O que é Degeneração Macular?
A degeneração macular é uma doença ocular que causa perda de visão em mais de 11 milhões de americanos!
Uma explicação do termo Degeneração Macular – Macular refere-se à mácula do olho, que é a parte da retina responsável pela visão nítida, enquanto degeneração significa a perda da forma original ao longo do tempo, por qualquer motivo.
Portanto, por definição, a degeneração macular é uma doença ocular que causa a degeneração da mácula ao longo do tempo, resultando em perda de visão.
Nos estágios iniciais, a degeneração macular não afeta a visão, mas à medida que progride, as pessoas podem perceber visão ondulada ou embaçada. Se a condição continuar a piorar, a visão central pode ser completamente perdida. Pessoas com degeneração macular muito avançada são consideradas legalmente cegas. Mesmo assim, como o restante da retina ainda funciona, elas mantêm sua visão periférica (ou visão lateral).
Atualmente, a Degeneração Macular é considerada uma doença ocular incurável, embora existam alguns tratamentos.
O que é Retina?
A retina é composta por milhões de tecidos sensíveis à luz localizados na parte posterior do olho, funcionando como um revestimento interno. As células que formam esses tecidos sensíveis à luz são chamadas de bastonetes e cones. Os raios de luz passam pela córnea, pupila e lente dos olhos para se focarem na retina, que os converte em impulsos elétricos por meio de reações bioquímicas e os transmite ao cérebro através do nervo óptico. Nosso cérebro então interpreta esses impulsos como as imagens que vemos.
O que é Mácula?
A mácula é a porção central da retina, que controla nossa capacidade de ler, dirigir, reconhecer rostos, cores e ver objetos em detalhes finos. Quando a mácula é danificada ou começa a se deteriorar, o que vemos são imagens borradas do mundo ao nosso redor ou imagens com detalhes faltando.
Degeneração macular relacionada à idade é a mesma coisa que degeneração macular?
Sim, são a mesma coisa. Como acredita-se que a degeneração macular afete principalmente pessoas idosas (embora algumas variações também possam afetar jovens), ela é comumente chamada de “Degeneração Macular Relacionada à Idade” ou AMD/ARMD.
A AMD pode ocorrer em apenas um olho ou sempre ocorre em ambos?
A AMD pode ocorrer em apenas um olho inicialmente. No entanto, com o tempo, é muito provável que uma pessoa com AMD em um olho desenvolva AMD no outro olho também.
Usar meu olho danificado após o diagnóstico de AMD contribui para a progressão da doença nesse olho?
Não é o caso. Usar seus olhos para tarefas diárias não prejudica seus olhos nem acelera o dano causado pela AMD. Na verdade, usar mais seu olho danificado pode ajudar você a aprender novas e melhores formas de enxergar, compensando a visão diminuída.
Descansar meu olho bom ajuda a prevenir o desenvolvimento da degeneração macular nele?
Se você tem degeneração macular em apenas um dos olhos, o desenvolvimento da degeneração macular no outro olho não depende de você “descansar” o olho bom ou não.
A degeneração macular pode causar cegueira total?
A degeneração macular afeta apenas a mácula. Portanto, sua visão periférica permanecerá intacta. Isso significa que você não ficará completamente cego, mas se a degeneração macular piorar muito, você poderá ser classificado como ‘legalmente cego’.
Quão dolorosa é a degeneração macular?
A degeneração macular é conhecida por ser uma condição ocular indolor. Na verdade, você pode não perceber nenhum sintoma visual da doença em seus estágios iniciais. Por isso, os especialistas recomendam visitar seu oftalmologista regularmente para exames de vista, para que sua retina possa ser examinada especificamente em busca de sintomas precoces da doença.
Eu gosto muito de ler. Minha degeneração macular vai avançar rapidamente se eu continuar lendo?
Não, seus hábitos de leitura não vão piorar sua AMD, embora você possa se cansar mais rapidamente enquanto lê. Isso ocorre porque é necessário um esforço extra para se concentrar, especialmente se você já sofreu alguma perda de visão devido à AMD. Portanto, pode ser necessário fazer pausas frequentes ao ler seus livros favoritos após o diagnóstico dessa doença degenerativa ocular.
Quais são os tipos de degeneração macular relacionada à idade?
De modo geral, a AMD é classificada em dois tipos: degeneração macular seca e degeneração macular úmida.
i) AMD Seca (Não Neovascular)
Este tipo de degeneração macular representa cerca de 90% dos casos totais de AMD relatados, também conhecida como “AMD não neovascular”. Ela leva ao afinamento e envelhecimento da mácula, resultando no acúmulo de pequenas partículas de gordura e proteína, chamadas “drusas”, sob a retina.
