Les 5 problèmes oculaires les plus courants causant une basse vision

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Une étude statistique des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montre qu’aux États-Unis, environ 11 millions de personnes âgées de plus de 40 ans présentent une forme de déficience visuelle.

Vous vous demandez peut-être ce qui explique ce chiffre considérable.

Voyons ce que révèlent les faits et les chiffres.

Selon les conclusions de recherche des CDC, une majorité de 8 millions de personnes présentent une vision défectueuse en raison d’un défaut de réfraction non corrigé, tandis que 3 millions d’autres souffrent de maladies oculaires héréditaires, ou subissent des blessures accidentelles entraînant des dommages visuels permanents.

Cependant, malgré ces affections visuelles, la plupart des personnes atteintes de troubles oculaires ne perdent pas complètement la vue. Elles conservent plutôt une capacité visuelle réduite et détériorée — que l’on appelle la basse vision — pour le reste de leur vie.

Avant d’explorer plus en profondeur les causes de la perte de vision, voyons à quoi ressemble la basse vision.

Qu’est-ce que la « basse vision » et comment affecte-t-elle vos yeux ?

Être atteint de basse vision signifie qu’une personne a une acuité visuelle de 20/70 ou moins (après correction) dans l’œil le mieux voyant. Elle ne peut être corrigée avec des lunettes, des lentilles de contact, des médicaments ou une chirurgie.

Aux États-Unis, la basse vision touche environ 1 personne sur 28 âgée de 40 ans ou plus.

La basse vision est causée par une multitude de problèmes oculaires, et la nature des dommages visuels dépend de la maladie qui en est à l’origine. Les formes de basse vision peuvent inclure :

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, la basse vision est classée en différentes catégories selon sa gravité. L’acuité visuelle d’une personne, son champ visuel et sa perception de la lumière contribuent tous à évaluer le degré de basse vision.

Elle se présente sous une ou plusieurs des conditions suivantes :

Examinons maintenant certaines de ses causes les plus courantes. Vous trouverez ci-dessous les cinq maladies oculaires les plus courantes qui mènent à la basse vision.

La cataracte :

La cataracte est une affection courante chez les personnes de plus de 40 ans. Elle affecte le cristallin de l’œil.

Dans un œil sain, le cristallin est translucide et forme une image nette de l’objet devant vous en focalisant la lumière qui le traverse.

Mais chez une personne atteinte de cataracte, le cristallin devient opacifié par les résidus de tissu oculaire dégradé, et l’image qu’il forme est floue et imprécise.

À quoi ressemble la vision avec la cataracte ?

Être atteint de cataracte revient à regarder à travers une fenêtre embuée et à voir une vue floue de l’extérieur. Les couleurs apparaissent tachées et mélangées les unes aux autres, ce qui rend difficile de distinguer ce que l’on voit.

Symptômes

La cataracte commence par une légère difficulté visuelle, mais il s’agit d’une maladie évolutive qui s’aggrave avec le temps. Les symptômes sont généralement perceptibles jusqu’à l’âge de 60 ans.

Ses symptômes comprennent :

Causes

La cause la plus courante de la cataracte est le vieillissement. Selon le centre médical Ophthalmology Physicians and Surgeons, plus de la moitié des Américains auront une cataracte à l’âge de 75 ans.

D’autres facteurs de risque tels que le diabète, le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, l’hypertension artérielle et les blessures oculaires peuvent augmenter vos chances d’en être atteint.

À ses premiers stades, les ophtalmologistes recommandent le port de lunettes de correction visuelle sur ordonnance. Cependant, lorsque le cristallin entier devient opacifié et que la vision se détériore suffisamment pour entraver les activités de la vie quotidienne, une chirurgie est réalisée pour remplacer le cristallin endommagé par un nouveau.

La rétinopathie diabétique :

La rétinopathie diabétique est une affection qui survient à la suite du diabète (de type 1 comme de type 2). L’instabilité du taux de sucre dans le sang chez les patients diabétiques endommage les vaisseaux sanguins du tissu photosensible de l’œil (la rétine), provoquant ainsi une perte de vision.

La rétinopathie diabétique évolue en quatre stades, commençant par une rétinopathie non proliférante légère et se terminant par une rétinopathie proliférante sévère. Pour en savoir plus, cliquez ici.

Il faut plusieurs années pour atteindre le stade d’une perte de vision grave ; cependant, sans traitement, elle peut entraîner la cécité. Des recherches montrent que la rétinopathie diabétique est la principale cause de cécité chez les adultes américains.).

À quoi ressemble la vision avec la rétinopathie diabétique ?

Les changements de vision sont perceptibles quelques années après l’apparition. Si vous êtes atteint de rétinopathie diabétique, vous verrez de petites taches noires réparties dans votre champ visuel, tandis que le reste des choses apparaîtra flou et hors de mise au point.

