Um estudo estatístico do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostra que aproximadamente 11 milhões de pessoas nos EUA com mais de 40 anos possuem algum tipo de deficiência visual.
Você pode se perguntar, o que explica esse número tão expressivo?
Vamos descobrir o que os fatos e números têm a dizer.
De acordo com as descobertas da pesquisa do CDC, a maioria, cerca de 8 milhões de pessoas, apresenta visão defeituosa devido a erro refrativo não corrigido, enquanto 3 milhões têm doenças oculares hereditárias ou sofrem lesões acidentais que levam a danos permanentes na visão.
No entanto, apesar das condições que prejudicam a visão, a maioria das pessoas com doenças oculares não perde a visão completamente. Em vez disso, ficam com uma capacidade visual reduzida e deteriorada – conhecida como baixa visão – pelo resto de suas vidas.
Antes de aprofundarmos nas causas da perda de visão, vamos dar uma olhada em como é a baixa visão.
O que é ‘Baixa Visão’ e Como Ela Afeta Seus Olhos?
Ter baixa visão significa que a pessoa possui uma acuidade visual de 20/70 ou pior (após correção) no olho com melhor visão. Essa condição não pode ser corrigida com óculos, lentes de contato, medicamentos ou cirurgia.
Nos EUA, a baixa visão afeta aproximadamente 1 em cada 28 pessoas com 40 anos ou mais.
A baixa visão é causada por uma variedade de problemas oculares, e a natureza do dano visual depende da doença que a provoca. As formas de baixa visão podem incluir
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Perda da visão central
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Perda da visão periférica
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Cegueira noturna
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Visão borrada ou turva
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a baixa visão é classificada em diferentes categorias com base em sua gravidade. A acuidade visual, o campo visual e a percepção de luz ajudam a avaliar o grau da baixa visão.
Ela se manifesta como uma ou mais das seguintes condições:
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Acuidade visual de 20/70 ou pior (após o uso de lente corretiva)
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Perda do campo visual (pontos cegos na visão central ou periférica)
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Cegueira legal (visão 20/200 ou pior no melhor olho / campo visual de 20 graus)
Agora, vamos analisar algumas das causas mais comuns. A seguir, estão as cinco doenças oculares mais comuns que levam à baixa visão.
Catarata:
A catarata é uma condição comum em pessoas com mais de 40 anos. Afeta o cristalino do olho.
Em um olho saudável, o cristalino é translúcido e forma uma imagem clara do objeto à sua frente ao focar a luz que passa por ele.
Mas em uma pessoa com catarata, o cristalino fica turvo devido aos restos de tecido ocular degradado, e a imagem formada é borrada e pouco nítida.
Como é a Visão com Catarata?
Ter catarata é semelhante a olhar através de uma janela embaçada e ver uma visão borrada do exterior. As cores parecem manchadas e misturadas, dificultando a identificação do que se vê.
Sintomas
A catarata começa com dificuldade visual leve, mas é uma doença progressiva que piora com o tempo. Os sintomas geralmente se tornam perceptíveis até os 60 anos.
Seus sintomas incluem:
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Visão embaçada e turva
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Baixa acuidade visual para objetos próximos e distantes
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Aumento da sensibilidade à luz forte
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Visão de reflexo (um anel de luz difusa ao redor da fonte)
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Visão noturna ruim
Causas
A causa mais comum da catarata é o envelhecimento. Segundo o centro médico de Ophthalmology Physicians and Surgeons, mais da metade dos americanos terá catarata até os 75 anos.
Outros fatores de risco, como diabetes, tabagismo, consumo excessivo de álcool, pressão alta e lesões oculares, podem aumentar suas chances de desenvolvê-la.
Nos estágios iniciais, oftalmologistas recomendam o uso de óculos prescritos para correção visual. Contudo, quando todo o cristalino fica turvo e a visão se deteriora significativamente, prejudicando as atividades diárias, realiza-se cirurgia para substituir o cristalino danificado por um novo.
Retinopatia Diabética:
A retinopatia diabética é uma condição que ocorre em decorrência do diabetes (tipos 1 e 2). O açúcar instável no sangue dos diabéticos causa danos aos vasos sanguíneos da retina, tecido sensível à luz do olho, resultando em perda de visão.
A retinopatia diabética progride em quatro estágios, começando com retinopatia não proliferativa leve e terminando com retinopatia proliferativa severa. Saiba mais aqui.
Demora vários anos para avançar até o estágio de perda grave da visão, mas se não tratada pode causar cegueira. Pesquisas mostram que a retinopatia diabética é a principal causa de cegueira em adultos americanos.).
Como é a Visão com Retinopatia Diabética?
As alterações visuais são perceptíveis após alguns anos do início. Se você tem retinopatia diabética, verá pequenas manchas pretas espalhadas pelo campo visual, enquanto o restante dos objetos aparece borrado e fora de foco.
Sintomas
Os sintomas típicos da retinopatia diabética incluem:
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Flutuadores na visão (formas e fios escuros)
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Visão borrada
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Manchas escuras na visão
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Perda súbita da visão
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Vermelhidão e dor no olho afetado
Causas
O principal fator de risco para retinopatia diabética é o diabetes. Pessoas com diabetes de longa data e controle inadequado dos níveis de açúcar no sangue têm maior risco de desenvolver essa condição.