Na maioria dos casos, a perda de visão devido à AMD seca ocorre lentamente, mas ainda é possível que ela progrida para uma forma mais grave, ou seja, AMD úmida. É possível, embora raro, que a AMD seca progrida a ponto de causar “cegueira legal”.
ii) AMD Úmida (Neovascular)
A degeneração macular úmida relacionada à idade, também conhecida como AMD neovascular, é responsável por cerca de 10% dos casos totais de AMD relatados. No entanto, quando se trata do tipo de AMD responsável pelo maior número de casos de cegueira legal, a AMD úmida supera amplamente a AMD seca.
Às vezes, novos e frágeis vasos sanguíneos começam a crescer sob a retina, sendo altamente suscetíveis a vazamentos de sangue e fluidos na mácula devido à sua fragilidade. Quando isso acontece, o fenômeno é chamado de “neovascularização coroideana”, caracterizando a degeneração macular úmida.
Existem também algumas variações raras da doença, como a Degeneração Macular Geográfica e a Degeneração Macular Juvenil Juvenile.
Quais são os diferentes estágios da degeneração macular relacionada à idade?
A progressão da AMD pode ser dividida em três estágios diferentes:
i) AMD Inicial
O estágio inicial da AMD geralmente não apresenta sinais perceptíveis de perda de visão para a maioria das pessoas. Por isso, os oftalmologistas recomendam fortemente realizar um exame de vista regularmente, especialmente se você tiver mais de um fator de risco para AMD. Os especialistas conseguem identificar a AMD inicial observando drusas de tamanho médio (depósitos amarelos sob a retina).
ii) AMD Intermediária
Na maioria dos casos, algum grau de perda de visão aparece neste estágio, embora ainda seja improvável que os sintomas da AMD sejam evidentes. Recomenda-se um exame oftalmológico completo com um especialista que investigará alterações na pigmentação e/ou depósitos maiores de drusas na retina.
iii) AMD Avançada
Como o nome indica, a perda de visão devido à degeneração macular atinge seu pico neste estágio, embora nem todos os casos de AMD inicial progridam para a AMD avançada. Segundo o Instituto Nacional de Olhos, 1 em cada 20 pessoas que tiveram AMD inicial em um olho (com o outro olho livre da doença) pode desenvolver AMD avançada após 10 anos. Da mesma forma, cerca de 14% daqueles que tiveram AMD inicial em ambos os olhos provavelmente desenvolverão AMD em um ou ambos os olhos 10 anos depois.
Embora atualmente não exista cura, existem tratamentos disponíveis para AMD?
Sim, existem vários tratamentos para AMD úmida e seca. Por exemplo, as opções mais populares para a degeneração macular úmida incluem cirurgia a laser, terapia fotodinâmica e terapia anti-VEGF (Fator de Crescimento Endotelial Vascular).
Da mesma forma, os optometristas utilizam tratamentos baseados nos estudos AREDS e AREDS2 conduzidos pelo “Estudo da Doença Ocular Relacionada à Idade do Instituto Nacional de Olhos”, que envolvem uma formulação antioxidante altamente especializada cujos principais ingredientes incluem zinco, caroteno (vitamina A), vitamina C e vitamina E.
É possível reverter a degeneração macular?
A ideia de reverter totalmente a degeneração macular, a ponto de regenerar áreas já degeneradas da retina e da mácula, ainda está distante. No entanto, existem certos tratamentos e procedimentos que têm mostrado resultados notáveis no que diz respeito a interromper a progressão da doença. Por exemplo, a “Farmacoterapia Anti-VEGF” (onde VEGF significa “Fator de Crescimento Endotelial Vascular”) é considerada uma opção de tratamento bastante viável para combater efetivamente o avanço da degeneração macular úmida.
Esse tratamento envolve a injeção de medicamentos anti-VEGF especialmente desenvolvidos no olho, com o objetivo de conter o crescimento de novos vasos sanguíneos frágeis sob a retina. Alguns dos medicamentos anti-VEGF mais populares usados para tratar a degeneração macular relacionada à idade úmida incluem:
- Eylea (Aflibercept) – aprovado pela FDA
- Lucentis (Ranibizumab) – aprovado pela FDA
- Avastin (Bevacizumab) – não aprovado pela FDA para tratamento de AMD
De forma semelhante, existem tratamentos baseados nos estudos AREDS e AREDS2 para a AMD seca, desenvolvidos sob a supervisão do “National Eye Institute”. Na verdade, AREDS e AREDS2 referem-se ao “Estudo da Doença Ocular Relacionada à Idade do National Eye Institute”, que revelou que o uso de doses personalizadas de antioxidantes seletivos junto com zinco ajuda imensamente a conter a progressão da AMD seca em estágio intermediário para o estágio avançado da doença.
