Atrofia óptica, em termos simples, é a degeneração das fibras nervosas. Mas você sabia o quão difundida ela está pelo mundo? Essa condição ocular prevalece em 3 a cada 100.000 pessoas no mundo e parece ser mais comum entre os habitantes da Dinamarca, com 1 em cada 10.000.
Nos Estados Unidos, a cegueira causada por atrofia óptica está em 0,8%, sendo que 0,4% são classificados como deficiência visual e 0,12% como cegueira. Além disso, a condição também parece afetar diferentes raças de forma distinta, com ocorrência de 0,3% em afro-americanos e 0,5% em caucasianos. Ainda assim, pode ocorrer em qualquer idade e gênero.
Com a prevalência da doença da atrofia do nervo óptico, o que acontece se o nervo óptico for danificado? Devido a lesão grave ou doença ocular que afete o nervo óptico, isso invariavelmente leva à perda de visão, frequentemente resultando em cegueira. Tudo depende da gravidade e localização do dano, afetando um ou ambos os olhos.
Existem alguns tipos diferentes de distúrbios do nervo óptico, como:
-
Glaucoma: um grupo de doenças que são uma das principais causas de cegueira nos Estados Unidos. O glaucoma geralmente ocorre quando a pressão do fluido dentro dos olhos aumenta lentamente e danifica o nervo óptico.
-
Neurite Óptica: uma inflamação do nervo óptico. As causas incluem infecções e doenças relacionadas ao sistema imunológico, como esclerose múltipla, e em alguns casos, a causa é desconhecida.
-
Atrofia do Nervo Óptico: um tipo de dano ao nervo óptico. As causas incluem fluxo sanguíneo insuficiente para o olho, doença, trauma ou exposição a substâncias tóxicas.
-
Drusas da Cabeça do Nervo Óptico: são acúmulos de proteínas e sais de cálcio que se formam no nervo óptico ao longo do tempo.
Aqui, discutiremos a atrofia óptica; por que e como ela afeta a visão.
O que é Atrofia do Nervo Óptico?
Atrofia do nervo óptico é a morte das células ganglionares da retina, os axônios. É considerada a fase final, resultante de inúmeras causas de dano ao nervo óptico em qualquer ponto do caminho da retina até o corpo geniculado lateral. Portanto, pode-se dizer que a atrofia óptica é a marca registrada do dano ao caminho visual.
Como o nervo óptico transmite informações visuais ao cérebro, a atrofia óptica está associada à perda de visão. Durante o exame de fundo de olho, a aparência clínica da atrofia do nervo óptico é a de um disco pálido, o que não a caracteriza como uma doença, mas sim como um indicativo de dano ao caminho visual anterior, encontrado em várias condições.
À medida que os caminhos visuais são danificados ou degenerados, ocorre uma diminuição da visão devido à redução da transmissão dos sinais visuais ao cérebro. Desenvolve-se com mudanças na estrutura e cor do disco óptico, como um disco totalmente pálido, que indicaria que a pessoa tem atrofia do nervo óptico.
Alguns sintomas comuns da atrofia óptica são:
-
Visão embaçada
-
Visão anormal de cores
-
Visão periférica anormal
-
Diminuição do brilho em um olho comparado ao outro
Para saber mais detalhes sobre os sintomas e causas da atrofia óptica, consulte nosso artigo sobre Sintomas e Causas da Atrofia Óptica.
Existe um equívoco sobre a atrofia óptica, pois atrofia significa desuso. Portanto, um termo mais adequado para atrofia óptica seria neuropatia óptica. Ainda assim, isso é considerado controverso, pois em alguns casos, como atrofia óptica primária ou lesão cerebral traumática, a neuropatia óptica pode não ocorrer.
Isso gera muitas confusões. Vamos nos ater à atrofia óptica por enquanto. Faremos as distinções quando a neuropatia óptica for uma preocupação maior.
Começaremos a explorar as diferentes doenças que podem levar à atrofia óptica. Essas doenças são principalmente as causas da atrofia óptica, mas podem variar conforme a condição das doenças.
Doenças que Levam à Atrofia Óptica
Como mencionado, esta seção abordará as doenças que levam à atrofia óptica. Para citar algumas, as seguintes são algumas doenças que causam atrofia óptica.
Glaucoma
Cerca de 3 milhões de pessoas nos EUA têm glaucoma. O glaucoma é a segunda principal causa de cegueira no mundo. O glaucoma danifica o nervo óptico quando o fluido se acumula no olho. A pressão do fluido pode afetar permanentemente a visão. É um tipo comum de dano ao nervo óptico que leva à perda de visão.
O glaucoma é reconhecido como um distúrbio neurodegenerativo progressivo. Essa caracterização é feita com base no fato de que ele causa a morte das células ganglionares da retina, o que significa que é uma doença que causa atrofia óptica.
