Você sabia?
Aos 65 anos, um em cada três americanos apresenta algum tipo de condição ocular que prejudica a visão.
Fonte: aao.org
Isso é surpreendentemente verdadeiro – problemas oculares em idosos são tão comuns, não apenas nos EUA, mas em todo o mundo.
Se você não conseguir detectar e tratar certos problemas oculares em idosos a tempo, as chances de sofrer perda parcial ou total da visão aumentam significativamente. De acordo com pesquisas recentes:
Se deseja continuar apreciando as cores da vida pelo maior tempo possível, preste atenção à lista de doenças oculares descritas abaixo, que podem apagar a luz para você conforme envelhece, e certifique-se de seguir as dicas para evitá-las.
1: Degeneração Macular
Afetando mais de 1,7 milhão de cidadãos dos EUA somente em 2004, a degeneração macular relacionada à idade (DMAE) é a principal causa de perda de visão no mundo desenvolvido. Os especialistas projetam que esse número chegará a 3 milhões até 2020 devido ao rápido envelhecimento da população americana.
Na DMAE, a visão central é afetada, o que significa que raramente leva à cegueira total. No entanto, a degeneração macular pode causar grandes dificuldades na vida da pessoa, limitando-a na leitura, escrita ou outras atividades diárias que exigem visão central nítida.
A mácula, região central da retina, é responsável por manter a visão no centro do seu campo visual, e a DMAE começa a danificá-la ou degenerá-la até o ponto de causar deficiência visual, limitando sua capacidade de dirigir, ler, reconhecer rostos e outras atividades semelhantes.
A degeneração macular é dividida em dois tipos principais:
Degeneração Macular Seca: É o tipo mais comum. Embora os cientistas não tenham certeza sobre suas causas subjacentes, ela ocorre quando as células sensíveis à luz que compõem a mácula se deterioram gradualmente, geralmente afetando um olho de cada vez.
Degeneração Macular Úmida: Embora menos comum, todos os casos graves de perda de visão devido à DMAE são causados pela degeneração macular úmida. Caracteriza-se pelo crescimento de novos vasos sanguíneos sob a retina, que vazam fluidos e sangue, criando uma grande mancha cega no centro do campo visual.
2: Retinopatia Diabética
A retina possui um conjunto de vasos sanguíneos e alterações nesses vasos levam à retinopatia diabética, uma das principais causas de cegueira na população adulta dos EUA.
Essas alterações nos vasos sanguíneos da retina podem ser de diferentes tipos (inchaço e vazamento de fluidos em algumas pessoas e crescimento anormal na superfície da retina em outras), podendo resultar em perda de visão ou cegueira.
Infelizmente, evitar totalmente a retinopatia diabética não é possível, mas reduzir os riscos é viável. O controle eficaz dos níveis de açúcar no sangue diminui a progressão da retinopatia, reduzindo a necessidade de cirurgia a laser para casos graves.
Fatores de Risco para Retinopatia Diabética: Qualquer pessoa com diabetes está em risco de desenvolver retinopatia diabética. De fato, ter diabetes por um longo período aumenta a vulnerabilidade.
Medidas Preventivas contra Retinopatia Diabética: A prevenção total não é possível, mas os riscos podem ser reduzidos por:
- Realizar exame oftalmológico com dilatação uma vez por ano.
- Monitorar rigorosamente os níveis de açúcar no sangue.
3: Glaucoma
Glaucoma refere-se a uma condição ocular com pressão elevada do fluido dentro dos olhos, causada pela incapacidade do humor aquoso de drenar adequadamente. Como resultado, o fluido se acumula, aumentando a pressão e danificando o nervo óptico.
Anteriormente, acreditava-se que a pressão intraocular alta (hipertensão ocular) era o principal fator responsável pelo dano ao nervo óptico, mas agora está estabelecido que a perda de visão por glaucoma pode ocorrer mesmo em pessoas com pressão intraocular normal. Portanto, as causas reais do glaucoma ainda são desconhecidas.
