Quelles maladies provoquent l’atrophie optique ?

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L’atrophie optique, en termes simples, est la dégénérescence des fibres nerveuses. Mais saviez-vous à quel point elle est répandue dans le monde ? Cette affection oculaire touche 3 personnes sur 100 000 dans le monde et semble être la plus fréquente parmi les habitants du Danemark, avec 1 personne sur 10 000.

Aux États-Unis, la cécité causée par l’atrophie optique est fixée à 0,8 %, ce qui se répartit ensuite en 0,4 % de déficience visuelle et 0,12 % de cécité. En outre, l’affection semble également toucher les races différemment, avec une occurrence de 0,3 % chez les Afro-Américains et de 0,5 % chez les Caucasiens. Néanmoins, elle peut survenir à tout âge et pour tout sexe.

Avec la maladie répandue de l’atrophie du nerf optique, que se passe-t-il si le nerf optique est endommagé ? En raison d’une blessure grave ou d’une maladie oculaire qui affecte le nerf optique, cela conduit invariablement à une perte de vision, entraînant souvent la cécité. Tout dépend de la gravité et de l’emplacement des lésions, qui affectent un œil ou les deux.

Il existe plusieurs types différents de troubles du nerf optique, tels que :

Ici, nous aborderons l’atrophie optique ; pourquoi et comment elle affecte la vue.

Qu’est-ce que l’atrophie du nerf optique ?

L’atrophie du nerf optique est la mort des cellules ganglionnaires rétiniennes et des axones. Elle est considérée comme le stade terminal, résultant d’une myriade de causes de lésions du nerf optique le long de son trajet, de la rétine au corps genouillé latéral. On peut donc dire que l’atrophie optique est la marque d’une lésion de la voie visuelle.

Comme le nerf optique transmet les informations visuelles au cerveau, l’atrophie optique est associée à une perte de vision. Lors de l’examen du fond d’œil, l’aspect clinique de l’atrophie du nerf optique est celui d’un disque pâle, ce qui ne la considère pas comme une maladie. Il s’agit plutôt d’un indice de lésion de la voie visuelle antérieure, que l’on retrouve dans plusieurs affections.

Comme les voies visuelles sont endommagées ou en dégénérescence, cela entraîne une diminution de la vision en raison de la transmission réduite des signaux visuels au cerveau. Elle se développe lorsque des changements dans la structure et la couleur du disque optique sont observés, comme un disque entièrement pâle qui signifierait qu’une personne présente une atrophie du nerf optique.

Certains symptômes courants de l’atrophie optique sont :

Pour en savoir plus sur les symptômes et les causes de l’atrophie optique, consultez notre article sur les symptômes et causes de l’atrophie optique.

Il existe une idée fausse concernant l’atrophie optique, car l’atrophie signifie non-utilisation. Par conséquent, un meilleur terme pour l’atrophie optique est neuropathie optique. Pourtant, même cela est considéré comme controversé, car dans certains cas, comme l’atrophie optique primaire ou une lésion cérébrale traumatique, la neuropathie optique peut ne pas survenir.

Cela fait pas mal d’idées fausses. Restons-en à l’atrophie optique pour l’instant. Nous ferons la distinction chaque fois que la neuropathie optique constitue une préoccupation majeure.

Nous allons commencer à explorer les différentes maladies qui peuvent conduire à l’atrophie optique. Ces maladies sont principalement les causes de l’atrophie optique, mais peuvent varier selon l’état des maladies.

Les maladies conduisant à l’atrophie optique

Comme nous l’avons dit, cette section abordera les maladies qui conduisent à l’atrophie optique. Pour n’en citer que quelques-unes, voici certaines maladies qui provoquent l’atrophie optique.

Le glaucome

Environ 3 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de glaucome. Le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde. Le glaucome endommage le nerf optique lorsque du liquide s’accumule dans l’œil. La pression exercée par le liquide peut affecter la vision de façon permanente. C’est un type courant de lésion du nerf optique qui conduit à une perte de vision.

Le glaucome est reconnu comme un trouble neurodégénératif évolutif. Cette caractérisation est faite sur la base du fait qu’il provoque la mort des cellules ganglionnaires de la rétine, ce qui signifie qu’il s’agit d’une maladie qui provoque l’atrophie optique.

