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Qu’est-ce que le nerf optique ?| Causes des lésions du nerf optique| Traitement des lésions du nerf optique | Réparation des lésions du nerf optique| Comment faire face aux lésions du nerf optique|
Dans le monde, plus de personnes perdent la vue à cause d’une forme de lésion du nerf optique que de toute autre maladie oculaire. Votre vue peut commencer à se détériorer sans que vous ne vous en rendiez compte avant qu’il ne soit trop tard. La vision perdue à cause d’une lésion du nerf optique ne peut pas être récupérée ; elle peut être stoppée, mais elle ne peut pas revenir. 79,6 millions de personnes ont été diagnostiquées avec un glaucome en 2020, et ce nombre devrait atteindre 111,8 millions d’individus en 2040.
Ce sont des chiffres préoccupants, et des mesures préventives et de précaution prises au bon moment peuvent vous éviter beaucoup de souffrances, de traitements et de larmes. Commençons par comprendre ce qu’est réellement le nerf optique.
Qu’est-ce que le nerf optique ?
Le nerf optique est un faisceau de plus d’un million de fibres nerveuses qui transmettent les messages visuels de vos yeux vers le cerveau. Il y a un nerf optique à l’arrière (la rétine) de chaque œil. Ainsi, toute information transmise à la rétine est envoyée au cerveau via le nerf optique. On peut le comparer à une autoroute reliant votre cerveau à vos yeux.
Nerf optique – Une autoroute reliant le cerveau à l’œil
Une lésion du nerf optique peut entraîner une perte de vision. La gravité et la progression de cette perte dépendent de la manière et de l’endroit où le nerf optique a été endommagé. Vous pouvez perdre la vision d’un œil au début, puis le second peut être touché, ou bien la perte de vision peut survenir dans les deux yeux simultanément. Explorons les différentes causes menant à une lésion du nerf optique et leur impact sur votre vision.
Causes des lésions du nerf optique
Il existe de nombreuses causes aux lésions du nerf optique, qui peuvent elles-mêmes prendre différentes formes. De manière générale, on distingue deux grands types :
- Lésion du nerf optique causée par un traumatisme ou une blessure, et
- Lésion du nerf optique résultant d’une maladie ou d’un problème médical.
Parmi les maladies oculaires courantes responsables de lésions du nerf optique, on retrouve le glaucome, la névrite optique, l’atrophie du nerf optique et les drusen de la tête du nerf optique.
Le glaucome est une cause majeure de cécité dans le monde, selon l’OMS. Il survient lorsque la pression du liquide à l’intérieur de l’œil augmente progressivement jusqu’à un niveau dommageable pour le nerf optique.
Lorsqu’une personne est atteinte de glaucome, en plus d’une vision qui se détériore, elle peut présenter divers autres symptômes tels que :
- Douleur oculaire intense
- Rougeur des yeux
- Maux de tête
- Nausées et vomissements
La névrite optique est une inflammation ou un gonflement du nerf optique. Elle peut survenir isolément ou être liée à une maladie sous-jacente. Les infections, les maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, et certains effets secondaires médicamenteux sont parmi les causes les plus fréquemment documentées de la névrite optique.
Les personnes atteintes de névrite optique présentent des symptômes variables. Certaines peuvent subir une perte soudaine de la vision, puis la recouvrer après un certain temps, tandis que d’autres ressentent une vision de plus en plus floue, menant à une cécité complète en quelques heures.
Autres symptômes :
- Perte de vision dans un œil, de sévérité variable, pouvant durer de 7 à 10 jours.
- Douleur périoculaire (autour des yeux), souvent aggravée par les mouvements oculaires.
- Dyschromatopsie, c’est-à-dire l’incapacité à percevoir correctement les couleurs.
- Photopsie, perception d’éclairs lumineux dans un ou les deux yeux.
- Modification de la réaction de la pupille à la lumière vive.
- Phénomène d’Uhthoff, c’est-à-dire une aggravation de la vision lorsque la température corporelle augmente.
Dans tous les cas, à chaque retour de la vision, un pourcentage de celle-ci est perdu à jamais.
L’atrophie du nerf optique est une dégénérescence ou une détérioration progressive du nerf optique. Les causes peuvent être multiples : mauvaise irrigation sanguine de l’œil, maladie sous-jacente comme un traumatisme crânien, inflammation, troubles dégénératifs, hémorragie, tumeurs ou exposition à une substance toxique.
