Une étude statistique du Center for Disease Control and Prevention (CDC) montre qu’environ 11 millions de personnes aux États-Unis âgées de plus de 40 ans présentent une forme de déficience visuelle.
Vous vous demandez peut-être, qu’est-ce qui explique ce chiffre impressionnant ?
Découvrons ce que disent les faits et les chiffres.
Selon les résultats de recherche du CDC, une majorité de 8 millions de personnes ont une vision défectueuse due à une erreur de réfraction non corrigée, tandis que 3 millions d’autres souffrent de maladies oculaires héréditaires ou subissent des blessures accidentelles entraînant des dommages permanents à la vision.
Cependant, malgré ces conditions visuelles altérantes, la plupart des personnes atteintes de troubles oculaires ne perdent pas complètement la vue. Elles conservent plutôt une capacité visuelle réduite et détériorée – appelée basse vision – pour le reste de leur vie.
Avant d’examiner plus en détail les causes de la perte de vision, jetons un coup d’œil à ce qu’est la basse vision.
Qu’est-ce que la « basse vision » et comment affecte-t-elle vos yeux ?
Avoir une basse vision signifie qu’une personne a une acuité visuelle de 20/70 ou moins (après correction) dans l’œil le mieux voyant. Cela ne peut pas être corrigé par des lunettes, des lentilles de contact, des médicaments ou une chirurgie.
Aux États-Unis, la basse vision affecte environ 1 personne sur 28 âgée de 40 ans ou plus.
La basse vision est causée par une multitude de problèmes oculaires, et la nature des dommages visuels dépend de la maladie en cause. Les formes de basse vision peuvent inclure :
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Perte de la vision centrale
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Perte de la vision périphérique
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Cécité nocturne
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Vision floue ou trouble
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la basse vision est classée en différentes catégories selon sa gravité. L’acuité visuelle, le champ visuel et la perception de la lumière aident à évaluer le degré de basse vision.
Elle se manifeste par une ou plusieurs des conditions suivantes :
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Une acuité visuelle de 20/70 ou moins (après utilisation de lentilles correctrices)
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Perte du champ visuel (zones aveugles dans la vision centrale ou périphérique)
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Cécité légale (vision 20/200 ou moins dans l’œil le mieux voyant / champ visuel de 20 degrés)
Examinons maintenant quelques-unes de ses causes les plus courantes. Voici les cinq maladies oculaires les plus fréquentes qui conduisent à la basse vision.
Cataractes :
Les cataractes sont une affection courante chez les personnes de plus de 40 ans. Elles affectent le cristallin de l’œil.
Dans un œil sain, le cristallin est translucide et forme une image claire de l’objet devant vous en focalisant la lumière qui le traverse.
Mais chez une personne atteinte de cataractes, le cristallin devient trouble à cause des restes de tissus oculaires dégradés, et l’image formée est floue et indistincte.
À quoi ressemble la vision avec des cataractes ?
Avoir des cataractes revient à regarder à travers une fenêtre embuée et voir une vue floue de l’extérieur. Les couleurs apparaissent tachetées et mélangées, ce qui rend difficile la distinction de ce que vous voyez.
Symptômes
Les cataractes commencent par une légère difficulté visuelle, mais c’est une maladie progressive qui s’aggrave avec le temps. Les symptômes deviennent généralement perceptibles vers l’âge de 60 ans.
Parmi ses symptômes :
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Vision brouillée et voilée
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Acuité visuelle réduite, pour les objets proches et éloignés
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Sensibilité accrue à la lumière vive
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Perception d’un éblouissement (un anneau de lumière diffus autour de la source)
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Mauvaise vision nocturne
Causes
La cause la plus fréquente des cataractes est le vieillissement. Selon le centre médical des Ophthalmology Physicians and Surgeons, plus de la moitié des Américains auront des cataractes à l’âge de 75 ans.
D’autres facteurs de risque tels que le diabète, le tabagisme, une consommation excessive d’alcool, l’hypertension artérielle et les blessures oculaires peuvent augmenter vos chances d’en être atteint.