Symptômes

Les symptômes typiques de la rétinopathie diabétique comprennent :

Causes

Le principal facteur de risque de la rétinopathie diabétique est le diabète. Les personnes atteintes de diabète depuis longtemps et qui contrôlent mal leur taux de sucre dans le sang courent un risque accru de développer cette affection.

Les vaisseaux sanguins de la rétine se bouchent en raison d’un taux élevé de sucre dans le sang, ce qui pousse l’œil à favoriser la croissance de nouveaux vaisseaux pour l’apport sanguin.

Les nouveaux vaisseaux sanguins sont fragiles et ne se développent pas correctement, de sorte qu’ils laissent souvent échapper du liquide et du sang, causant davantage de dommages à d’autres structures de l’œil.

La rétinopathie diabétique ne peut pas toujours être évitée, mais elle peut être gérée en adoptant des changements de mode de vie plus sains. D’autres traitements comprennent la thérapie anti-VEGF, la chirurgie au laser et les aides pour basse vision, telles que IrisVision, pour améliorer la vue. Un ophtalmologiste peut vous orienter vers le traitement qui vous convient le mieux.

La dégénérescence maculaire :

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une affection oculaire dans laquelle la « macula » de l’œil — une structure au sein du tissu oculaire photosensible — se détériore. La détérioration de la macula entraîne la perte de la vision centrale, tandis que la vision périphérique reste intacte.

La DMLA comporte deux types principaux :

1- La dégénérescence maculaire sèche liée à l’âge

2- La dégénérescence maculaire humide liée à l’âge

Les deux types de DMLA endommagent la vision centrale. Lisez ici pour en savoir plus sur la DMLA sèche et humide et sur la façon de les prévenir.

À quoi ressemble la vision avec la dégénérescence maculaire ?

Aux premiers stades de la dégénérescence maculaire, la vision commence à devenir brumeuse et imprécise. Contrairement à la finesse de la qualité et des couleurs des images dans une vision normale, la DMLA entraîne une réduction de l’acuité visuelle dans un œil ou les deux, suivie de la formation de taches sombres dans le champ visuel central.

Symptômes

La dégénérescence maculaire débute généralement sous la forme sèche de la maladie, et ses symptômes se développent progressivement. Ils comprennent :

La dégénérescence maculaire sèche peut évoluer vers la forme humide, qui est plus grave. Environ 10 % de tous les patients atteints de DMLA développent la forme humide.

Si la DMLA sèche n’est pas diagnostiquée et traitée à temps, elle se convertit en forme humide. L’apparition de la DMLA humide est soudaine et s’aggrave rapidement.

Causes

Les causes de la dégénérescence maculaire sont le plus souvent génétiques et liées à l’âge, d’où le nom de dégénérescence maculaire liée à l’âge. Les personnes âgées de 55 ans ou plus courent un risque accru de développer une DMLA, en particulier si elles ont des antécédents familiaux de la maladie.

Bien que vous ne puissiez pas complètement prévenir l’apparition de la DMLA, vous pouvez réduire vos chances d’en être atteint en prenant ces mesures préventives. Lisez ce guide détaillé sur la DMLA pour en savoir plus.

La rétinite pigmentaire :

La rétinite pigmentaire désigne un groupe de troubles génétiques qui endommagent la rétine — le tissu photosensible de l’œil. Il s’agit d’une maladie rare qui cause des dommages progressifs à votre vision.

Lorsque les cellules en bâtonnets et en cônes de la rétine sont endommagées, la vision des couleurs et la vision nocturne sont toutes deux compromises.

À quoi ressemble la vision avec la rétinite pigmentaire ?

Chez les personnes atteintes de rétinite pigmentaire, la vision apparaît terne et vague, et il devient difficile de voir dans l’obscurité. À mesure que les cellules en bâtonnets et en cônes s’endommagent, votre vision se limite au centre uniquement.

C’est comme si vous voyiez à travers l’extrémité d’un tunnel. Les objets dans votre champ périphérique apparaissent obscurcis, tandis que la vision centrale restante paraît lointaine et floue.

Malgré la perte progressive de vision, la plupart des personnes ne perdent pas complètement la vue.

Symptômes

Les symptômes typiques de la rétinite pigmentaire comprennent :

La capacité visuelle globale devient faible dans la rétinite pigmentaire, à tel point que vous ne pouvez plus effectuer des tâches telles que conduire, lire, couper ou d’autres activités nécessitant de la précision.

Un champ de vision restreint peut même vous causer des difficultés à marcher dans un espace sans heurter des objets.

Causes

La rétinite pigmentaire est une affection génétique causée par la mutation de plusieurs gènes. Il existe plus de 100 gènes qui contiennent le code nécessaire à la construction des protéines dont ont besoin les cellules de la rétine. Une anomalie dans la structure de l’un de ces gènes endommage les cellules rétiniennes et entraîne la rétinite pigmentaire.

La rétinite pigmentaire peut être transmise du parent à l’enfant et ne peut être évitée. Lisez ici pour en savoir plus sur son mode de transmission.

