La rétinopathie diabétique – À la découverte des notions de base

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La perte de vision est un phénomène mondial, assez grave, tout comme le diabète. Imaginez la recette du désastre qui peut se préparer lorsque ces deux affections sont combinées. Eh bien, la rétinopathie diabétique est exactement cela, le diabète et la perte de vision combinés, touchant environ 285 millions de personnes dans le monde.

En ce qui concerne la rétinopathie diabétique aux États-Unis, selon un rapport récemment publié :

Ces statistiques publiées par Prevent Blindness America viennent compléter cela :

Ainsi, nous voici : la rétinopathie diabétique affecte la vision d’environ 7,7 millions d’adultes américains âgés de 40 ans ou plus, avec un taux de prévalence national global de 5,4 %. La perte de vision due à la rétinopathie diabétique n’est pas seulement un désastre pour la personne qui en souffre, elle nuit également gravement à l’économie.

Vous vous demandez maintenant combien cela coûte au gouvernement américain en termes de dépenses de santé liées à cette maladie oculaire. Eh bien, selon cette publication :

L’un des moyens les plus simples et les plus efficaces de réduire au minimum le risque de perte de vision due à la rétinopathie diabétique consiste à gérer les taux de glycémie et de tension artérielle de la population grâce à une détection précoce et à un traitement rapide de la maladie.

Alors, entamons notre quête pour nous familiariser avec cette maladie oculaire induite par le diabète.

Qu’est-ce que la rétinopathie diabétique ?

Il s’agit d’une affection oculaire survenant spécifiquement chez les personnes atteintes de diabète, une complication grave du diabète également connue sous le nom de « RD ». Elle affecte l’œil en endommageant progressivement la rétine, une couche située à l’arrière de l’œil composée de tissus sensibles à la lumière.

Le diabète est une maladie capable d’interférer avec la tendance naturelle du corps à stocker et à utiliser le sucre (glucose), caractérisée principalement par une élévation du taux de sucre dans le sang, qui peut endommager différentes parties du corps, y compris les yeux.

Au fil du temps, le diabète affecte la rétine en endommageant les vaisseaux sanguins qui s’y trouvent, entraînant une fuite de sang et d’autres liquides corporels. Cela provoque un gonflement du tissu rétinien, conduisant finalement à une vision trouble ou floue.

Normalement, cette affection touche les deux yeux et plus une personne est diabétique depuis longtemps, plus sa probabilité de développer une rétinopathie diabétique est élevée. Si le diagnostic et le traitement sont retardés, elle peut également entraîner la cécité.

Le traitement de la rétinopathie diabétique peut varier d’une personne à l’autre, en fonction principalement de l’étendue des dommages causés à la rétine. Certains patients atteints de RD peuvent également avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour obturer les vaisseaux sanguins de la rétine. Parfois, un patient peut avoir besoin de se faire injecter un médicament spécialisé dans les yeux pour maîtriser l’inflammation ou stopper le développement de nouveaux vaisseaux sanguins.

Pour les personnes atteintes d’une RD avancée, un ophtalmologiste peut recommander une intervention chirurgicale visant à retirer et à remplacer le liquide gélatineux (appelé corps vitré) présent à l’arrière de l’œil. Parfois, la RD entraîne également un décollement de la rétine et la chirurgie constitue alors la meilleure option pour le réparer.

Symptômes de la rétinopathie diabétique

Souvent, la RD reste asymptomatique durant ses premiers stades de développement. C’est pourquoi les spécialistes recommandent de passer un examen de la vue de manière régulière, au moins une fois par an.

Parmi les principaux symptômes de la rétinopathie diabétique figurent :

• Vision floue
• Apparition de taches ou de corps flottants dans le champ visuel
• Difficulté à bien voir les choses la nuit

Types de rétinopathie diabétique

Cette maladie oculaire se classe en deux grands types :

1 : Rétinopathie diabétique non proliférante (RDNP)

Considérée comme le stade précoce de la RD, les symptômes restent le plus souvent inexistants à légers dans la rétinopathie diabétique non proliférante. La RDNP affaiblit les vaisseaux rétiniens, entraînant la formation de minuscules renflements (appelés microanévrismes) à partir desquels du sang et du liquide s’infiltrent dans la rétine. Cette fuite peut également provoquer un gonflement de la macula.

