水晶体の濁りやぼやけは、光を網膜に焦点を合わせるための眼の透明部分であり、一般的に白内障と呼ばれています。特に高齢者における失明の主な原因の一つです。
白内障手術は、視力の直接的な改善と死亡率の低下をもたらす、医療分野で最も成功した臨床管理の一つと考えられています（2020年の国立衛生研究所の報告による）。
同じ報告によると、2020年には白内障患者数が3,010万人に達すると予測されています。
活性酸素と酸化の役割
研究者は白内障の正確な原因を特定できていませんが、多くは活性酸素や酸化が最大の原因と考えています。活性酸素は体内で不安定な化学物質で、食品、水、空気などの環境毒素への曝露により形成されます。環境中の活性酸素が増加すると、その損傷も増加します。活性酸素が細胞膜やDNAに接触すると、細胞の弱化や最終的には細胞死を引き起こす可能性があります。
実際、酸化は心臓病、がん、自然な老化、そして白内障などのすべての変性疾患に関与していると考えられています。眼の水晶体のタンパク質や酵素は酸化によって損傷を受け、白内障の形成につながります。
- サーモン
サーモンやロブスターに特徴的な赤みを与えるカロテノイドの一種、アスタキサンチンが豊富で、活性酸素による目の損傷を防ぎ、白内障の進行を抑制します。また、主要なオメガ3脂肪酸であるドコサヘキサエン酸（DHA）も豊富に含まれています。ある研究によると、週に3回魚を食べる女性は、月に1回しか魚を食べない女性に比べて白内障のリスクが11％低いと報告されています。
- 卵
卵黄にはルテインとゼアキサンチンが豊富に含まれており、太陽の有害な光線から目を保護します。さらに、目の損傷を防ぐとされるオメガ3脂肪酸DHAも含まれています。
- ニンジン
「ニンジンは目に良い」というのは単なる民間伝承ではありません。ニンジンにはルテインが含まれており、これは多くの黄色やオレンジ色の野菜や果物にも含まれています。ルテインはゼアキサンチンと組み合わさり、太陽光に含まれる有害な紫外線ブルーライトの吸収に寄与します。
- ブロッコリー
ルテインとゼアキサンチンを豊富に含み、目の炎症を抑え、活性酸素の発生を防ぎます。さらに、スルフォラファンという抗酸化物質も含まれており、太陽の有害な光線から目を守ります。
- アボカド
アボカドはベータカロテン、ルテイン、ビタミンC、E、B6など多様な栄養素が豊富で、目の保護に優れています。これらの栄養素は白内障の予防に役立つとされています。
- クルミ
抗酸化物質とビタミンEが豊富で、炎症と戦う力があります。さらに、視力維持に重要なDHAやEPAに変換されるオメガ3脂肪酸も多く含まれています。
- ビルベリー
ハックルベリーやブルーベリーに似た果実で、アントシアニンという目を保護する栄養素が豊富です。アントシアニンは炎症を抑え、目の動脈や血管の狭窄を防ぎます。一部の証拠によると、ビルベリーは白内障などの眼疾患の治療に用いられることがありますが、網膜疾患以外の眼疾患に対する有効性を裏付ける実証的証拠はありません。ロシアの比較研究では、加齢に伴う複数の眼疾患に対してビルベリーが使用されていると報告されています（国立医学図書館）。
- オレンジジュース
オレンジジュースに豊富に含まれるビタミンCは、白内障のリスク低減に理想的です。多くの科学的研究がこれを支持しており、例えばオレゴン健康科学大学の研究では、ビタミンCが眼の神経細胞の機能に重要な役割を果たすと結論づけられています。また、米国眼科学会の研究では、ビタミンCを豊富に含む食事が白内障の進行リスクを3分の1に減らす可能性が示唆されています。
- 緑茶
国立衛生研究所に掲載された中国の横断研究によると、適度な濃度で1日平均500mL以上の緑茶摂取は加齢性白内障の予防に効果があるとされています。
- 炭水化物の摂取
炭水化物の摂取制限も白内障のリスク低減に寄与するとされています。ただし、炭水化物摂取が白内障発症に与える影響は、糖代謝異常の有無によって異なるとInvestigative Ophthalmology and Visual Scienceの研究で報告されています。
結論として、目を特に大切にする健康的な生活習慣を取り入れることが重要です。目の健康に役立つ具体的なヒントはこちらをご覧ください。
また、定期的な眼科検診の重要性も理解してください。これは目や視力の異常を早期に発見・診断する最も信頼できる方法の一つです。視力の異常を早期に発見するほど、回復の可能性は高くなります。
さらに、IrisVisionのような最新の低視力支援機器を利用することもできます。IrisVisionは白内障だけでなく、加齢黄斑変性、緑内障、糖尿病網膜症、視神経障害など、多くの視力を脅かす眼疾患による低視力状態を拡大して支援する信頼性の高い低視力補助具です。
実際、IrisVisionのお客様の声をご覧いただくと、この支援用ウェアラブルデバイスがどのようにして残存視力を最大限に活用し、独立した生活を取り戻し、人生を再び充実させているかがわかります。