Isso também representa um progresso notável no combate à perda de visão em muitas pessoas. Os principais ingredientes dessa formulação antioxidante incluem zinco, caroteno (vitamina A), vitamina C e vitamina E. É importante considerar que essas formulações antioxidantes mostraram-se significativamente benéficas para conter a progressão da doença do estágio intermediário para o avançado, em comparação com a progressão do estágio inicial para o intermediário.
Nos casos em que a pessoa sofreu perda significativa de visão devido à degeneração da retina, os oftalmologistas frequentemente recomendam auxílios para baixa visão como o IrisVision.
Como é diagnosticada a degeneração macular?
Existem várias formas:
1: Teste da Grade de Amsler
Durante um exame ocular, o médico pode usar uma grade de Amsler para testar defeitos no centro da sua visão. Se você tiver degeneração macular, poderá ver linhas borradas, desbotadas, quebradas ou distorcidas na grade.
2: Angiografia com Fluoresceína
Durante o exame ocular, o médico injetará um corante colorido em uma veia do seu braço. O corante viajará até seu olho e destacará os vasos sanguíneos. Usando uma câmera especial, o médico tirará várias fotos enquanto o corante percorre os vasos sanguíneos. As imagens resultantes mostrarão se há vasos sanguíneos anormais ou algum tipo de vazamento.
3: Angiografia com Verde de Indocianina
Semelhante à angiografia com fluoresceína, o médico também injetará um corante em uma veia para este exame. O corante colorido pode ser usado para confirmar os achados da angiografia com fluoresceína ou para identificar tipos específicos de degeneração macular.
4: Tomografia de Coerência Óptica
Este é um exame de imagem não invasivo (que não envolve instrumentos que penetram no corpo). Ele exibe imagens detalhadas em corte transversal da retina. Com este exame, o médico poderá verificar se a retina está afinando, engrossando ou inchando.
5: Exame do Fundo do Olho
Neste exame ocular, o médico colocará colírios para dilatar suas pupilas. Em seguida, usará um instrumento especial para examinar a parte posterior do seu olho e identificar qualquer aparência manchada causada por drusas. Drusas são depósitos amarelos que se formam sob a retina. Pessoas com degeneração macular frequentemente apresentam muitas drusas.
O que é degeneração macular hereditária?
Este é um tipo de degeneração macular que ocorre devido a genes mutados. Vários genes estão fortemente associados ao risco de causar degeneração macular, segundo especialistas médicos. No entanto, os pesquisadores continuam estudando outros genes candidatos para determinar seu papel nessa doença.
Quais são os sintomas mais comuns da degeneração macular?
Para a degeneração macular seca, você pode experimentar sintomas como:
- Distorções visuais, como ver linhas retas como linhas curvas
- Sensação de redução da visão central em um ou ambos os olhos
- Necessidade de luz mais forte para ler ou realizar trabalhos próximos
- Dificuldade para se adaptar a condições de pouca luz, como entrar em um ambiente com iluminação fraca
- Palavras com textura podem parecer mais borradas
- As cores podem parecer menos brilhantes e/ou intensas
- Dificuldade para reconhecer rostos
Na degeneração macular úmida, alguns sintomas podem ser comuns à degeneração seca, como ver linhas curvas, redução da visão central e cores menos intensas ou brilhantes. Sintomas específicos da degeneração úmida incluem:
- Uma mancha borrada bem definida ou um ponto cego no seu campo de visão
- Visão geralmente turva
- Início abrupto ou piora rápida dos sintomas
A degeneração macular é uma doença exclusiva de pessoas idosas?
Não necessariamente. Embora a AMD seja mais comum em pessoas idosas, existem variações da degeneração macular que afetam jovens, conhecidas como “Degeneração Macular Juvenil”. Também chamada de “Distrofia Macular Juvenil”, essa variação específica é hereditária, afetando crianças e jovens.