Fatores de Risco para Glaucoma: Embora possa afetar qualquer pessoa, alguns têm maior probabilidade. Entre os principais fatores estão:
Raça: Afro-americanos sofrem mais perda de visão por glaucoma do que por outras doenças oculares.
Idade: O glaucoma ocorre mais em pessoas com 60 anos ou mais.
Histórico Familiar: Ter histórico familiar aumenta o risco.
Pressão Intraocular Alta: Pressão intraocular acima de 21 mm Hg torna a pessoa mais vulnerável.
4: Catarata
O cristalino do olho é transparente, permitindo a passagem da luz para focar na retina. Catarata refere-se à situação em que esse cristalino torna-se opaco, ficando turvo e prejudicando a passagem da luz, afetando a visão.
Quando as proteínas que compõem o cristalino começam a se aglomerar, a turvação começa, interferindo na visão. No início, a catarata pode não ser um problema sério, pois afeta apenas uma pequena parte do cristalino.
No entanto, a visão começa a piorar à medida que a turvação aumenta, dificultando a visão clara. Com menos luz chegando à retina, a visão torna-se opaca e borrada. Embora não seja contagiosa, muitas pessoas desenvolvem catarata em ambos os olhos.
Fatores de Risco para Catarata: Alguns dos principais fatores incluem:
Idade: É o principal fator de risco. Embora possa se desenvolver entre 40-50 anos, geralmente não afeta seriamente a visão até após os 60 anos.
Localização Geográfica: Pessoas que vivem em altitudes elevadas têm maior propensão.
Exposição ao Sol: Exposição excessiva ao sol está associada ao desenvolvimento precoce de catarata.
5: Retinite Pigmentar
A retina é o revestimento celular na parte posterior do olho que recebe a luz que passa pelo cristalino. A retinite pigmentar danifica as células fotorreceptoras da retina (bastonetes e cones) devido a um grupo de doenças genéticas raras, eventualmente matando-as e causando cegueira.
Os sintomas dependem se os bastonetes ou cones foram inicialmente afetados. A RP geralmente afeta primeiro os bastonetes.
A visão periférica e noturna é prejudicada devido aos bastonetes danificados, que são ativados por luz fraca e estão abundantemente localizados nas partes externas da retina. Já a perda da percepção de cores e da visão central depende do dano aos cones, localizados centralmente.
Diagnóstico da RP: Normalmente, adolescentes e jovens adultos são diagnosticados com RP, uma doença progressiva. Cada paciente apresenta uma taxa variável de progressão e perda visual. A maioria é considerada legalmente cega aos 40 anos, quando o campo visual central reduz para menos de 20 graus de diâmetro. Sendo uma doença genética, a RP é quase sempre herdada.
Herança da RP: Nos EUA, cerca de 100.000 pessoas sofrem de RP, principalmente por herança de genes mutados de um ou ambos os pais. Quando alguém na família é diagnosticado, os especialistas recomendam que toda a família faça exame oftalmológico com um médico experiente em doenças genéticas oculares.
MEDIDAS PREVENTIVAS
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças:
1: Gerenciamento de Condições de Saúde
Não há dúvida de que a saúde geral, e especialmente a saúde ocular, pode ser significativamente melhorada com medidas preventivas adequadas, desde uma alimentação correta para os olhos até não perder os exames oftalmológicos agendados.
Por exemplo, visitar seu oftalmologista regularmente ajuda a monitorar a pressão intraocular (PIO), que desempenha papel vital no diagnóstico precoce do glaucoma, uma das principais causas de cegueira. Diagnóstico e tratamento precoces garantem que você se mantenha longe de uma possível causa de perda visual.
Da mesma forma, a dieta tem grande influência na saúde ocular, mas a maioria das pessoas não reconhece a importância de uma alimentação saudável para prevenir problemas oculares com o envelhecimento.