La neuropathie optique ischémique antérieure

La NOIA est une perte soudaine de vision due à une interruption du flux sanguin vers l’avant (antérieur) du nerf optique (la tête du nerf optique). Environ 1,2 million de fibres minuscules dans les nerfs optiques dépendent des nutriments et de l’oxygène fournis par les vaisseaux sanguins environnants. De telles interruptions endommagent la vision. Plus le nerf optique est endommagé, plus la perte de vision est importante.

Une mauvaise circulation sanguine est la cause la plus courante de l’atrophie optique, et elle touche surtout les personnes âgées. La vision s’assombrit et le champ visuel se réduit, limitant la capacité à voir les détails fins. Environ 6 000 nouveaux cas par an sont signalés aux États-Unis.

La sclérose en plaques

Il s’agit d’une maladie auto-immune, où le système immunitaire attaque par erreur des cellules saines. La gaine protectrice, la myéline, entoure les nerfs du cerveau et de la moelle épinière et est attaquée dans la sclérose en plaques. Les lésions de la gaine interrompent le signal nerveux du cerveau vers d’autres parties du corps. De telles lésions affectent le cerveau, la moelle épinière et les yeux.

Avec le temps, les lésions des fibres nerveuses du système nerveux central entraînent des problèmes de vision, une faiblesse musculaire, une perte d’équilibre ou un engourdissement.

En termes de maladies oculaires, on parle de névrite optique, qui provoque un gonflement du nerf optique. Il s’agit d’une affection héréditaire (neuropathie optique héréditaire de Leber), où une personne subit une perte de vision d’abord dans un œil puis dans l’autre.

La neuromyélite optique

La NMO est un trouble du système nerveux central qui affecte les nerfs optiques et la moelle épinière. Également connue sous le nom de maladie de Devic, elle survient lorsque le système immunitaire du corps réagit contre ses propres cellules du système nerveux central.

La cause de ce trouble est le plus souvent inconnue, bien qu’il apparaisse après une infection ou puisse être associé à d’autres affections auto-immunes. Dans la plupart des cas, la NMO est diagnostiquée à tort comme une sclérose en plaques, mais il s’agit d’une affection distincte.

Elle provoque une cécité dans un œil ou les deux, une faiblesse ou une paralysie des jambes ou des bras, des spasmes douloureux, un dysfonctionnement de la vessie ou des intestins, une perte de sensation ou des vomissements incontrôlables, ainsi que des hoquets.

La brucellose

La brucellose est une maladie infectieuse multisystémique qui affecte divers organes du corps. Les complications oculaires les plus importantes de la brucellose sont l’uvéite antérieure et la choroïdite. Le nerf optique est endommagé, ce qui conduit à l’apparition d’une vision floue, de douleurs autour des yeux et d’une vision double. Environ 500 000 cas incidents de brucellose humaine sont signalés par an. Cependant, l’incidence réelle est estimée entre 5 000 000 et 12 500 000 cas par an.

Traitement de l’atrophie optique

La perte de vision progressive est une expérience courante pour les personnes atteintes d’atrophie optique. Dans certains cas graves, elle peut même conduire à la cécité. Il est donc important qu’un diagnostic précoce soit établi. Il n’existe aucun traitement prouvé qui inverse l’atrophie optique. Néanmoins, un traitement entrepris avant que l’atrophie optique ne se développe peut aider à préserver la vision restante.

L’atrophie optique causée par le glaucome peut être prise en charge par une combinaison de médicaments oraux, de gouttes oculaires et de microchirurgie. L’atrophie optique causée par une inflammation, une blessure ou une compression peut être stoppée par un diagnostic et un traitement en temps opportun. Cependant, dans la plupart des cas, il serait difficile de restaurer la vision perdue.

Mais existe-t-il une solution pour quelque peu préserver la vision restante tout en gérant l’atrophie optique ? La réponse est : oui, il en existe une.

Il existe certaines solutions de basse vision qui peuvent aider :

De telles technologies et dispositifs d’assistance sont conçus pour aider une personne atteinte d’atrophie optique causée par diverses maladies. Ils aident à surmonter les difficultés visuelles telles que la vision floue, le daltonisme et les cas de baisse d’acuité visuelle.