Sapevate che la retinopatia diabetica, RD, è la principale causa di nuovi casi di cecità tra gli adulti americani di età compresa tra 20 e 74 anni? Senza contare che colpisce un totale di circa 285 milioni di persone in tutto il mondo.
Uno dei modi migliori per assicurarsi di non diventare vittima della retinopatia diabetica è imparare alcuni metodi di prevenzione della retinopatia diabetica.
Iniziamo quindi a conoscere meglio questa malattia oculare, cos’è la retinopatia diabetica, come si causa e come puoi proteggerti.
Cos’è la retinopatia diabetica?
Come suggerisce il nome, questa malattia oculare è una sorta di amalgama, diabete e retinopatia, dove il diabete comporta livelli alterati di zucchero nel sangue e la retinopatia comporta danni alla retina (la regione centrale dell’occhio) che portano alla perdita della vista, talvolta anche alla cecità.
In termini semplici, quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano, tendono a danneggiare i piccoli vasi sanguigni presenti nella retina, portando alla retinopatia diabetica. Ciò significa che chiunque abbia avuto il diabete per un certo periodo è più probabile che venga colpito da questa malattia oculare diabetica che minaccia la vista.
Cosa causa la retinopatia diabetica?
Quando i livelli di zucchero nel sangue aumentano nel corpo, il gruppo di piccoli vasi sanguigni che forniscono sangue e nutrienti alla retina inizia a danneggiarsi, causando chiusura, gonfiore o perdita di liquidi. A volte, all’interno della retina iniziano a formarsi nuovi vasi sanguigni, che sono molto più deboli e più suscettibili a perdite di sangue e liquidi. Questo può portare inizialmente a una visione offuscata e, se la RD continua a peggiorare, può anche causare distacco della retina e/o glaucoma.
Stadi della retinopatia diabetica
La retinopatia diabetica si distingue in quattro stadi che vanno dalla retinopatia non proliferativa lieve a moderata, dalla retinopatia non proliferativa grave alla retinopatia proliferativa.
i) Retinopatia non proliferativa lieve
È lo stadio più precoce della RD caratterizzato da piccoli rigonfiamenti simili a palloncini, comunemente chiamati microaneurismi, che si verificano nei piccoli vasi sanguigni della retina.
ii) Retinopatia non proliferativa moderata
A questo stadio della malattia, si verifica un blocco in alcuni vasi sanguigni retinici, interrompendo la fornitura di ossigeno e nutrienti essenziali alla retina.
iii) Retinopatia non proliferativa grave
Con il progredire della malattia, il numero di vasi sanguigni retinici bloccati aumenta significativamente, compromettendo l’apporto di sangue alla retina. Questa carenza induce la retina a segnalare la crescita di nuovi vasi sanguigni nell’area, che causano ulteriori perdite di sangue e liquidi, essendo molto fragili e sensibili.
iv) Retinopatia proliferativa
Essendo lo stadio più avanzato della malattia, la crescita anomala di nuovi e fragili vasi sanguigni dovuta al segnale della retina al cervello raggiunge il picco. Questi vasi possono anche coprire la superficie dell’umore vitreo, la sostanza gelatinosa trasparente all’interno dell’occhio. Ciò provoca una grave perdita della vista, spesso portando alla cecità.
Consigli per la prevenzione della retinopatia diabetica
Tutti i tuoi sforzi per la prevenzione della retinopatia diabetica dovrebbero concentrarsi su un punto chiave, ovvero gestire i livelli di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo nel corpo. Vediamo quindi alcuni dei consigli più semplici ma efficaci per la prevenzione della retinopatia diabetica:
1: Stile di vita sano e dieta equilibrata: La tua dieta gioca un ruolo fondamentale nel mantenimento di una salute ottimale degli occhi, quindi è consigliabile adottare uno stile di vita sano basato su una dieta equilibrata.
2: Riduci grassi, zuccheri e sale: Limita il consumo di zucchero, grassi e sale.
3: Raggiungi il tuo BMI ideale: Perdi peso puntando a rientrare nell’intervallo di BMI più adatto a te. Puoi utilizzare questo Calcolatore BMI per calcolare il tuo intervallo ideale.
4: Regolare attività fisica: Segui un regime di esercizio regolare che preveda almeno 150 minuti di attività fisica moderata ogni settimana. Qualsiasi attività, dalla camminata al ciclismo, può andare bene. Se sei un principiante, puntare a 10.000 passi al giorno può essere un buon inizio.
5: Smetti di fumare: Il fumo è dannoso per il tuo benessere generale e contribuisce allo sviluppo di molte gravi malattie oculari.
6: Evita l’alcol: Analogamente, è necessario limitare il consumo di alcol. Smettere completamente è la soluzione migliore, ma se non è possibile, assicurati di non superare i limiti raccomandati. Secondo le Linee guida dietetiche per gli americani, le donne non dovrebbero consumare più di un drink al giorno, mentre gli uomini non dovrebbero superare due drink al giorno.
7: Monitora e gestisci i livelli di zucchero nel sangue: Questo ti proteggerà dalle conseguenze del diabete, in particolare dai problemi oculari diabetici. Puoi monitorare i livelli di zucchero nel sangue con diversi metodi, sia da solo che con l’aiuto di medici. Un modo per controllare a casa è tramite un glucometro, che analizza un campione di sangue e indica i livelli in un dato momento. Analogamente, puoi fare esami professionali come i test A1C e eAG.
Secondo l’American Diabetes Association:
8: Gestisci la pressione sanguigna: È fondamentale sia per la salute generale che per quella degli occhi, in particolare per le malattie oculari diabetiche. Anche questo può essere fatto a casa o da un professionista certificato in ospedale o clinica. I livelli raccomandati di pressione variano con l’età, come indicato dall’American Heart Association nella seguente tabella.
9: Controlla i livelli di colesterolo: Per prevenire la retinopatia diabetica, è importante tenere sotto controllo anche il colesterolo. Un semplice esame del sangue in ospedale o clinica ti aggiorna sui livelli di colesterolo. Questa tabella del National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) descrive i livelli ideali. Se noti anomalie, consulta immediatamente un medico.
10: Controlli regolari: Che tu abbia il diabete o meno, è fondamentale fare un esame oculistico annuale, poiché è uno dei modi più efficaci per rilevare segni di problemi sottostanti che potresti non sospettare.
La diagnosi precoce di problemi alla vista migliora le possibilità di combatterli, che si tratti di RD o di altre patologie che minacciano la vista come la degenerazione maculare legata all’età, il glaucoma o le cataratte.
Assicurati quindi di consultare immediatamente il tuo oculista se noti uno dei seguenti problemi visivi:
- Visione che peggiora lentamente
- Perdita improvvisa della vista
- Comparsa di forme (mosche volanti) nel campo visivo
- Visione offuscata
- Arrossamento o dolore all’occhio
Naturalmente, avere uno di questi sintomi non significa necessariamente che tu abbia la retinopatia diabetica, ma sottoporre la tua vista a controllo può solo aiutarti.
E se fosse troppo tardi e la retinopatia diabetica ha già compromesso la tua vista?
È uno scenario sfortunato, ma possibile. Il modo migliore per affrontarlo è trovare un oculista specializzato nel trattamento della retinopatia diabetica, in modo da ricevere la migliore raccomandazione possibile tra i trattamenti attualmente disponibili per rallentare la progressione della malattia.
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