2 : Rétinopathie diabétique proliférante (RDP)

Également connue sous le nom de RDP, la rétinopathie diabétique proliférante est le stade avancé de la maladie, au cours duquel la rétine est privée d’oxygène en raison de problèmes de circulation sanguine. Cela peut déclencher la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles dans la rétine, y compris dans le corps vitré, le liquide gélatineux qui remplit l’arrière de l’œil. C’est à ce moment-là que la vision commence à se troubler ou à devenir floue.

Parmi les autres complications majeures de la rétinopathie diabétique proliférante figurent le décollement de la rétine dû à la formation de tissu cicatriciel ainsi que le glaucome. La RDP peut également favoriser la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans la région de l’œil responsable de l’évacuation du liquide de l’œil. Cela augmente considérablement la pression du liquide de l’œil, susceptible d’endommager le nerf optique, et le glaucome est une maladie oculaire impliquant une atteinte du nerf optique. Laisser la RDP non traitée peut conduire à une perte de vision sévère ainsi qu’à la cécité.

Diagnostic de la rétinopathie diabétique

La majorité des spécialistes estiment que rien ne fonctionne aussi bien qu’un examen complet de la vue pour diagnostiquer la RD, en particulier axé sur l’évaluation de la rétine et de la macula. La procédure peut comprendre :

• La prise des antécédents du patient pour cerner les difficultés visuelles, déterminer la présence ou l’absence de diabète et répertorier toute autre préoccupation de santé globale susceptible d’affecter la vision.
• La mesure de l’acuité visuelle pour évaluer l’étendue des dommages causés à la vision centrale.
• Le contrôle de la réfraction pour vérifier si une nouvelle prescription de lunettes est nécessaire.
• La dilatation de la pupille pour évaluer minutieusement les structures oculaires, y compris l’examen de la rétine.
• La mesure de la pression oculaire (pression de l’œil).
• L’évaluation de l’état actuel de la rétine au moyen d’une tomographie rétinienne ou d’une photographie de la rétine.
• L’évaluation de la croissance anormale des vaisseaux sanguins au moyen d’une angiographie à la fluorescéine.

Traitement de la rétinopathie diabétique

Il peut exister diverses approches en matière de traitement de la rétinopathie diabétique, telles que :

1 : La gestion du mode de vie

Elle consiste essentiellement à améliorer votre mode de vie, dans le but de maîtriser votre tension artérielle et votre glycémie afin de stopper la perte de vision. Suivez strictement un régime alimentaire approprié tel que recommandé par votre nutritionniste, tout en prenant les médicaments prescrits par votre diabétologue. Parfois, une bonne gestion de votre glycémie peut même vous aider à recouvrer une partie de votre vision. De même, gérer votre tension artérielle complète vos efforts, car cela maintient les vaisseaux sanguins de votre œil en bonne santé.

2 : Les médicaments

Le traitement anti-VEGF (facteur de croissance de l’endothélium vasculaire) est recommandé par de nombreux optométristes et ophtalmologistes pour maîtriser la RD, comprenant principalement les médicaments Eylea, Avastin et Lucentis. Ce type de médicament s’est avéré très utile pour réduire le gonflement de la macula, ralentissant ainsi la perte de vision qu’il provoque. Le traitement anti-VEGF est administré sous forme d’injections dans l’œil. Un autre moyen efficace de réduire le gonflement maculaire est le traitement par stéroïdes, également administré par injection dans l’œil.

3 : La chirurgie au laser

La chirurgie au laser est privilégiée comme outil pour obturer les vaisseaux sanguins rétiniens qui fuient, réduisant ainsi le gonflement de la rétine. Ce traitement s’avère également utile pour rétrécir les vaisseaux sanguins, les empêchant de croître à nouveau. Parfois, plusieurs séances de chirurgie sont nécessaires.

4 : La vitrectomie

Les ophtalmologistes ont recours à la vitrectomie pour traiter la RDP avancée, en retirant le gel vitré et le sang des vaisseaux qui fuient à l’arrière de votre œil. Elle peut également être utilisée pour retirer les tissus cicatriciels de la rétine.

5 : Les solutions alternatives

Heureusement, l’évolution rapide de la technologie fait également apparaître des aides pour basse vision innovantes et pratiques comme IrisVision, qui peuvent aider les personnes à composer avec leur perte de vision. Cette solution novatrice est conçue pour améliorer la vision des personnes atteintes de rétinopathie diabétique et d’autres maladies oculaires dégénératives liées à l’âge, comme la dégénérescence maculaire.