La perdita della vista o la bassa visione non influenzano solo la persona a cui viene diagnosticata, ma hanno un effetto proporzionale sulle vite delle persone che circondano l’individuo. Cambiano gli aspetti più basilari della vita quotidiana di una persona poiché incidono direttamente sull’indipendenza, la mobilità, la salute mentale, la vita sociale, l’impiego, ecc. In alcuni casi, il danno causato all’occhio o al nervo ottico può essere trattato riducendo anche gli effetti della lesione o delle malattie oculari, ma in altri casi il danno può essere irreversibile. Nel tentativo di mitigare i rischi di ulteriori danni, sono necessarie visite frequenti dall’oftalmologo per adottare misure come la riabilitazione per la bassa visione.
Quasi 12 milioni di persone di età pari o superiore a 40 anni negli Stati Uniti soffrono di deficit visivo, inclusi 1 milione legalmente ciechi, 3 milioni con deficit visivo dopo correzione e 8 milioni con deficit visivo dovuto a errore refrattivo non corretto.
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti
Oltre alle spese mediche relative a consulti e farmaci, ci sono altri costi e barriere fisiche associate a controlli frequenti, consulti ed esami oculari, cioè un individuo con perdita della vista o bassa visione richiederà più tempo per prepararsi e vestirsi, avrà bisogno di un accompagnatore e/o dovrà sostenere costi di viaggio/spostamento, ecc.
Ma con l’addestramento di telereabilitazione e l’apparecchiatura assistiva visiva (VAE) – le persone con disabilità visiva possono superare tutte queste barriere grazie all’uso di consulti, diagnosi e trattamenti remoti basati su internet.
Riabilitazione per la Bassa Visione tramite Telemedicina
Le applicazioni di telemedicina hanno guadagnato popolarità in tutto il mondo grazie all’avvento di tecnologie innovative nelle telecomunicazioni che offrono facilità d’uso e maggiore libertà sia per i clinici che per i pazienti. Servizi medici come consulti tramite videoconferenza, test remoti e aggiornamenti delle tecnologie esistenti attraverso l’applicazione della ricerca in ambiti come la riabilitazione per la bassa visione e altri hanno fornito un nuovo paradigma per i servizi sanitari.
La riabilitazione per la bassa visione tramite l’uso della telemedicina clinica video è il modo più efficiente di fornire servizi sanitari alla comunità con deficit visivo. L’elenco dei benefici offerti dall’approccio digitale supera quelli delle consultazioni e appuntamenti in presenza. Inizia eliminando qualsiasi limitazione o ostacolo fisico che un individuo con deficit visivo deve affrontare per raggiungere la struttura medica più vicina, garantisce inoltre il benessere e la sicurezza del paziente, aumenta l’accesso per i pazienti residenti in aree remote, fa risparmiare tempo e riduce i costi di viaggio.
Sebbene lo scopo dei test visivi online non sia quello di sostituire completamente gli esami oculari completi, essi presentano un sistema facile da usare e autosufficiente che può aiutare con una rapida valutazione visiva da parte di un esperto. Esistono diversi metodi per condurre e misurare i test di acuità visiva; i test più efficaci tengono conto della dimensione dello schermo del paziente che mostra il test visivo e della distanza dell’individuo dallo schermo per migliorare la precisione dei test.
Molti dei servizi di telemedicina sono già stati sperimentati, testati e convalidati come una strategia accettabile ed efficace per fornire assistenza sanitaria di base ai segmenti più emarginati della popolazione. Un caso di studio di successo è quello del Dipartimento per gli Affari dei Veterani degli Stati Uniti (VA) che ha fornito finanziamenti federali alle cliniche VA per la bassa visione in tutto il paese per acquistare apparecchiature di telemedicina destinate ai veterani residenti in località remote – con conseguente miglioramento dell’accesso alle cure e aumento della soddisfazione dei pazienti (Dipartimento per gli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, 2015).