Pour la prévention de la rétinite pigmentaire, vous pouvez opter pour un « test génétique » afin de vérifier si vous en êtes porteur et de déterminer à l’avance son évolution et sa gravité.

Les défauts de réfraction :

Les défauts de réfraction entraînent une vision floue et imprécise. Ils surviennent lorsque la forme du cristallin change de telle sorte qu’il ne peut plus focaliser la lumière correctement sur la rétine, nous montrant ainsi des images défectueuses.

Les défauts de réfraction constituent le type de problème visuel le plus courant et représentent plus de 80 % de toutes les déficiences visuelles aux États-Unis.

Nous explorerons brièvement les types les plus courants de défauts de réfraction et leurs causes. Les quatre types les plus courants de défauts de réfraction sont :

La myopie

Dans la myopie, les objets proches peuvent être vus clairement tandis que les objets éloignés apparaissent flous. La myopie est souvent héréditaire et s’aggrave pendant l’enfance et l’adolescence.

Si vous êtes myope, vous présenterez certains signes évidents, tels que :

Vous pouvez corriger cette affection à l’aide de lentilles de contact, de lunettes correctrices ou d’une chirurgie réfractive.

L’hypermétropie

Dans l’hypermétropie, les objets éloignés peuvent être vus clairement tandis que les objets proches apparaissent flous. Comme la myopie, l’hypermétropie est également une affection héréditaire et est généralement présente à la naissance, mais grâce à une alimentation saine et à de bons choix de mode de vie, la vue peut être améliorée à l’âge adulte.

Elle limite votre capacité à faire la mise au point, et vous ne pouvez peut-être voir que les objets situés à une très grande distance. Vous pouvez ressentir les symptômes suivants :

Le traitement correctif de l’hypermétropie est le même que celui de la myopie. Un optométriste vous prescrira les lunettes correctrices ou les lentilles de contact appropriées pour une meilleure vision. La chirurgie réfractive est également pratiquée, généralement pour les personnes dont le défaut de réfraction (la puissance des verres) est devenu stable, généralement après l’âge de 18 à 21 ans.

L’astigmatisme

Dans l’astigmatisme, les objets proches comme éloignés apparaissent flous et imprécis. Il survient lorsque le cristallin ou la cornée de l’œil, qui présente habituellement une courbure ronde, développe une courbure irrégulière.

Cette courbure asymétrique de la cornée ou du cristallin donne l’impression de voir à travers un miroir déformant et ondulé. Cette distorsion d’une image peut être plus prononcée dans une direction, c’est-à-dire verticale, horizontale ou latérale.

Parmi les symptômes de l’astigmatisme figurent :

Contrairement à une idée reçue répandue, l’astigmatisme n’est pas causé par la lecture dans une lumière insuffisante, ni par l’utilisation d’un écran trop près des yeux. Au contraire, une personne peut en être atteinte de naissance, ou il peut parfois survenir à la suite d’un traumatisme oculaire ou d’une chirurgie.

La presbytie

La presbytie est la perte progressive de la capacité à faire la mise au point sur les objets proches. Elle fait partie du processus de vieillissement et commence généralement après 40 ans.

Le cristallin de l’œil est un organe flexible ; il peut se contracter et se détendre pour faire la mise au point sur des objets placés à différentes distances. Le cristallin se contracte pour faire la mise au point sur un objet proche et en produire une image nette.

Mais avec l’âge, les muscles oculaires s’affaiblissent et ne peuvent plus se contracter, c’est pourquoi nous pouvons avoir une vision floue d’un objet placé près de nous.

Parmi ses symptômes perceptibles figurent :

Gestion et rééducation de la basse vision

Comme le dit l’adage, mieux vaut prévenir que guérir. Tous les experts en santé oculaire vous encouragent à passer un examen de la vue annuel, en particulier après l’âge de 40 ans. Un contrôle régulier aide à détecter votre vulnérabilité au développement de complications oculaires afin qu’elles puissent être traitées à temps.

Si vous ressentez les symptômes de l’une des affections de basse vision mentionnées ci-dessus, consultez un ophtalmologiste. Les divers traitements de ces affections comprennent les médicaments par voie orale, les lunettes correctrices, la chirurgie au laser et de multiples aides pour basse vision qui vous aident à mieux voir.

Les aides électroniques pour basse vision, telles qu’IrisVision Inspire, comptent parmi les principales aides visuelles ayant contribué à restaurer la vue de milliers de personnes malvoyantes.

Ces lunettes électroniques vous permettent de naviguer dans le monde grâce à une lentille personnalisée adaptée à vos besoins spécifiques ; par exemple, vous pouvez agrandir n’importe quel objet 10 fois, bénéficier d’un champ de vision virtuellement plus large, lire confortablement dans un mode de lecture spécial, regarder des vidéos sur YouTube et rester connecté au monde qui vous entoure.

Des aides visuelles telles que celle-ci offrent de multiples fonctions qui aident la communauté malvoyante à rester en contact avec son environnement et à vivre de manière plus autonome.