Glaucome – Un aperçu d’une maladie oculaire potentiellement menaçante pour la vue

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La plupart d’entre vous connaissent peut-être déjà la fonction et l’importance du nerf optique. Il sert d’autoroute reliant vos yeux à votre cerveau, et le glaucome est une affection oculaire qui endommage ce nerf optique.

L’une des principales raisons du glaucome est la rétention de liquide dans la partie antérieure de l’œil, ce qui augmente également la pression à l’intérieur de l’œil (pression intraoculaire), endommageant ainsi le nerf optique avec le temps.

À ce jour, aucun remède viable contre le glaucome n’est disponible, mais le détecter tôt peut vous aider à prévenir la perte de vision qui en découle. C’est pourquoi les experts recommandent un examen de la vue régulier.

Le glaucome peut toucher tous les groupes d’âge, mais le plus souvent, ce sont les adultes dans la soixante-dixaine et la quatre-vingtaine qui y sont les plus vulnérables. Selon Prevent Blindness America, le taux de prévalence du glaucome est de 1,9 % pour les adultes âgés de plus de 40 ans aux États-Unis.

Signes et symptômes du glaucome

Souvent appelée le « voleur silencieux de la vue », cette affection oculaire reste sans symptômes la plupart du temps jusqu’à ce qu’il soit déjà trop tard. Elle se développe lentement sur de nombreuses années et affecte d’abord votre vision latérale ou vision périphérique.

C’est pourquoi tant de personnes ignorent qu’elles ont un glaucome, et la plupart du temps il n’est détecté que lors d’un examen de la vue de routine. Il affecte généralement les deux yeux en même temps, bien qu’il en touche l’un plus gravement que l’autre.

De nombreuses personnes se plaignent d’une vision floue ou de l’apparition de cercles aux couleurs de l’arc-en-ciel autour des lumières vives, comme symptômes les plus courants de cette affection oculaire menaçante pour la vue. Parmi d’autres signes et symptômes du glaucome figurent :

• Une douleur intense dans l’œil
• Des yeux rouges
• Des maux de tête
• Des nausées et des vomissements

Types de glaucome

Il existe divers types de glaucome :

i : Glaucome à angle ouvert

Type le plus courant de la maladie, le glaucome à angle ouvert est causé par le blocage partiel du trabéculum, l’angle de drainage formé par la cornée et l’iris restant ouvert. Cela entraîne une augmentation progressive de la pression oculaire, ce qui endommage essentiellement le nerf optique dans le cas de cette variante de la maladie également appelée « glaucome à angle large ». Sa progression est si lente que de nombreuses personnes finissent par perdre la vision avant même d’avoir pris conscience du problème.

ii : Glaucome par fermeture de l’angle

Également appelé « glaucome à angle étroit », ce type de glaucome affecte l’œil en raison du bombement de l’iris vers l’avant, qui bloque totalement ou rétrécit l’angle formé par la cornée et l’iris. Cela perturbe la circulation du liquide oculaire, ce qui finit par augmenter la pression oculaire. De plus, certaines personnes ont déjà des angles de drainage rétrécis, ce qui les expose à un risque plus élevé de glaucome par fermeture de l’angle.

Cette variante particulière du glaucome se divise à son tour en deux types. Le glaucome par fermeture de l’angle survenant soudainement, appelé « glaucome aigu par fermeture de l’angle », ou survenant progressivement, appelé « glaucome chronique par fermeture de l’angle ». Le glaucome aigu par fermeture de l’angle est considéré comme un problème grave et traité par les optométristes comme une urgence médicale.

iii : Glaucome à tension normale

C’est la variante où votre pression oculaire reste dans la plage normale, mais où votre nerf optique est tout de même endommagé. Malheureusement, la raison exacte de cela reste inconnue. Certains pensent que cela peut être dû à la grande sensibilité du nerf optique. Une autre théorie l’associe à un faible apport de sang au nerf optique pour plusieurs raisons, telles que l’accumulation de dépôts graisseux (plaque) dans les artères — « athérosclérose » — ou d’autres affections capables d’altérer la circulation sanguine.

