A mudança é inevitável, assim como a deterioração relacionada à idade da nossa saúde geral, incluindo a saúde dos olhos. Mais cedo ou mais tarde, de uma forma ou de outra, as alterações relacionadas à idade impactam o desempenho das funções do nosso corpo, incluindo os olhos, especialmente quando chegamos aos 60 anos.
1 em cada 3 cidadãos dos EUA sofre de algum tipo de condição ocular que prejudica a visão até os 65 anos de idade.
O envelhecimento pode resultar em problemas como a presbiopia, que não representa uma grande ameaça aos olhos, sendo mais uma parte natural do envelhecimento. Da mesma forma, a probabilidade de desenvolver catarata também aumenta com a idade, sendo um problema ocular comum entre idosos, e a maioria dos casos pode ser tratada de forma bastante conveniente com cirurgia de catarata.
No entanto, existem algumas doenças oculares relacionadas à idade realmente sérias, com alto potencial para afetar sua visão à medida que você envelhece. Estas incluem degeneração macular, retinopatia diabética, glaucoma, catarata e retinite pigmentosa.
Compilamos uma lista de 10 doenças oculares relacionadas à idade para você ficar atento conforme envelhece. Elas estão categorizadas em três grupos diferentes: doenças oculares menores relacionadas à idade, doenças oculares maiores relacionadas à idade e outras doenças oculares relacionadas à idade.
Doenças Oculares Menores Relacionadas à Idade
1. Presbiopia
Ao entrar na casa dos 40 anos, muitas coisas parecem mudar, incluindo sua capacidade de focar objetos próximos. Uma das principais razões para isso é a deterioração da capacidade da lente do olho de mudar sua forma, fenômeno conhecido como presbiopia.
Por um certo período, você pode compensar essa diminuição gradual, porém inevitável, da capacidade de foco dos seus olhos afastando o material de leitura cada vez mais. Mas há um limite para isso, e eventualmente você precisará recorrer a alguma solução viável, como óculos de leitura, lentes multifocais ou lentes progressivas.
De fato, a presbiopia pode ser tratada com várias opções cirúrgicas corretivas, como LASIK monovisão, troca de lente refrativa, implantes corneanos e ceratoplastia condutiva.
2. Catarata
Embora alguns considerem a catarata uma doença ocular séria relacionada à idade, devido à sua ampla ocorrência entre idosos, muitos também a consideram uma mudança normal associada ao envelhecimento.
Segundo estimativas, mais da metade da população com 65 anos nos Estados Unidos pode apresentar algum tipo de catarata. Essa porcentagem aumenta ainda mais após os 70 anos.
A boa notícia é que os avanços recentes na indústria de cuidados oculares transformaram a cirurgia de catarata em uma das cirurgias oculares de maior sucesso, com uma taxa de sucesso de cerca de 98%. Além disso, existem alternativas como os ‘implantes de lentes multifocais’ e as ‘lentes intraoculares acomodativas’, capazes de potencialmente restaurar todas as faixas de visão, eliminando assim a necessidade de óculos de leitura.
Doenças Oculares Maiores Relacionadas à Idade
3. Degeneração Macular
Também conhecida como DMAE (Degeneração Macular Relacionada à Idade), essa doença ocular é conhecida por afetar o maior número de idosos. Segundo estimativas do ‘NEI’ (Instituto Nacional de Olhos), mais de 2 milhões de cidadãos americanos atualmente sofrem de DMAE. E esse número deve crescer para 5,4 milhões (mais que o dobro) até 2050, devido ao aumento gradual da população idosa nos EUA.
4. Glaucoma
Após os 40 anos, suas chances de desenvolver glaucoma aumentam a cada década, passando de 1% na casa dos 40 para até 12% na casa dos 80 anos.
5. Retinopatia Diabética
O diabetes é uma doença em crescimento, atualmente afetando mais de 10 milhões de americanos com 40 anos ou mais. O NEI estima que algum grau de retinopatia diabética esteja presente em aproximadamente 40% desses 10 milhões, com potencial para levar à perda permanente da visão.
6. Retinite Pigmentosa
Retinite Pigmentosa (RP) é um nome coletivo para um grupo de distúrbios genéticos raros que resultam na desintegração da retina, danificando lentamente os bastonetes e cones, as células fotorreceptoras da retina. Estima-se que mais de 100.000 pessoas nos Estados Unidos sofram de RP. O dano aos bastonetes e cones afeta respectivamente a visão periférica e a visão central.
Outros Problemas Oculares Relacionados à Idade
7. Redução do Tamanho da Pupila
Existem músculos que ajudam a controlar o tamanho da pupila e nossa reação à exposição à luz. Com o tempo, eles perdem parte da força, fazendo com que a pupila fique menor e menos responsiva à luz. Por isso, pessoas na casa dos 60 anos precisam de três vezes mais luz ambiente do que alguém na casa dos 20 para ler confortavelmente. Da mesma forma, a resposta dos idosos à luz solar intensa e ao brilho não é como a dos jovens; por exemplo, ao entrar em um cinema ou restaurante pouco iluminado em um dia ensolarado. Lentes fotocromáticas e revestimentos antirreflexo são considerados úteis nessas condições.
8. Olhos Secos
A produção de lágrimas também diminui com a idade, sendo um cenário mais comum em mulheres, especialmente após a menopausa. Lágrimas artificiais podem ser suficientes na maioria dos casos de olhos secos, ajudando a aliviar ardor, queimação ou outros desconfortos associados à condição.
9. Perda da Visão Periférica
A perda da visão periférica também está associada ao envelhecimento normal, caracterizada pela diminuição gradual do campo visual, aproximadamente de um a três graus a cada década de vida. Isso significa uma perda estimada do campo visual periférico entre 20 a 30 graus ao chegar aos 70 e 80 anos.
10. Redução da Visão de Cores
As células sensíveis às cores na retina tendem a perder sensibilidade com o passar dos anos, fazendo com que as cores pareçam menos vibrantes e mais difíceis de distinguir. Entre todas as cores, o azul é a que mais parece desbotada ou apagada devido à redução da percepção de cores. Na maioria das vezes, não há tratamento viável para esse tipo de perda relacionada à idade. Pessoas em certas profissões (como artistas e eletricistas) são as primeiras a notar a diminuição gradual da capacidade de diferenciar finamente entre vários tons e cores. No entanto, sua visão de cores pode ser restaurada se a causa for outra condição subjacente. Por exemplo, se for devido a catarata, a cirurgia de catarata pode ajudar a restaurar e recuperar grande parte da perda.
Conclusão
Seja um problema ocular menor ou uma doença ocular grave, o exame oftalmológico regular (eye exam) continua sendo uma das melhores formas de prevenir doenças e problemas oculares. Isso ajuda os médicos a identificar qualquer possível problema nos seus olhos a tempo, proporcionando mais tempo e recursos para o tratamento. Além disso, você deve se esforçar para melhorar seu estilo de vida geral, especialmente focado em saúde ocular ideal, para garantir que seus olhos permaneçam saudáveis e funcionais por muito tempo.