Passi Necessari per una Transizione Fluida nel Paradigma della Telemedicina
Sebbene l’aspetto tecnologico nel dominio della telemedicina sia destinato a subire aggiornamenti per ulteriori miglioramenti nell’esperienza utente per il fornitore del servizio, ci sono altri passaggi necessari per fornire alle persone con bassa visione le informazioni necessarie a garantire una transizione fluida da una visita clinica in presenza al monitoraggio remoto del paziente e al trattamento. Questi passaggi includono formazione di orientamento, manuali utente, supporto tecnico per persone con bassa visione, ipovedenti e individui con perdita visiva non correggibile dovuta a malattie oculari quali glaucoma, degenerazione maculare e retinopatia diabetica.
Rimuovere le barriere tecniche per la riabilitazione della bassa visione è imperativo poiché la maggior parte della comunità con deficit visivo è costituita da anziani, inclusi quelli residenti in aree remote. Ecco alcuni passaggi per rendere l’esperienza più user-friendly:
-
Preparare i Pazienti con Guida Tecnica
Condurre una sessione di orientamento fisica con i pazienti con bassa visione per guidarli sui passaggi necessari per beneficiare della cura visiva remota, da come fissare un appuntamento a come condividere referti e test con il professionista sanitario. Video tutorial possono essere uno strumento utile e piacevole che i pazienti possono consultare in qualsiasi momento.
-
Formazione per Test e Screening su Piattaforme Online
La formazione tecnica in loco è cruciale in questo processo poiché coinvolge diversi dettagli tecnici.
Condurre una sessione di orientamento fisica con i pazienti con bassa visione per guidarli sui passaggi necessari per beneficiare della cura visiva remota, da come fissare un appuntamento a come condividere referti e test con il professionista sanitario. Video tutorial possono essere uno strumento utile e piacevole che i pazienti possono consultare in qualsiasi momento.
-
Fornire Supporto Tecnico al Cliente
Un team di supporto tecnico dedicato può essere un ottimo meccanismo di supporto non solo per la comunità con deficit visivo ma anche per gli specialisti della cura visiva e gli oftalmologi quando si trovano di fronte a un problema o guasto tecnico.
-
Registrazione e Pagamento Paziente Facili da Usare
Sviluppare un’interfaccia user-friendly per gli anziani per prenotare appuntamenti può essere un ottimo inizio. Allo stesso modo, un modulo di registrazione semplice che non richieda troppo sforzo o tempo all’utente può avere un grande impatto – considerando che una persona con deficit visivo impiegherà più tempo a compilare un modulo digitale rispetto a un paziente normale.
Incorporare software di accessibilità nel portale sanitario o nel sito web del clinico o integrare funzionalità di ingrandimento dello schermo e lettori di schermo aiuterà i pazienti con bassa visione a visualizzare i loro referti, tessere assicurative, carte di credito, ecc. Per i pazienti anziani che non possono accedere ai portali online, può essere prevista un’opzione per consentire al personale amministrativo di aiutarli a completare la registrazione e la storia clinica telefonicamente, nonché di accettare pagamenti in persona per i pazienti con bassa visione che non possono utilizzare i pagamenti online.
Negli Stati Uniti, gli adulti di età pari o superiore a 40 anni sono a maggior rischio di essere diagnosticati con una malattia o condizione oculare, come riportato da I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti. Con l’aumento di malattie come la retinopatia diabetica, è probabile che il numero di persone con bassa visione aumenti nel tempo. La telemedicina è una misura efficace che può fornire un numero maggiore di pazienti con servizi di cura della vista riducendo i costi di viaggio e risparmiando tempo sia per il paziente che per il fornitore del servizio. Tutti gli attori della società, dal pubblico generale, alle amministrazioni locali e ai fornitori di assistenza sanitaria, devono adottare le misure necessarie per rendere questa transizione il più fluida possibile.