Los mejores alimentos para consumir cuando se tienen cataratas

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La opacidad o el nublamiento del cristalino —la parte transparente del ojo que se utiliza para enfocar la luz sobre la retina— se conoce comúnmente como cataratas, una de las principales causas de ceguera, especialmente en los adultos mayores.

La cirugía de cataratas se considera uno de los tratamientos clínicos más exitosos del sector sanitario, con mejoras directas en la agudeza visual, así como una reducción de la mortalidad, según un informe de 2020 del Instituto Nacional de Salud.

Según el mismo informe, se esperaba que el número de pacientes con cataratas alcanzara los 30,1 millones en 2020.

El papel de los radicales libres y la oxidación

Aunque los investigadores no han logrado identificar la causa exacta de las cataratas, muchos creen que los radicales libres o la oxidación podrían ser el mayor culpable. Los radicales libres, las sustancias químicas inestables del cuerpo, se forman debido a la exposición a toxinas ambientales, que pueden provenir de los alimentos, el agua y el aire. Con el aumento de los radicales libres en nuestro entorno, también aumenta el daño causado por estos. El contacto de los radicales libres con las membranas celulares o el ADN puede provocar un debilitamiento celular o, en última instancia, la muerte de las células.

De hecho, se cree que la oxidación desempeña un papel en todas las enfermedades degenerativas, como las enfermedades cardíacas, el cáncer, el envejecimiento natural y las cataratas. Las proteínas y enzimas del cristalino del ojo pueden dañarse por la oxidación, lo que provoca la formación de cataratas.

Rico en astaxantina, un carotenoide que otorga a los salmones y las langostas su característico color rojizo, ayuda a proteger los ojos del daño causado por los radicales libres, reduciendo la formación de cataratas en los ojos. El ácido docosahexaenoico (DHA) también se encuentra abundantemente en los salmones; es el principal tipo de ácido graso omega-3. Según un estudio, las mujeres que consumían pescado 3 veces por semana tenían un 11 por ciento menos de riesgo de desarrollar cataratas en comparación con las mujeres que consumían pescado solo una vez al mes.

Tanto la luteína como la zeaxantina se encuentran en abundancia en las yemas de huevo, ofreciendo una protección significativa contra los rayos dañinos del sol. Además, también contienen el ácido graso omega-3 DHA, conocido por ayudar a prevenir el daño ocular.

La investigación ha demostrado que «las zanahorias son buenas para los ojos» es más que sabiduría popular. La luteína es uno de los nutrientes de las zanahorias, y también se encuentra en muchas verduras y frutas amarillas y anaranjadas. La luteína, en combinación con la zeaxantina, otro carotenoide, contribuye a la absorción de la dañina luz azul ultravioleta presente en los rayos del sol.

Al ofrecer tanto luteína como zeaxantina en abundancia, el brócoli ayuda a prevenir la formación de radicales libres, además de reducir la inflamación en el ojo. El brócoli también brinda protección contra los rayos dañinos del sol gracias al sulforafano, otro antioxidante beneficioso que contiene.

Los aguacates también se consideran una fuente poderosa para la protección ocular, densamente cargados de una variedad de nutrientes, como betacaroteno, luteína y vitaminas C, E y B6. Se sabe que todos estos nutrientes ayudan a prevenir las cataratas.

La capacidad de los antioxidantes y la vitamina E para combatir las inflamaciones ya es conocida, y ambos se encuentran abundantemente en las nueces. También se obtienen numerosos ácidos grasos omega-3 en las nueces, que se especializan en convertirse en DHA y EPA (ácido eicosapentaenoico), que salvan la vista.

Semejantes y estrechamente relacionados con los arándanos negros y azules, los arándanos rojos no solo tienen buen sabor, sino que están repletos de nutrientes protectores de los ojos, como las antocianinas, el ingrediente químico responsable del tono púrpura oscuro de la fruta. Las antocianinas son excelentes para combatir la inflamación, además de evitar el estrechamiento de las arterias y los vasos de los ojos. Existe cierta evidencia que indica que el arándano rojo se usa para tratar trastornos oculares como las cataratas, según lo sugerido también por, sin embargo, no hay evidencia empírica que respalde que el arándano rojo sea eficaz para tratar afecciones oculares aparte de los trastornos de la retina. El arándano rojo también se utiliza para múltiples trastornos oculares relacionados con la edad, según lo informado por un estudio comparativo ruso publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina.

Las abundantes cantidades de vitamina C que se encuentran en el jugo de naranja lo hacen ideal para reducir los riesgos de cataratas. Muchas investigaciones científicas respaldan esta afirmación, como la realizada en la Oregon Health and Science University, que concluye el papel vital de la vitamina C para que las células nerviosas del ojo funcionen de manera competente. Mientras que otro estudio publicado en la American Academy of Ophthalmology sugiere que una dieta rica en vitamina C podría reducir en un tercio el riesgo de progresión de las cataratas.

A la luz de los hallazgos de un estudio transversal chino publicado en el Instituto Nacional de Salud, un consumo razonable de té (es decir, consumir té verde en un promedio de más de 500 ml al día a una concentración moderada) debería ofrecer protección contra las cataratas relacionadas con la edad.

Limitar el consumo de carbohidratos también contribuye a reducir los riesgos de desarrollar cataratas. El consumo de carbohidratos no es totalmente responsable del desarrollo de las cataratas, ya que actúa de manera diferente en presencia de una tolerancia reducida a la glucosa, según lo informado en el estudio Investigative Ophthalmology and Visual Science. La relación depende del estado de prediabetes del individuo.

Para concluir, debe adoptar un estilo de vida más saludable centrado en el cuidado y la atención especial de sus ojos, y puede consultar algunos consejos especialmente útiles sobre cómo cuidar bien sus ojos aquí.

De igual manera, debe comprender la importancia de un examen ocular regular, una de las formas más fiables de identificar y diagnosticar a tiempo cualquier irregularidad en sus ojos y su visión. Es bastante comprensible que, cuanto antes se identifique algo malo en su visión, mayores y mejores serán sus posibilidades de recuperarse de ello.

Además, también puede recurrir a soluciones contemporáneas para la baja visión, como IrisVision, una de las ayudas para la baja visión más fiables que ha desarrollado la industria. Está diseñada para amplificar las condiciones de baja visión causadas por una multitud de enfermedades oculares que amenazan la vista, además de las cataratas, como la degeneración macular relacionada con la edad, el glaucoma, la retinopatía diabética, el daño al nervio óptico, etc.

De hecho, puede consultar algunas de las historias de clientes de IrisVision más inspiradoras, que destacan cómo este dispositivo asistencial portátil les ha ayudado a aprovechar al máximo su visión restante, haciendo que sus vidas sean independientes y dignas de vivir una vez más.