Aux premiers stades, les ophtalmologistes recommandent de porter des lunettes correctrices. Cependant, lorsque le cristallin devient complètement opaque et que la vision se détériore suffisamment pour gêner les activités quotidiennes, une chirurgie est pratiquée pour remplacer le cristallin endommagé par un nouveau.
Rétinopathie diabétique :
La rétinopathie diabétique est une affection résultant du diabète (types 1 et 2). L’instabilité du taux de sucre sanguin chez les patients diabétiques endommage les vaisseaux sanguins de la rétine, tissu sensible à la lumière de l’œil, entraînant une perte de vision.
La rétinopathie diabétique progresse en quatre stades, débutant par une rétinopathie non proliférative légère et se terminant par une rétinopathie proliférative sévère. En savoir plus ici.
Elle met plusieurs années à évoluer vers une perte de vision grave, mais si elle n’est pas traitée, elle peut causer la cécité. Les recherches montrent que la rétinopathie diabétique est la première cause de cécité chez les adultes américains.).
À quoi ressemble la vision avec une rétinopathie diabétique ?
Les changements visuels deviennent perceptibles après quelques années de début. Si vous avez une rétinopathie diabétique, vous verrez de petites taches noires dispersées dans votre champ de vision, tandis que le reste des objets apparaîtra flou et hors de focus.
Symptômes
Les symptômes typiques de la rétinopathie diabétique comprennent :
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Corps flottants dans la vision (formes et filaments sombres)
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Vision floue
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Taches sombres dans la vision
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Perte soudaine de la vision
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Rougeur et douleur dans l’œil affecté
Causes
Le principal facteur de risque de la rétinopathie diabétique est le diabète. Les personnes diabétiques depuis longtemps et ayant un mauvais contrôle de leur glycémie sont plus à risque.
Les vaisseaux sanguins de la rétine se bouchent à cause du taux élevé de sucre, ce qui pousse l’œil à développer de nouveaux vaisseaux sanguins pour l’irrigation.
Ces nouveaux vaisseaux sont fragiles et mal formés, ils fuient souvent du liquide et du sang, causant davantage de dommages aux structures oculaires.
La rétinopathie diabétique ne peut pas toujours être prévenue, mais elle peut être gérée par des changements de mode de vie plus sains. D’autres traitements incluent la thérapie anti-VEGF, la chirurgie au laser et les aides visuelles pour basse vision, telles que IrisVision, pour améliorer la vue. Un ophtalmologiste pourra vous conseiller le traitement le mieux adapté.
Dégénérescence maculaire :
La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une affection oculaire dans laquelle la « macula » – une structure de la rétine sensible à la lumière – se détériore. Cette dégradation entraîne une perte de la vision centrale, tandis que la vision périphérique reste intacte.
La DMLA se divise en deux types principaux :
1- Dégénérescence maculaire sèche liée à l’âge
2- Dégénérescence maculaire humide liée à l’âge
Les deux types de DMLA endommagent la vision centrale. Lisez ici pour en savoir plus sur la DMLA sèche et humide et comment les prévenir.
À quoi ressemble la vision avec une dégénérescence maculaire ?
Aux premiers stades, la vision devient trouble et floue. Contrairement à la qualité fine et colorée des images en vision normale, la DMLA réduit l’acuité visuelle d’un ou des deux yeux, suivie de l’apparition de taches sombres dans le champ visuel central.
Symptômes
La dégénérescence maculaire commence généralement sous forme sèche, avec des symptômes qui se développent progressivement, notamment :
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Diminution de la clarté visuelle
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Flou
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Taches vides dans le champ visuel central
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Difficulté à voir dans des zones peu éclairées
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Texte flou lors de la lecture
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Les lignes droites paraissent courbées
La DMLA sèche peut évoluer vers la forme humide, plus sévère. Environ 10 % des patients atteints de DMLA développent la forme humide.