iv : Glaucome chez l’enfant

Contrairement à ce que beaucoup croient, le glaucome peut aussi toucher les nourrissons et les enfants. Certains d’entre eux peuvent l’avoir de naissance, tandis qu’il peut aussi se développer au cours des premières années de leur vie. Tout, des blocages du drainage à une affection médicale sous-jacente, peut endommager le nerf optique dans le cas du glaucome chez l’enfant.

v : Glaucome pigmentaire

C’est le type de glaucome dans lequel les canaux de drainage de votre œil sont restreints ou obstrués en raison de l’accumulation de granules de pigment provenant de votre iris. Les granules de pigment peuvent parfois être remués par des activités comme le jogging et finir par se déposer sur le trabéculum, augmentant considérablement la pression oculaire et endommageant le nerf optique.

Causes du glaucome

Les causes du glaucome varient et comprennent un certain nombre de facteurs. L’accumulation de la pression oculaire reste la cause principale de tous les types de cas de glaucome, qui se produit lorsque le liquide en excès ne peut pas être drainé correctement.

La raison précise de cette pression accrue n’est pas connue dans de nombreux cas, bien que certains éléments puissent augmenter le risque, tels que :

L’âge : Plus vous vieillissez, plus votre probabilité d’être touché par le glaucome augmente.

L’origine ethnique : Votre origine ethnique vous rend également plus ou moins vulnérable à cette maladie oculaire ; par exemple, les personnes d’origine asiatique, africaine et caribéenne présentent un risque plus élevé de glaucome.

Les antécédents familiaux : Viennent ensuite les antécédents familiaux – votre probabilité d’être touché par cette maladie augmente si vous avez un parent ou un frère ou une sœur qui en est atteint.

D’autres affections médicales : Par exemple, le diabète, la myopie et l’hypermétropie agissent également comme des facteurs influents pour le glaucome.

Diagnostic du glaucome

Le diagnostic du glaucome nécessite que votre médecin examine vos antécédents médicaux et vous fasse passer un examen de la vue complet, qui peut comprendre plusieurs tests, tels que :

Tonométrie oculaire : Elle consiste à mesurer la pression intraoculaire.

Test du champ visuel : Il consiste à identifier les zones de perte de vision.

Pachymétrie : Elle consiste à mesurer l’épaisseur de la cornée.

Gonioscopie : Elle consiste à inspecter l’angle de drainage.

Test d’atteinte du nerf optique : Il consiste en un examen de l’œil dilaté et des examens d’imagerie.

Options de traitement du glaucome

Inverser toute perte de vision causée par le glaucome avant son diagnostic n’est pas encore possible, mais un diagnostic précoce suivi d’un traitement efficace peut certainement aider à stopper toute détérioration supplémentaire de la vision.

Le traitement du glaucome dépend beaucoup du type de la maladie dont vous êtes atteint, mais certaines options viables comprennent :

Gouttes ophtalmiques

Les gouttes ophtalmiques sur ordonnance constituent l’un des traitements les plus fondamentaux du glaucome. Elles aident à diminuer la pression oculaire de deux manières différentes, c’est-à-dire en améliorant le drainage du liquide de l’œil ou en réduisant la quantité de liquide produite par votre œil.

Médicaments par voie orale

Si les gouttes ophtalmiques seules ne suffisent pas à abaisser votre pression oculaire au niveau souhaité, les ophtalmologistes préfèrent prescrire un médicament par voie orale, le plus souvent un inhibiteur de l’anhydrase carbonique. Cependant, ceux-ci sont également connus pour certains effets secondaires indésirables.

Chirurgie et autres thérapies

Votre ophtalmologiste peut également prescrire diverses interventions chirurgicales pour traiter le glaucome, y compris la thérapie au laser pour le glaucome. Certaines d’entre elles comprennent :

• La thérapie au laser
• La chirurgie filtrante
• Les tubes de drainage
• La chirurgie du glaucome mini-invasive (MIGS)

Aides à la basse vision

Le glaucome affecte votre vision progressivement et de manière asymptomatique, la plupart des gens l’ignorant avant qu’il ne soit déjà trop tard et qu’une partie de la vision ne soit perdue. C’est pourquoi de nombreuses personnes se voient aussi recommander des aides à la basse vision comme IrisVision.