Geralmente, trata-se de uma condição autossômica recessiva, ou seja, desenvolve-se apenas quando um gene recessivo é passado para a criança por cada um dos pais. Essa condição afeta apenas a visão central das crianças, preservando a visão periférica, e os afetados não ficam cegos por causa dela. A degeneração macular juvenil é dividida em duas subcategorias: doença de Stargardt e distrofia macular viteliforme.
Como posso prevenir a degeneração macular ou diminuir sua gravidade?
Existem várias medidas preventivas, como manter uma dieta rica em vegetais verdes e ômega (peixes), praticar exercícios regularmente e não fumar; basicamente, um estilo de vida saudável. Além disso, proteger os olhos usando óculos escuros sob luz solar também ajuda.
Por outro lado, uma vez afetado pela AMD, não há cura, embora seja possível aprender a viver bem com a AMD, o que ajuda a retardar a progressão da doença. O uso de medicamentos baseados em AREDS também é útil para desacelerar a degeneração macular relacionada à idade.
Tratamento e Prevenção
Como mencionei anteriormente, ainda não existe cura conhecida para a AMD, mas há tratamentos que podem ajudar a retardar o avanço da doença. Algumas opções eficazes incluem:
i) Cirurgia
Se diagnosticado com AMD úmida, uma cirurgia a laser em estágio inicial pode ajudar a retardar a degeneração ou até mesmo impedir a perda adicional de visão, mas na maioria dos casos, é difícil prever se a cirurgia fará mais mal do que bem.
ii) Injeções Oculares
Este tratamento baseia-se em medicamentos anti-VEGF. Eles são injetados no olho afetado por meio de uma agulha fina para reduzir o crescimento anormal de vasos sanguíneos sob a retina. Esses medicamentos também retardam o vazamento de fluidos na mácula, oferecendo ajuda significativa no tratamento da AMD úmida.
iii) Suplementos Oculares
Suplementos oculares podem ajudar na AMD seca. Seu oftalmologista indicará quais vitaminas ou minerais são recomendados para seu caso específico, mas geralmente são úteis.
- Vitamina C (500 mg)
- Vitamina E (400 UI)
- Luteína (10 mg)
- Zeaxantina (2 mg)
- Zinco (80 mg)
- Cobre (2 mg)
iv) Auxílios para Baixa Visão
A tecnologia no setor de saúde está avançando rapidamente. Existem vários auxílios para baixa visão que podem ajudar na degeneração macular. Um deles é o IrisVision Vista – um headset portátil para baixa visão, sem uso das mãos, controlado por voz ou por um controle remoto simples. Ele possui recursos excepcionais, como o Bubble View, que permite ver claramente sem pontos cegos ou perda de detalhes visuais, além de oferecer configurações ajustáveis de brilho, ajustes clínicos e muito mais.
A Degeneração Macular está se tornando um problema maior?
Infelizmente, sim, e existem várias razões para isso, sendo o envelhecimento da população uma das maiores questões. De acordo com este relatório do censo, até 2030, pela primeira vez na história dos EUA, o número de pessoas com 65 anos ou mais será em torno de 78,0 milhões, comparado a 76,4 milhões de pessoas com menos de 18 anos. E, quanto mais velho você for, maior será a probabilidade de sofrer com a degeneração macular. Outros fatores importantes incluem fatores ambientais, como o rápido afinamento da camada de ozônio, dieta inadequada, obesidade, tabagismo e um estilo de vida geralmente pouco saudável. Portanto, uma das melhores formas de evitar a degeneração macular relacionada à idade é adotar um estilo de vida saudável, com refeições adequadas enriquecidas com vegetais folhosos verdes (couve, espinafre, couve-manteiga, etc.), usar óculos de sol de boa qualidade para proteger os olhos e visitar seu oftalmologista regularmente para exames de problemas oculares, incluindo a DMRI.
Quem está em maior risco de desenvolver degeneração macular relacionada à idade – fatores de risco para degeneração macular?
Um dos maiores fatores de risco para a DMRI é a própria idade avançada. Segundo pesquisas, a probabilidade de ser afetado pela DMRI aumenta para 30% se você tiver mais de 75 anos, em comparação com um risco de cerca de 2% para pessoas de meia-idade. Outros fatores de risco para DMRI incluem dieta inadequada, tabagismo, obesidade, hipertensão, exposição à luz solar, gênero, raça, cor da íris e histórico familiar da doença. Certifique-se de não apenas visitar regularmente um oftalmologista, mas também seu médico geral, para que ele possa encaminhá-lo a um especialista em cuidados oculares caso identifique que você é uma pessoa de alto risco para DMRI.