Si la DMLA sèche n’est pas diagnostiquée et traitée à temps, elle se transforme en forme humide. L’apparition de la DMLA humide est soudaine et s’aggrave rapidement.
Causes
Les causes de la dégénérescence maculaire sont le plus souvent génétiques et liées à l’âge, d’où le nom Dégénérescence maculaire liée à l’âge. Les personnes de 55 ans et plus présentent un risque accru, surtout en cas d’antécédents familiaux.
Bien que vous ne puissiez pas empêcher complètement la survenue de la DMLA, vous pouvez réduire vos risques en adoptant ces mesures préventives. Consultez ce guide détaillé sur la DMLA pour en savoir plus.
Rétinite pigmentaire :
La rétinite pigmentaire est un groupe de troubles génétiques qui endommagent la rétine, tissu sensible à la lumière de l’œil. C’est une maladie rare provoquant une détérioration progressive de la vision.
Lorsque les cellules bâtonnets et cônes de la rétine sont endommagées, la vision des couleurs et la vision nocturne sont compromises.
À quoi ressemble la vision avec une rétinite pigmentaire ?
Chez les personnes atteintes de rétinite pigmentaire, la vision paraît terne et vague, et il devient difficile de voir dans l’obscurité. À mesure que les cellules bâtonnets et cônes sont endommagées, la vision se limite au centre uniquement.
C’est comme si vous regardiez à travers l’extrémité d’un tunnel. Les objets dans votre vision périphérique apparaissent noirs, tandis que la vision centrale restante semble lointaine et floue.
Malgré la perte progressive de la vision, la plupart des personnes ne deviennent pas complètement aveugles.
Symptômes
Les symptômes typiques de la rétinite pigmentaire comprennent :
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Difficulté à voir la nuit ou dans l’obscurité, appelée cécité nocturne
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Perte de la vision périphérique
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Vision centrale floue
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Certaines personnes peuvent avoir une vision des couleurs altérée
La capacité visuelle globale devient insuffisante, rendant difficile la conduite, la lecture, la découpe ou d’autres activités nécessitant de la précision.
Un champ visuel restreint peut même compliquer la marche sans heurter des objets.
Causes
La rétinite pigmentaire est une maladie génétique causée par la mutation de plusieurs gènes. Plus de 100 gènes codent pour les protéines nécessaires aux cellules de la rétine. Une anomalie dans l’un de ces gènes endommage les cellules rétiniennes et provoque la rétinite pigmentaire.
Cette maladie peut être transmise de parent à enfant et ne peut être prévenue. Lisez ici pour en savoir plus sur son mode de transmission.
Pour la prévention de la rétinite pigmentaire, vous pouvez opter pour un « test génétique » afin de vérifier si vous en êtes porteur et déterminer son évolution et sa gravité à l’avance.
Erreurs de réfraction :
Les erreurs de réfraction signifient une vision floue et indistincte. Elles surviennent lorsque la forme du cristallin change de manière à ne pas focaliser correctement la lumière sur la rétine, produisant ainsi des images déformées.
Les erreurs de réfraction sont le type de problème visuel le plus courant et représentent plus de 80 % de toutes les déficiences visuelles aux États-Unis.
Nous allons brièvement explorer les types les plus courants d’erreurs de réfraction et leurs causes. Les quatre types les plus fréquents sont :
Myopie (vision de près)
En cas de myopie, les objets proches sont vus clairement tandis que les objets éloignés apparaissent flous. La myopie est souvent héréditaire et s’aggrave durant l’enfance et l’adolescence.
Si vous êtes myope, vous remarquerez certains signes évidents, tels que :
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Plisser les yeux (les deux yeux sont dirigés à des angles différents en essayant de se concentrer sur un objet)
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Besoin de se rapprocher d’un objet pour le voir clairement (ex. télévision, tableau en classe)
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Maux de tête (dus à la fatigue oculaire)
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Clignements excessifs
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Frottement fréquent des yeux
Cette condition peut être corrigée par des lentilles de contact, des lunettes correctrices ou une chirurgie réfractive.