Neuropatia Óptica Isquêmica Anterior
AION é uma perda súbita de visão devido à interrupção do fluxo sanguíneo para a parte frontal (anterior) do nervo óptico (cabeça do nervo óptico). Cerca de 1,2 milhão de pequenas fibras nos nervos ópticos dependem dos nutrientes e oxigênio fornecidos pelos vasos sanguíneos ao redor. Essas interrupções danificam a visão. Quanto mais o nervo óptico é danificado, maior a perda de visão.
O fluxo sanguíneo insuficiente é a causa mais comum de atrofia óptica e afeta principalmente adultos mais velhos. A visão fica turva e o campo visual reduzido, limitando a capacidade de ver detalhes finos. Cerca de 6000 novos casos por ano são relatados nos EUA.
Esclerose Múltipla
Esta é uma doença autoimune, na qual o sistema imunológico ataca erroneamente células saudáveis. A bainha protetora, a mielina, que envolve os nervos no cérebro e na medula espinhal, é atacada na esclerose múltipla. O dano à bainha interrompe o sinal nervoso do cérebro para outras partes do corpo. Esse dano afeta o cérebro, a medula espinhal e os olhos.
Com o tempo, o dano às fibras nervosas no sistema nervoso central leva a problemas de visão, fraqueza muscular, perda de equilíbrio ou dormência.
Em termos de doenças oculares, isso é chamado de neurite óptica, que causa inchaço do nervo óptico. É uma condição hereditária (neuropatia óptica hereditária de Leber), na qual a pessoa experimenta perda de visão primeiro em um olho e depois no outro.
Neuromielite Óptica
NMO é um distúrbio do sistema nervoso central que afeta os nervos ópticos e a medula espinhal. Também conhecida como doença de Devic, ocorre quando o sistema imunológico do corpo reage contra suas próprias células no sistema nervoso central.
A causa desse distúrbio é na maioria das vezes desconhecida, embora apareça após uma infecção ou possa estar associada a outras condições autoimunes. Na maioria dos casos, NMO é diagnosticada erroneamente como esclerose múltipla, mas é uma condição distinta.
Causa cegueira em um ou ambos os olhos, fraqueza ou paralisia nas pernas ou braços, espasmos dolorosos, disfunção da bexiga ou intestino, perda de sensibilidade ou vômitos incontroláveis e soluços.
Brucelose
A brucelose é uma doença infecciosa multissistêmica que afeta vários órgãos do corpo. As complicações oculares mais importantes da brucelose são uveíte anterior e coroidite. O nervo óptico é danificado, o que leva ao aparecimento de visão embaçada, dor ao redor dos olhos e visão dupla. Cerca de 500.000 casos incidentes de brucelose humana são relatados por ano. No entanto, a incidência real é estimada entre 5.000.000 a 12.500.000 casos anualmente.
Tratamento para Atrofia Óptica
A perda gradual da visão é uma experiência comum para pessoas com atrofia óptica. Em alguns casos graves, pode até levar à cegueira. Portanto, é importante que o diagnóstico seja feito precocemente. Não existem tratamentos comprovados que revertam a atrofia óptica. No entanto, um tratamento iniciado antes do desenvolvimento da atrofia óptica pode ajudar a preservar a visão restante.
A atrofia óptica causada por glaucoma pode ser gerenciada por meio de uma combinação de medicação oral, colírios e microcirurgia. A atrofia óptica causada por inflamação, lesão ou compressão pode ser interrompida com diagnóstico e tratamento oportunos. Contudo, na maioria dos casos, seria difícil restaurar a visão perdida.
Mas existe uma solução para ajudar a preservar a visão restante enquanto se gerencia a atrofia óptica? A resposta é: sim, existe.
Existem algumas soluções para baixa visão que podem ajudar:
-
Telescópios monoculares portáteis para visão de longa distância.
-
Óculos fotocromáticos ou óculos escuros para ajudar a reduzir o brilho.
-
Lupas, portáteis e fixas, para leitura ou visualização de trabalhos detalhados.
-
Suportes de leitura fixos (não ópticos) também podem ser úteis para tarefas que exigem visão próxima.
-
Óculos prismáticos de leitura para ampliar seu campo de visão e aprimorar a visão periférica.
-
Tecnologia assistiva visual, como IrisVision, que atende às tarefas diárias e necessidades visuais, aproveitando a visão restante.
Essas tecnologias e dispositivos assistivos são projetados para facilitar a vida de pessoas com atrofia óptica causada por diversas doenças. Eles ajudam a superar dificuldades visuais como visão embaçada, daltonismo e casos de acuidade visual reduzida.