Quais podem ser alguns sintomas potenciais que devo considerar como precursor da DMRI e compartilhar minhas preocupações com um oftalmologista?
Alguns sintomas visuais potenciais importantes para a degeneração macular relacionada à idade podem ser:
- Quando você não consegue realizar tarefas como leitura em condições normais de iluminação e sente necessidade de mais luz
- Quando começa a observar uma mancha borrada no centro do seu campo visual
- Quando a mancha borrada parece estar aumentando e escurecendo
- Quando linhas retas começam a parecer onduladas
O melhor a fazer é entrar em contato imediatamente com um optometrista se você observar qualquer um dos sintomas mencionados acima. Uma das melhores formas de lidar com a DMRI é o diagnóstico precoce, e quanto antes você consultar seu médico, mais rápido sua possível DMRI poderá ser diagnosticada.
Se eu for diagnosticado com degeneração macular relacionada à idade, quais são algumas perguntas importantes que devo fazer ao meu médico?
- Qual tipo de DMRI eu tenho, DMRI úmida ou DMRI seca?
- A DMRI afetou apenas um dos meus olhos ou ambos?
- Em que estágio está minha doença atualmente?
- Com que frequência devo consultá-lo (o oftalmologista) a partir de agora?
- Posso testar a DMRI por conta própria usando a Grade de Amsler? Se sim, com que frequência devo usar a grade?
- Existe algo que eu possa fazer para retardar o progresso da doença?
- Existe algum plano alimentar específico que possa ajudar no combate à DMRI?
- Quais mudanças no estilo de vida são recomendadas?
- Quais são os tratamentos mais recentes para a DMRI?
- Se eu estiver tomando outros medicamentos, eles podem afetar minha DMRI? Como?
- Existem suplementos vitamínicos benéficos que eu possa tomar?
A degeneração macular relacionada à idade é considerada uma doença contagiosa?
Não, não é. A DMRI é uma doença ocular degenerativa que afeta a mácula e não pode ser transmitida de uma pessoa para outra como doenças contagiosas.
Ter olhos lacrimejantes significa que estou prestes a desenvolver degeneração macular úmida?
Não, são duas condições oculares completamente diferentes. A degeneração macular úmida refere-se ao cenário em que algum sangue ou fluido vaza sob a retina devido ao crescimento de vasos sanguíneos anormais. Esse sangue ou fluido não escorre dos seus olhos como a água que sai quando você está com olhos lacrimejantes. Olhar seus olhos no espelho não revela o que está acontecendo na parte de trás do olho quando você tem DMRI. Olhos secos, coceira, olhos vermelhos, lacrimejamento e outros sintomas semelhantes geralmente não têm relação com a retina, incluindo a DMRI. A parte frontal do olho permanece intacta em relação a qualquer doença ou dano na retina.
Ter olhos secos significa que estou prestes a desenvolver degeneração macular seca?
Não, não é o caso. Olhos secos, também chamados de “olhos com coceira”, refletem uma condição que afeta a parte frontal do olho, diferente da degeneração macular seca, que afeta a retina localizada na parte posterior do olho.
Existem auxílios para baixa visão e outros recursos disponíveis para ajudar pessoas com degeneração macular avançada?
Pessoas com DMRI avançada enfrentam grandes dificuldades para realizar até mesmo tarefas diárias simples, como ler, costurar, dirigir, usar o telefone, reconhecer rostos, entre outras.
Isso ocorre devido ao dano causado à visão central pela degeneração do tecido da mácula. No entanto, na maioria dos casos, a visão lateral ou periférica, a capacidade de enxergar para os lados, permanece intacta mesmo em pessoas com degeneração macular avançada.
Graças aos avanços rápidos nos cuidados médicos, existem diversas opções que visam potencializar a visão lateral remanescente, projetando imagens na região não danificada da retina, em vez da posição normal, ou seja, o centro da retina, que já está danificado em casos de degeneração macular avançada.
Até pouco tempo atrás, isso era feito com recursos como lupas portáteis, telefones com botões maiores e alguns outros dispositivos digitais de ampliação. Agora, existem soluções como o IrisVision, um dos melhores auxílios para baixa visão disponíveis no mercado atualmente, que combina a expertise de profissionais médicos de ponta com avanços contemporâneos em telecomunicações para garantir suporte a pessoas com degeneração macular relacionada à idade, catarata, glaucoma e outras doenças oculares relacionadas à idade.
De fato, é também conhecido como os melhores “óculos para degeneração macular” devido à sua eficiência em auxiliar pessoas com degeneração macular.
