Les avantages des dispositifs de technologie d’assistance pour les organisations

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Pourquoi la technologie n’a-t-elle pas réussi à aider les personnes handicapées à décrocher un emploi ? Une question fréquemment posée dans les débats concernant l’impact global de la technologie et sa contribution à la création d’emplois pour les personnes ayant une déficience visuelle.

Seulement 44 % de la population américaine ayant une déficience visuelle occupe un emploi,
10 % des personnes ayant une déficience visuelle (qui font partie de la population active) sont au chômage
50,9 % de la population américaine ayant une déficience visuelle ne fait pas partie de la population active.

Source : Journal of Visual Impairment & Blindness 2019

Les entreprises du monde entier ont concentré leur intérêt sur la promotion de la diversité et de l’inclusion afin de créer un impact plus important et des milieux de travail plus efficaces. Mais l’un des segments qui a été marginalisé à l’échelle mondiale est celui des personnes en situation de handicap, par exemple les personnes légalement aveugles et malvoyantes.

Bien que la vie quotidienne des personnes malvoyantes ait été facilitée grâce à l’apparition des technologies d’assistance – l’avènement de l’accessibilité numérique leur a donné plus d’indépendance et a permis aux personnes malvoyantes de mener leurs activités quotidiennes avec peu ou pas de soutien de la part de leur famille et de leurs amis. Mais il n’y a eu aucun développement substantiel pour rendre les milieux de travail plus accessibles à la main-d’œuvre malvoyante.

Qu’est-ce que la technologie d’assistance ?

La technologie d’assistance peut être définie comme tout dispositif qui aide une personne handicapée à surmonter la limitation physique dont elle peut souffrir afin d’accomplir une tâche. À l’image des différents composants d’un système informatique, c’est-à-dire un clavier, une souris qui aide à naviguer et à exécuter des commandes, nous offrant un meilleur accès à l’information et aux outils qui permettent de mener à bien une tâche. Tout comme les différents composants de soutien d’un ordinateur, il existe plusieurs claviers modifiés ou alternatifs, des logiciels de synthèse vocale et des logiciels d’agrandissement d’écran qui offrent un meilleur accès aux personnes handicapées ou malvoyantes.

Ce ne serait pas exagéré de dire que les technologies d’assistance peuvent sembler complexes ou compliquées, mais en réalité, avec des conseils et du soutien, il s’agit d’une technologie révolutionnaire qui offre un large éventail de fonctionnalités telles que l’utilisation de la synthèse vocale, des interfaces contrôlées par interrupteurs ainsi que des systèmes de contrôle de l’environnement.

De nombreuses grandes entreprises technologiques utilisent des concepts innovants pour améliorer davantage l’utilisation des technologies d’assistance, comme Apple, Microsoft et Google. Microsoft Office 365 et Windows 10 incluent des versions destinées aux entreprises qui offrent diverses applications personnalisables et des outils d’accessibilité tels que le Narrateur et la Loupe. Google a présenté au monde le lecteur d’écran ChromeVox et une aide au grossissement/contraste ajustable, offrant une plus grande accessibilité et une expérience conviviale aux personnes malvoyantes. Les fonctionnalités d’accessibilité des smartphones d’Apple, telles que le contrôle par interrupteur et l’écoute en direct, sont présentes dans tous les appareils Apple, offrant ces personnalisations même au grand public.

L’avancée de l’innovation technologique a créé un marché du travail moderne qui répond aux besoins d’une main-d’œuvre mondiale. Les personnes disposant d’une connexion Internet stable et d’un ordinateur portable saisissent des opportunités d’emploi provenant de différentes parties du monde, tirant parti de l’espace numérique créé ces derniers temps. En ces temps exceptionnels où l’économie mondiale connaît un changement majeur, il est temps d’adopter une approche inclusive qui prenne également en compte le segment de la population malvoyante et légalement aveugle. De la construction d’un environnement de travail accessible au bénéfice de la technologie d’assistance et d’outils tels que les lunettes pour basse vision et

La nature du travail fourni est déterminée par l’étendue des tâches, mais l’utilisation de ce qui précède peut aider les personnes malvoyantes à choisir ce qui leur convient le mieux parmi les diverses options d’emploi, du travail de bureau aux emplois en extérieur. Une main-d’œuvre qualifiée, grâce à l’utilisation de dispositifs pour basse vision, peut effectuer des emplois non numériques tels que le jardinage, l’agriculture, la cuisine, etc.

Travailler dans un bureau est le plus souvent associé à l’utilisation d’ordinateurs et d’autres composants numériques qui y sont connectés, par exemple imprimantes, scanners, projecteurs, etc.