A integridade estrutural e funcional da retina depende muito dos ácidos graxos poli-insaturados especializados, LC-PUFA ou ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa. A falta desses nutrientes pode causar problemas no desenvolvimento, estrutura e função da retina.
Produtos de carne e frutos do mar são ricos em LC-PUFAs, suprindo a necessidade do corpo por esses ácidos essenciais e garantindo que seus olhos permaneçam saudáveis e funcionais pelo maior tempo possível. Problemas oculares como a retinopatia diabética também podem ser evitados com uma dieta saudável.
Outra doença ocular que era comum no passado, mas está em declínio, é a ambliopia por tabaco-álcool, que pode afetar seus olhos devido ao tabagismo crônico, levando a perda severa da visão.
A mucosa conjuntival dos olhos é altamente irritável ao fumo do cigarro, o que significa que pode afetar também os olhos de não fumantes (fumantes passivos). Portanto, manter distância do tabaco e da fumaça do cigarro significa proteger seus olhos de uma possível fonte de dano.
2: Lentes Protetoras
Outra forma simples e eficaz de proteger seus olhos e sua visão é usar lentes protetoras, minimizando os riscos da exposição à luz solar sem comprometer muito a clareza visual.
Quase todas as prescrições modernas incluem dois componentes: proteção da lente e proteção da retina. As lentes contemporâneas são projetadas especificamente para minimizar os efeitos nocivos da radiação ultravioleta, protegendo os olhos dos danos relacionados ao envelhecimento.
3: Triagem Visual
Uma das melhores formas de prevenir deficiência visual e perda de visão em adultos é a triagem visual em crianças, identificando e tratando sinais de deficiência visual ou condições oculares que podem levar à cegueira.
Além de ser altamente eficiente, é também econômica, identificando e encaminhando crianças para profissionais de saúde ocular adequados para investigação, avaliação e tratamento em tempo hábil.
A triagem visual em crianças pode ser feita por diferentes métodos. A escolha depende da idade da criança e da experiência do profissional de saúde ocular que realiza o exame.
O principal objetivo da triagem visual é identificar crianças que já têm ou estão propensas a desenvolver ambliopia, que pode levar à deficiência visual se não tratada na infância.
A triagem também pode detectar outros problemas oculares como estrabismo (desalinhamento dos olhos), glaucoma, catarata e erros refrativos, incluindo astigmatismo, miopia, hipermetropia, além de condições oculares graves envolvendo doenças neurológicas e tumores.
O melhor momento para a triagem visual é durante check-ups periódicos na infância. Quanto mais cedo um problema for detectado, maiores as chances de tratamento eficaz e recuperação da visão.
A criança deve passar pela primeira triagem visual já na maternidade, onde um profissional examina os olhos, pupilas e reflexo vermelho do recém-nascido. Isso deve ser seguido por triagens apropriadas para cada idade durante a infância.
4: Auxílios para Baixa Visão
Uma boa visão é sobre enxergar o mundo ao seu redor com percepção clara dos detalhes, distinguindo o que vê com base em cor e contraste. Essa capacidade diminui naturalmente com a idade.
Na maioria dos casos, essa diminuição pode ser controlada com óculos adequados, medicação ou cirurgia. No entanto, a perda de visão pode ser permanente devido a doenças incuráveis ou lesões, deixando a pessoa com baixa visão ou cega.
Felizmente, muitas pessoas com deficiência visual permanente ainda mantêm alguma visão residual. Com a ajuda de diversos tipos de auxílios para baixa visão, essa deficiência pode ser bem compensada, ajudando a aproveitar ao máximo a visão residual.
Perder a visão (seja por idade ou doença) não significa desistir das atividades diárias, mas sim aceitar a situação e buscar novas e melhores formas de realizá-las.
Se alguém na sua família ou amigos sofre perda de visão, ajude a encontrar auxílios para baixa visão confiáveis e clinicamente validados, em vez de assumir suas tarefas. Isso evitará que a condição piore.