Hypermétropie (vision de loin)
En cas d’hypermétropie, les objets éloignés sont vus clairement tandis que les objets proches apparaissent flous. Comme la myopie, l’hypermétropie est une condition héréditaire généralement présente à la naissance, mais une alimentation saine et un mode de vie adapté peuvent améliorer la vue à l’âge adulte.
Elle limite votre capacité à focaliser, et vous ne pouvez voir clairement que les objets très éloignés. Vous pouvez ressentir les symptômes suivants :
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Plisser les yeux en essayant de se concentrer
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Fatigue oculaire et maux de tête lors de tâches nécessitant de la concentration, par exemple la lecture, l’écriture, le travail sur ordinateur
Le traitement correctif de l’hypermétropie est le même que pour la myopie. Un optométriste vous prescrira des lunettes ou des lentilles adaptées. La chirurgie réfractive est également pratiquée, généralement chez les personnes dont l’erreur de réfraction est stable, typiquement après 18-21 ans.
Astigmatisme
Dans le cas de l’astigmatisme, les objets proches et éloignés apparaissent flous et indistincts. Cela se produit lorsque le cristallin ou la cornée, qui a normalement une courbure ronde, développe une courbure irrégulière.
Cette courbure asymétrique de la cornée ou du cristallin donne l’impression de regarder à travers un miroir déformé et ondulé. Cette distorsion peut être plus marquée dans une direction, verticale, horizontale ou latérale.
Parmi les symptômes de l’astigmatisme :
- Vision déformée
- Fatigue oculaire
- Maux de tête dus à la difficulté de focalisation
- Mauvaise vision nocturne
Contrairement à une idée reçue, l’astigmatisme n’est pas causé par la lecture en faible lumière ni par l’utilisation d’un écran trop proche des yeux. Il peut être congénital ou survenir à la suite d’un traumatisme oculaire ou d’une chirurgie.
Presbytie
La presbytie est la perte progressive de la capacité à focaliser sur les objets proches. Elle fait partie du processus de vieillissement et débute généralement après 40 ans.
Le cristallin de l’œil est un organe flexible, capable de se contracter et de se relâcher pour focaliser sur des objets à différentes distances. Il se contracte pour focaliser sur un objet proche et produit une image nette.
Mais avec l’âge, les muscles oculaires s’affaiblissent et ne peuvent plus se contracter, ce qui explique la vision floue des objets proches.
Parmi les symptômes notables :
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Le texte apparaît clair lorsqu’il est lu à distance
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Vision floue à distance de lecture normale
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Maux de tête lors de tâches nécessitant une concentration visuelle
Gestion et réhabilitation de la basse vision
Comme le dit le proverbe, mieux vaut prévenir que guérir. Tous les experts en santé oculaire vous encouragent à effectuer un examen de la vue annuel, surtout après 40 ans. Un contrôle régulier permet de détecter votre vulnérabilité aux complications oculaires afin de les traiter à temps.
Si vous présentez des symptômes de l’une des conditions de basse vision mentionnées, consultez un ophtalmologiste. Les traitements varient : médicaments oraux, lunettes correctrices, chirurgie au laser, et de nombreuses aides visuelles pour basse vision qui améliorent la vue.
Les aides électroniques pour basse vision, telles que IrisVision Vista, figurent parmi les aides visuelles de pointe qui ont permis à des milliers de personnes malvoyantes de retrouver la vue.
Ces lunettes électroniques vous permettent de naviguer dans le monde grâce à une lentille personnalisée adaptée à vos besoins spécifiques ; par exemple, vous pouvez agrandir un objet jusqu’à 10 fois, voir un champ de vision virtuellement élargi, lire confortablement en mode lecture spécial, regarder des vidéos sur YouTube et rester connecté au monde qui vous entoure.
Ces aides visuelles offrent plusieurs fonctions qui aident la communauté malvoyante à rester en contact avec leur environnement et à vivre de manière plus autonome.