Les symptômes peuvent inclure :
- Vision floue
- Diminution de la fonction visuelle, telle qu’une baisse de l’acuité ou du champ visuel périphérique
- Altération de la vision des couleurs et de la sensibilité au contraste
- Mauvaise constriction de la pupille à la lumière
- Diminution de la luminosité perçue dans un œil par rapport à l’autre
- Modification de l’aspect de la papille optique
Les drusen de la tête du nerf optique sont des dépôts de protéines et de sels de calcium qui s’accumulent dans le nerf optique au fil du temps.
Ils sont généralement asymptomatiques, mais les symptômes peuvent inclure :
- Vision assombrie
- Scotomes (taches aveugles) et rétrécissement généralisé du champ visuel
- Dans de rares cas, perte de l’acuité visuelle centrale en lien avec le développement d’une néovascularisation choroïdienne juxtapapillaire
Selon Eye Wiki, parmi un échantillon de personnes présentant des défauts du champ visuel, 71 % avaient des yeux avec drusen visibles et 25 à 30 % des yeux sans drusen visibles.
Traitement des lésions du nerf optique
Selon la cause, le traitement et les précautions à prendre diffèrent. Malheureusement, dans la plupart des cas de lésion du nerf optique, il n’existe pas de traitement permettant de restaurer la vue, mais il est possible de prendre des mesures pour éviter l’aggravation des symptômes.
- Pour les personnes diagnostiquées avec un glaucome, le traitement peut inclure des collyres, des médicaments oraux ou des interventions chirurgicales telles que la thérapie au laser ou la pose de tubes de drainage.
- Pour les personnes atteintes de drusen du nerf optique, certains médicaments permettant de réduire la pression intraoculaire peuvent être bénéfiques.
- Pour les personnes souffrant d’atrophie du nerf optique, il n’existe actuellement aucun traitement prouvé pour inverser les dommages. Les traitements et précautions visant à réduire l’inflammation et la pression intraoculaire peuvent aider.
- Pour les personnes atteintes de névrite optique, le traitement peut inclure l’utilisation de stéroïdes pour stopper l’aggravation de la maladie. Le Dr David Kaufman évoque ses recherches sur la recherche d’un traitement pour la névrite optique dans une conférence Ted Talk.
Quelle que soit la situation, les patients présentant une lésion du nerf optique doivent effectuer régulièrement des examens du champ visuel, une analyse des fibres du nerf optique et des contrôles répétés de la pression intraoculaire.
Réparation des lésions du nerf optique
De nombreuses études ont été menées pour trouver des moyens de réparer les lésions du nerf optique, mais à ce jour, aucun résultat concluant n’a été obtenu. Les scientifiques étudient continuellement des animaux comme les grenouilles et les poissons, qui ont la capacité de régénérer complètement leur nerf optique, dans l’espoir de découvrir ce qui leur permet de le faire.
Cependant, une recherche innovante sur l’utilisation du zinc chélaté a montré des résultats positifs lors d’essais sur des souris. Si ces résultats se confirment chez l’humain, ce traitement pourrait grandement bénéficier aux patients souffrant de lésions du nerf optique, de glaucome et peut-être d’autres types de lésions des fibres nerveuses (axones).
Comment faire face aux lésions du nerf optique
Si vous ou l’un de vos proches vivez avec une lésion du nerf optique, il existe de nombreuses façons d’améliorer votre quotidien. L’utilisation de verres correcteurs, l’adoption d’un mode de vie sain, la pratique d’exercices adaptés et une alimentation équilibrée peuvent vous aider considérablement. Les aides visuelles pour basse vision comme IrisVision Vista ont permis à de nombreux patients de surmonter des obstacles et de réaliser des activités qu’ils pensaient impossibles. Vista est un casque portable, mains libres, contrôlé par la voix ou une télécommande simple, doté de la lecture à voix haute “Iris”, d’un grossissement jusqu’à 14x avec mise au point automatique, et de modes de vision tels que Scène, Vue Bulle et Lecture avec ligne de lecture.
Pour vous inspirer, voici l’histoire de Lannie qui montre comment il vit avec une lésion du nerf optique.
https://www.youtube.com/watch?v=UxFLNdC8O4E