Types de dispositifs de technologie d’assistance pour les personnes malvoyantes

Voici quelques exemples de dispositifs de technologie d’assistance, comprenant des logiciels et du matériel, qui peuvent aider la main-d’œuvre malvoyante :

Lecteur d’écran Job Access with Speech (JAWS) : L’un des lecteurs d’écran les plus populaires. JAWS s’utilise avec un système d’exploitation Windows, avec une interface qui offre une sortie en synthèse vocale et en braille.
Afficheur braille rafraîchissable : Il s’agit d’un dispositif matériel comportant des cellules braille à sa surface. Ces appareils sont utilisés par la personne malvoyante pour lire en faisant glisser ses doigts sur les cellules braille rafraîchissables et en utilisant le sens du toucher.
Loupes optiques : Offrent des puissances de grossissement accrues en plus d’une optique de qualité ainsi que la capacité de courber et de réfracter la lumière. Les types courants incluent les loupes à main, les loupes dôme, sur pied et de poche, ainsi que les télescopes.
Aides d’agrandissement électroniques : Ces appareils varient en taille et en capacité, allant des grandes unités de bureau (téléviseurs en circuit fermé – CCTV) aux agrandisseurs vidéo portatifs. Certains disposent d’un système de caméra qui agrandit et transmet l’image sur un écran, offrant une aide à la lecture et à l’écriture.
Lunettes pour basse vision : Sont idéales pour surmonter les limitations visuelles causées par des dommages irréversibles à l’œil. Grâce aux progrès de la technologie et à l’apparition de solutions portables révolutionnaires pour basse vision comme IrisVision, les personnes malvoyantes peuvent retrouver leur indépendance. Ses nombreuses fonctionnalités telles que le Mode Bioptique, le Mode de lecture couleur, l’assistance virtuelle Alexa, et bien plus encore, ont permis aux personnes malvoyantes de profiter à nouveau de la vie.
Systèmes de synthèse vocale utilisant (OCR) : Ces systèmes peuvent numériser du texte imprimé et le convertir en parole, aidant les personnes malvoyantes à déchiffrer les informations affichées. Le processus en trois étapes comprend la numérisation, la reconnaissance et la lecture du texte.

D’autres mesures pour rendre le milieu de travail plus accessible aux personnes malvoyantes peuvent inclure l’installation d’un thermostat parlant (pour contrôler la température de la pièce par le refroidissement/chauffage), des rampes pour les utilisateurs de fauteuils roulants, des dispositifs de verrouillage pour fixer un fauteuil roulant au plancher du véhicule, du braille sur les boutons d’ascenseur, la disponibilité de cannes ou de fauteuils électriques.

Les organisations sont plus performantes en embauchant des personnes handicapées

Il ne fait aucun doute que l’accessibilité numérique ainsi que les technologies d’assistance peuvent être bénéfiques tant pour les employeurs que pour les employés. D’un point de vue commercial, le revenu disponible total des personnes handicapées en âge de travailler s’élève à 490 milliards de dollars, comme l’indique l’American Institutes for Research en 2018.

La valeur que les travailleurs handicapés apportent à toute organisation dépasse de loin les avantages monétaires. Les compétences en résolution de problèmes et la pensée critique sont deux des principales forces de la main-d’œuvre handicapée ou malvoyante, acquises en surmontant les obstacles quotidiens pour mener leurs activités de tous les jours. Leurs idées et perspectives créatives et uniques contribuent à créer un environnement d’entreprise diversifié et de nature inclusive. Leur loyauté et leur engagement inspirent l’innovation parmi les autres employés dans un cadre de travail.

Plusieurs études telles que le rapport Accenture 2018 sur l’avantage de l’inclusion du handicap en partenariat avec l’American Association of People with Disabilities indiquent une nette augmentation de la performance des entreprises qui ont employé des personnes handicapées. Ces entreprises ont enregistré :

28 % de revenus supérieurs
Un doublement du revenu net
30 % d’augmentation des marges bénéficiaires

De même, un rapport du Département du Travail a indiqué une augmentation de 90 % de la fidélisation des employés chez les employeurs qui ont adopté le handicap. Il existe également plusieurs incitations fiscales offertes par le Gouvernement fédéral américain (IRS) pour les petites entreprises qui emploient des personnes handicapées. Voici 3 incitations fiscales :

En tant que petite entreprise, vous pouvez être admissible à trois incitations fiscales fédérales si vous embauchez des travailleurs handicapés :

Crédit pour l’accès des personnes handicapées. Appelé crédit d’impôt non remboursable, conçu pour inciter les petites entreprises (1 million de dollars ou moins de recettes brutes avec moins de 30 employés) à employer des personnes handicapées. Le crédit facilite la prise en charge des coûts associés à l’amélioration de l’accès dans votre milieu de travail en supprimant les barrières physiques, et à la fourniture d’autres formes de soutien pertinentes.
Le deuxième type est appelé la déduction fiscale pour la suppression des barrières architecturales. Une incitation offerte à toute entreprise qui supprime toutes les barrières architecturales et de transport à la mobilité des personnes handicapées. Les entreprises peuvent bénéficier d’une déduction fiscale de 15 000 $ par an.
Enfin, le crédit d’impôt pour opportunité d’emploi, offert aux employeurs qui embauchent des personnes issues de certains groupes ciblés qui comprennent également les anciens combattants, les anciens détenus, et bien d’autres. Le crédit d’impôt potentiel peut varier de 1 200 $ à 9 600 $, déterminé sur la base de la durée de l’emploi et d’autres facteurs.

