor alrededor de los ojos) que generalmente empeora con los movimientos oculares.
- Discromatopsia o incapacidad para ver los colores correctamente.
- Fotopsia, ver luces destellantes en uno o ambos ojos.
- Cambios en la forma en que la pupila reacciona a la luz brillante.
- Fenómeno de Uhthoff, es decir, el empeoramiento de la visión ocular a medida que aumenta la temperatura corporal.
En cualquier caso, cada vez que la visión regresa, se pierde para siempre un porcentaje de la visión.
La atrofia del nervio óptico es una degeneración o daño gradual del nervio óptico. Podría haber múltiples causas, como que el ojo no reciba un flujo sanguíneo adecuado, alguna enfermedad subyacente como un traumatismo cerebral, inflamación, trastornos degenerativos, hemorragia, tumores o la exposición a una sustancia tóxica.
Los síntomas pueden incluir:
- Visión borrosa
- Disminución de la función visual, como el deterioro de la nitidez y la claridad de la visión (agudeza visual) o de la visión lateral (periférica).
- La visión del color y la sensibilidad al contraste también pueden verse afectadas.
- Mala constricción de la pupila ante la luz.
- Disminución del brillo en un ojo en relación con el otro.
- Cambio en el disco óptico.
Las drusas de la cabeza del nervio óptico son bolsas de proteínas y sales de calcio que se acumulan en el nervio óptico con el tiempo.
Generalmente son asintomáticas, pero los síntomas de las drusas de la cabeza del nervio óptico pueden incluir:
- Disminución de la nitidez de la visión
- Puntos ciegos y constricción generalizada
- Casos raros de pérdida de agudeza visual central asociada con el desarrollo de neovascularización coroidea yuxtapapilar
Según Eye Wiki, de una muestra de personas con defectos del campo visual, el 71% tenía ojos con drusas visibles y entre el 25% y el 30% tenía ojos sin drusas visibles.
Tratamiento del daño del nervio óptico
Dependiendo de la causa, el tratamiento y las precauciones obviamente diferirán. Lamentablemente, para la mayoría de los casos de daño del nervio óptico, no existen tratamientos que puedan restaurar su vista, pero usted puede tomar medidas para detener un mayor empeoramiento de los síntomas.
- Para las personas diagnosticadas con glaucoma, el tratamiento puede implicar el uso de gotas oftálmicas, medicamentos orales o someterse a cirugías oculares como la terapia con láser o los tubos de drenaje.
- Las personas que padecen drusas del nervio óptico pueden beneficiarse de medicamentos que reducen la presión intraocular.
- Para las personas con atrofia del nervio óptico, por el momento ningún tratamiento comprobado revierte el daño ocasionado. Los tratamientos y precauciones para reducir la inflamación y el aumento de la presión del líquido pueden ayudar.
- Para las personas que enfrentan la neuritis óptica, el tratamiento puede implicar el uso de esteroides para detener un mayor empeoramiento de la afección. El doctor David Kaufman habla de su investigación sobre la búsqueda de un tratamiento para la neuritis óptica en una charla Ted de manera bastante extensa.
Sea cual sea la afección, los pacientes con cualquier caso de daño del nervio óptico deben someterse a exámenes seriados del campo visual, análisis de las fibras del nervio óptico y controles repetidos de la presión intraocular.
Reparación del daño del nervio óptico
Ha habido numerosos estudios sobre cómo encontrar maneras de reparar el daño del nervio óptico, pero hasta ahora no han surgido resultados concluyentes. Los científicos estudian continuamente animales como las ranas y los peces, que tienen la capacidad de curar por completo el daño del nervio óptico, con la esperanza de descubrir qué les permite hacerlo.
Sin embargo, una investigación innovadora sobre el uso de zinc quelado ha mostrado resultados positivos en ensayos con ratones. Si se demuestra que funciona igual de bien en los seres humanos, dicho tratamiento podría beneficiar enormemente a los pacientes con lesión del nervio óptico, glaucoma y quizás también otros tipos de lesiones de fibras nerviosas (axones).
Cómo enfrentar el daño del nervio óptico
Si usted o alguien que conoce vive con daño del nervio óptico, existen innumerables maneras que puede elegir para hacer su vida más fácil. El uso de lentes correctivos, la adopción de un estilo de vida saludable y la incorporación de ejercicio adecuado y alimentos saludables le ayudarán enormemente. Las ayudas para la baja visión como IrisVision han demostrado eliminar muchos obstáculos y han permitido a los pacientes hacer cosas que alguna vez creyeron que no podían.
Como inspiración, aquí presentamos la historia de Lannie que muestra cómo está viviendo con daño del nervio óptico.