糖尿病性網膜症（DR）が、20歳から74歳のアメリカ成人における新たな失明原因のトップであることをご存知でしたか？さらに、世界中で約2億8500万人もの人々がこの病気に影響を受けています。
糖尿病性網膜症の被害者にならないための最善の方法の一つは、糖尿病性網膜症の予防方法を学ぶことです。
それでは、この眼疾患についてより詳しく知りましょう。糖尿病性網膜症とは何か、どのように発症するのか、そしてどのようにして安全を保てるのかを見ていきます。
糖尿病性網膜症とは？
名前が示す通り、この眼疾患は糖尿病と網膜症の合成語であり、糖尿病は血糖値の異常を伴い、網膜症は眼の中心部である網膜の損傷を指し、最終的には視力喪失や失明に至ることもあります。
簡単に言うと、血糖値が上昇すると、網膜内に集まる小さな血管に悪影響を及ぼし、糖尿病性網膜症を引き起こします。つまり、糖尿病を長期間患っている方は、この視力を脅かす糖尿病性眼疾患にかかる可能性が高いのです。
糖尿病性網膜症の原因は？
体内の血糖値が上昇すると、網膜に血液と栄養を供給する小さな血管の集まりが損傷を受け、閉塞、腫れ、または液体の漏出が起こります。時には、網膜内に新しい血管が形成されますが、これらは非常に弱く、血液や液体が漏れやすい状態です。これにより、初期には視界のぼやけが生じ、糖尿病性網膜症が進行すると網膜剥離や緑内障を引き起こすこともあります。
糖尿病性網膜症の段階
糖尿病性網膜症は、軽度から中等度の非増殖網膜症、重度の非増殖網膜症、増殖網膜症の4段階に分類されます。
i) 軽度非増殖網膜症
糖尿病性網膜症の最も早い段階で、網膜内の小さな血管に小さな風船状の腫れ（一般に微小動脈瘤と呼ばれる）が見られます。
ii) 中等度非増殖網膜症
この段階では、網膜の一部の血管が閉塞し、網膜への酸素や必要な栄養の供給が妨げられます。
iii) 重度非増殖網膜症
病気が進行すると、閉塞した網膜血管の数が大幅に増加し、網膜への血液供給が不足します。この血液供給の不足により、網膜は新しい血管の成長を促しますが、これらは非常に脆弱で血液や液体の漏出を引き起こします。
iv) 増殖網膜症
病気の最も進行した段階で、網膜の信号により新しく脆弱な血管が異常に増殖し、硝子体の表面を覆うこともあります。これにより、重度の視力喪失が生じ、多くの場合失明に至ります。
糖尿病性網膜症予防のヒント
糖尿病性網膜症の予防は、血糖値、血圧、コレステロール値の管理に焦点を当てることが重要です。以下に、最も簡単で効果的な予防のヒントをいくつかご紹介します：
1: 健康的な生活習慣と食事: 食事は最適な眼の健康を維持する上で重要な役割を果たします。健康的な食生活を心がけましょう。
2: 脂肪、糖分、塩分を控える: これらの摂取を減らしましょう。
3: 理想的なBMIを目指す: 体重を減らし、ご自身に最適なBMI範囲内に収めましょう。こちらのBMI計算機を利用して理想のBMIを算出できます。
4: 定期的な運動: 週に少なくとも150分の中程度の強度の運動を行いましょう。ウォーキングやサイクリングなどが適しています。初心者の方は1日1万歩を目標にするのも良いでしょう。
5: 禁煙: 喫煙は全身の健康に悪影響を及ぼし、多くの深刻な眼疾患の発症に寄与します。
6: 飲酒を控える: アルコール摂取も控えましょう。完全にやめるのが最善ですが、どうしても避けられない場合は推奨される摂取量を超えないようにしてください。アメリカの食事ガイドラインによると、女性は1日1杯、男性は2杯までが推奨されています。
7: 血糖値の管理とモニタリング: これにより糖尿病、特に糖尿病性眼疾患から身を守れます。血糖値は自宅でグルコースメーターを使って測定したり、医師の助けを借りてA1CやeAG検査で専門的に測定できます。
アメリカ糖尿病協会によると：
8: 血圧の管理: 全身の健康や眼の健康、特に糖尿病性眼疾患の管理に非常に重要です。自宅でも病院やクリニックの専門家のもとでも測定可能です。推奨される血圧値は年齢によって異なり、アメリカ心臓協会の以下のチャートをご参照ください。
9: コレステロール値のチェック: 糖尿病性網膜症予防にはコレステロール値の管理も欠かせません。病院やクリニックでの簡単な血液検査で確認できます。国立心肺血液研究所（NHLBI）のチャートで理想的なコレステロール値を確認し、異常があれば速やかに専門医に相談しましょう。
10: 定期的な検診: 糖尿病の有無にかかわらず、年に一度の眼科検診は非常に重要です。これは、他に気づけない潜在的な問題の早期発見に役立ちます。
視力の問題を早期に発見することで、糖尿病性網膜症や加齢黄斑変性、緑内障、白内障などの視力を脅かす問題に対抗する可能性が高まります。
以下のような視力の問題を感じたら、すぐに眼科医に相談してください：
- 徐々に悪化する視力
- 突然の視力喪失
- 視野に浮遊物（フロート）が現れる
- ぼやけた視界
- 目の赤みや痛み
これらの症状があるからといって必ずしも糖尿病性網膜症とは限りませんが、視力検査を受けることは必ず役立ちます。
もし既に糖尿病性網膜症が視力に影響を及ぼしていたら？
残念ながら、そのような状況もあり得ます。その場合は、糖尿病性網膜症の治療に特化した眼科医を見つけ、現在利用可能な治療法の中から最適な治療計画を提案してもらうことが最善の方法です。
さらに、眼科医はIrisVisionのような最新の低視力技術を用いた支援機器を勧めることもあります。IrisVisionは糖尿病性網膜症を含む様々な低視力状態の方々を支援する最高の低視力補助具の一つです。
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