Certains facteurs augmentent la probabilité que les personnes handicapées soient embauchées. Une étude concernant les jeunes ayant participé à un programme de réadaptation professionnelle (VR) indique que 91 % des participants ayant utilisé des aides technologiques ont obtenu un emploi, tandis que seulement 25 % des diplômés qui ne les ont pas utilisées ont trouvé un emploi *(*Journal of Visual Impairment & Blindness 2013)

Personnalités malvoyantes remarquables

Alors que nous abordons le sujet des opportunités d’emploi pour les personnes handicapées et malvoyantes, examinons quelques-unes des personnalités malvoyantes célèbres qui ont changé la façon dont le handicap est perçu :

Susan Townsend

Une romancière et dramaturge anglaise, surtout connue comme l’auteure des livres d’Adrian Mole. Elle a été enregistrée comme aveugle en 2001 en raison du diabète. Le conseil municipal de Leicester a annoncé que Townsend recevrait la Liberté honoraire de Leicester en 2009.

Richard H. Bernstein

Un avocat américain de profession, qui a siégé au conseil des gouverneurs de la Wayne State University pour un mandat de huit ans, dont deux ans en tant que vice-président et deux autres en tant que président. Bernstein a été déclaré légalement aveugle depuis sa naissance, en raison d’une maladie oculaire appelée rétinite pigmentaire. Richard Bernstein a été un ardent défenseur des droits des personnes handicapées.

David Alexander Paterson

Un homme politique américain et ancien gouverneur de l’État de New York. Il est le deuxième gouverneur légalement aveugle d’un État américain après Bob C. Riley (gouverneur de l’Arkansas). À l’âge de trois mois, Paterson a perdu la vue de son œil gauche tout en limitant la vision de son œil droit en raison d’une infection de l’oreille qui a endommagé son nerf optique.

Marla Runyan

Est une coureuse de marathon légalement aveugle. Elle est triple championne nationale du 5 000 mètres féminin et a également remporté la course de 1 500 mètres en 1999 aux Jeux panaméricains. Ayant participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, Runyan est devenue la première athlète légalement aveugle non seulement à concourir mais aussi à obtenir le meilleur classement pour une femme américaine.

Dr Abraham Nemeth

Un mathématicien, inventeur et professeur de mathématiques américain à l’Université de Detroit Mercy à Detroit, dans le Michigan. Le Dr Nemeth a également élaboré les règles du MathSpeak, un système de communication orale de textes mathématiques. Le Dr Nemeth a été un membre actif de la National Federation of the Blind.

Stevie Wonder

Un auteur-compositeur-interprète américain, multi-instrumentiste et producteur de disques. Aveugle depuis la petite enfance, Wonder est une figure de proue de la musique populaire de la seconde moitié du XXe siècle, ayant enregistré plus de trente succès dans le top dix aux États-Unis, remportant vingt-deux Grammy Awards (le plus grand nombre jamais remporté par un artiste solo) ainsi qu’un prix pour l’ensemble de sa carrière. Il a également été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame ainsi qu’au Songwriters Hall of Fame.

Bien que les avantages de l’utilisation de la technologie d’assistance puissent l’emporter sur les inconvénients, il existe des barrières technologiques qui restreignent ou limitent leur utilisation. Celles-ci comprennent le manque de sensibilisation et d’expertise des consommateurs, l’absence d’une conception universelle ou adaptable, et surtout le manque de financement pour innover et développer la technologie d’assistance.

Le développement des technologies d’assistance devrait offrir une adaptabilité de conception afin d’améliorer leur fonctionnalité, par exemple les lecteurs d’écran d’ordinateur exigent que les sites web soient conçus dans une disposition spécifique pour fonctionner correctement.

Un adulte sur quatre aux États-Unis souffre d’une forme de handicap selon un rapport du Morbidity and Mortality Weekly Report des CDC. Il est donc clair que les avantages d’offrir des technologies d’assistance et d’améliorer l’accessibilité dans le milieu de travail présentent des avantages tant pour les personnes handicapées que pour les entreprises et les organisations.