A maioria de vocês já deve estar ciente da função e importância do nervo óptico. Ele serve como a via expressa que conecta seus olhos ao cérebro, e o glaucoma é uma condição ocular que danifica esse nervo óptico.
Uma das principais causas do glaucoma é a retenção de fluido na parte frontal do olho, o que faz com que a pressão dentro do olho (pressão intraocular) aumente, danificando o nervo óptico ao longo do tempo.
Atualmente, não existe cura viável para o glaucoma, mas detectá-lo precocemente pode ajudar a prevenir a perda de visão causada por ele. Por isso, os especialistas recomendam exames oftalmológicos regulares, como o exame de vista.
O glaucoma pode afetar todas as faixas etárias, mas é mais comum em adultos na faixa dos 70 e 80 anos, que são os mais vulneráveis. Segundo a Prevent Blindness America, a taxa de prevalência do glaucoma é de 1,9% para adultos acima de 40 anos nos EUA.
Sinais e Sintomas do Glaucoma
Frequentemente chamado de “ladrão silencioso da visão”, essa condição ocular permanece assintomática na maior parte do tempo até que já seja tarde demais. Ela se desenvolve lentamente ao longo de muitos anos e afeta primeiro a visão lateral ou periférica.
Por isso, muitas pessoas não sabem que têm glaucoma, e na maioria das vezes ele é detectado apenas durante um exame de vista de rotina. Geralmente, afeta ambos os olhos ao mesmo tempo, embora um deles possa ser mais prejudicado que o outro.
Muitas pessoas relatam visão embaçada ou a aparição de círculos coloridos em forma de arco-íris ao redor de luzes brilhantes como os sintomas mais comuns dessa condição ocular que ameaça a visão. Outros sinais e sintomas do glaucoma incluem:
- Dor intensa no olho
- Olhos vermelhos
- Dor de cabeça
- Náusea e vômito
Tipos de Glaucoma
Existem vários tipos de glaucoma:
i: Glaucoma de Ângulo Aberto
O tipo mais comum da doença, o glaucoma de ângulo aberto é causado pelo bloqueio parcial da malha trabecular, com o ângulo de drenagem formado pela córnea e íris permanecendo aberto. Isso resulta em um aumento gradual da pressão ocular, que é o que danifica o nervo óptico nessa variação da doença, também conhecida como “glaucoma de ângulo largo”. Sua progressão é tão lenta que muitas pessoas acabam perdendo a visão antes mesmo de perceberem o problema.
ii: Glaucoma de Ângulo Fechado
Também conhecido como “glaucoma de ângulo estreito”, esse tipo de glaucoma ocorre quando a íris se projeta para frente, bloqueando total ou parcialmente o ângulo formado pela córnea e a íris. Isso interrompe a circulação do fluido ocular, fazendo com que a pressão dentro do olho aumente. Além disso, algumas pessoas já possuem ângulos de drenagem estreitos, o que as coloca em maior risco para o glaucoma de ângulo fechado.
Essa variação do glaucoma é subdividida em dois tipos: o glaucoma de ângulo fechado agudo, que ocorre de forma súbita e é considerado uma emergência médica, e o glaucoma de ângulo fechado crônico, que se desenvolve gradualmente.
iii: Glaucoma de Pressão Normal
Essa variação ocorre quando a pressão ocular permanece dentro da faixa normal, mas o nervo óptico ainda é danificado. Infelizmente, a causa exata disso é desconhecida. Algumas teorias sugerem que pode ser devido à alta sensibilidade do nervo óptico ou à baixa circulação sanguínea para o nervo, causada por fatores como acúmulo de depósitos gordurosos (placa) nas artérias — “aterosclerose” — ou outras condições que comprometem a circulação sanguínea.
iv: Glaucoma em Crianças
Ao contrário do que muitos acreditam, o glaucoma também pode afetar bebês e crianças. Alguns já nascem com a condição, enquanto outros podem desenvolvê-la nos primeiros anos de vida. Desde bloqueios na drenagem até condições médicas subjacentes, diversos fatores podem danificar o nervo óptico no glaucoma infantil.
v: Glaucoma Pigmentar
Esse tipo de glaucoma ocorre quando os canais de drenagem do olho ficam restritos ou obstruídos por grânulos de pigmento da íris que se acumulam neles. Atividades como correr podem agitar esses grânulos, que acabam depositados na malha trabecular, aumentando significativamente a pressão ocular e danificando o nervo óptico.
Causas do Glaucoma
As causas do glaucoma são variadas e envolvem diversos fatores. O aumento da pressão ocular é a principal causa em todos os tipos de glaucoma, ocorrendo quando o excesso de fluido não é drenado adequadamente.
A razão exata para esse aumento de pressão muitas vezes é desconhecida, mas certos elementos podem aumentar o risco, tais como:
Idade: Quanto mais velho você fica, maior a probabilidade de desenvolver glaucoma.
Etnia: Sua etnia também influencia sua vulnerabilidade; por exemplo, pessoas de descendência asiática, africana e caribenha têm maior risco.
Histórico Familiar: A chance de desenvolver a doença aumenta se você tem um pai ou irmão com glaucoma.
Outras Condições Médicas: Diabetes, miopia e hipermetropia também são fatores que influenciam o risco de glaucoma.
Diagnóstico do Glaucoma
O diagnóstico do glaucoma requer que seu médico revise seu histórico médico e realize um exame oftalmológico completo, que pode incluir vários testes, tais como:
Tonometria Ocular: Mede a pressão intraocular.
Teste de Campo Visual: Identifica áreas de perda de visão.
Paquimetria: Mede a espessura da córnea.
Gonioscopia: Inspeciona o ângulo de drenagem.
Teste de Danos no Nervo Óptico: Inclui exame de dilatação ocular e exames de imagem.
Opções de Tratamento para Glaucoma
Ainda não é possível reverter a perda de visão causada pelo glaucoma antes do diagnóstico, mas um diagnóstico precoce seguido de tratamento eficaz pode impedir a deterioração adicional da visão.
O tratamento do glaucoma depende muito do tipo da doença que você possui, mas algumas opções viáveis incluem:
Colírios
Os colírios prescritos são um dos tratamentos mais básicos para o glaucoma. Eles ajudam a diminuir a pressão ocular de duas maneiras: melhorando a drenagem do fluido do olho ou reduzindo a quantidade de fluido produzido.
Medicamentos Orais
Se os colírios não forem suficientes para reduzir a pressão ocular ao nível desejado, os médicos oftalmologistas podem prescrever medicamentos orais, geralmente inibidores da anidrase carbônica. No entanto, esses medicamentos podem causar efeitos colaterais indesejados.
Cirurgias e Outras Terapias
Seu oftalmologista também pode recomendar diversos procedimentos cirúrgicos para tratar o glaucoma, incluindo terapia a laser. Alguns deles são:
- Terapia a laser
- Cirurgia de filtragem
- Tubos de drenagem
- Cirurgia minimamente invasiva para glaucoma (MIGS)
Auxílios para Baixa Visão
O glaucoma afeta sua visão de forma gradual e silenciosa, fazendo com que muitas pessoas não percebam até que já seja tarde e parte da visão tenha sido perdida. Por isso, muitos pacientes são recomendados a utilizar auxílios para baixa visão, como o IrisVision.