Os vasos sanguíneos da retina ficam obstruídos devido ao alto nível de açúcar, fazendo com que o olho estimule o crescimento de novos vasos para suprir o sangue.
Esses novos vasos são frágeis e se desenvolvem inadequadamente, frequentemente vazando fluido e sangue, causando mais danos a outras estruturas oculares.
A retinopatia diabética nem sempre pode ser prevenida, mas pode ser controlada com mudanças no estilo de vida. Outros tratamentos incluem terapia anti-VEGF, cirurgia a laser e auxílios para baixa visão, como o IrisVision, para melhorar a visão. Um oftalmologista pode orientar o tratamento mais adequado para você.
Degeneração Macular:
A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é uma condição ocular em que a ‘mácula’ – uma estrutura da retina sensível à luz – se deteriora. A degeneração da mácula causa perda da visão central, enquanto a visão periférica permanece intacta.
A DMRI possui dois tipos principais:
1- Degeneração Macular Seca
Ambos os tipos causam danos à visão central. Leia aqui para saber mais sobre DMRI seca e úmida e como preveni-las.
Como é a Visão com Degeneração Macular?
Nos estágios iniciais da degeneração macular, a visão começa a ficar turva e pouco nítida. Ao contrário da qualidade fina e das cores das imagens na visão normal, a DMRI causa redução da acuidade visual em um ou ambos os olhos, seguida pela formação de manchas escuras no campo visual central.
Sintomas
A degeneração macular geralmente começa na forma seca, com sintomas que se desenvolvem gradualmente. Eles incluem:
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Clareza visual reduzida
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Visão borrada
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Manchas vazias no campo visual central
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Dificuldade para enxergar em ambientes com pouca luz
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Texto borrado ao ler
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Linhas retas parecem tortas
A degeneração macular seca pode evoluir para a forma úmida, que é mais grave. Aproximadamente 10% dos pacientes com DMRI desenvolvem a forma úmida.
Se a DMRI seca não for diagnosticada e tratada a tempo, pode se transformar na forma úmida. O início da DMRI úmida é súbito e piora rapidamente.
Causas
As causas da degeneração macular são geralmente genéticas e relacionadas à idade, daí o nome Degeneração Macular Relacionada à Idade. Pessoas com 55 anos ou mais têm maior risco, especialmente se houver histórico familiar da doença.
Embora não seja possível prevenir completamente a DMRI, você pode reduzir suas chances adotando medidas preventivas. Leia este guia detalhado sobre DMRI para saber mais.
Retinite Pigmentar:
A retinite pigmentar é um grupo de distúrbios genéticos que causam danos à retina – o tecido sensível à luz do olho. É uma doença rara que provoca dano progressivo à visão.
Quando as células bastonetes e cones da retina são danificadas, tanto a visão de cores quanto a visão noturna ficam comprometidas.
Como é a Visão com Retinite Pigmentar?
Em pessoas com retinite pigmentar, a visão parece opaca e vaga, e torna-se difícil enxergar no escuro. À medida que as células bastonetes e cones são danificadas, a visão fica restrita apenas ao centro.
É como se você estivesse vendo através do fim de um túnel. As áreas periféricas aparecem escuras, enquanto a visão central restante parece distante e borrada.
Apesar da perda gradual da visão, a maioria das pessoas não perde a visão completamente.
Sintomas
Os sintomas típicos da retinite pigmentar incluem:
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Dificuldade para enxergar à noite ou no escuro, também chamada de cegueira noturna
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Perda da visão periférica/lateral
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Visão central borrada
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Algumas pessoas podem apresentar visão de cores defeituosa
A capacidade visual geral fica comprometida, dificultando tarefas como dirigir, ler, cortar ou outras atividades que exigem precisão.
Um campo visual restrito pode até causar dificuldades para caminhar sem esbarrar em objetos.
Causas
A retinite pigmentar é uma condição genética causada por mutações em múltiplos genes. Existem mais de 100 genes que codificam proteínas necessárias para as células da retina. Anomalias em qualquer um desses genes causam danos às células da retina e levam à retinite pigmentar.
A retinite pigmentar pode ser transmitida de pais para filhos e não pode ser prevenida. Leia aqui para saber mais sobre seu padrão de herança.
Para prevenir a retinite pigmentar, você pode optar por “testes genéticos” para verificar se pode estar portando a doença e determinar seu curso e gravidade antecipadamente.
Erros Refrativos:
Erros refrativos significam ter visão borrada e pouco clara. Eles ocorrem quando a forma do cristalino do olho muda de modo que não consegue focar a luz corretamente na retina, mostrando imagens defeituosas.
Erros refrativos são o tipo mais comum de problema visual e correspondem a mais de 80% de todas as deficiências visuais nos EUA.
Vamos explorar brevemente os tipos mais comuns de erros refrativos e suas causas. Os quatro tipos mais comuns são:
Miopia (Visão Curta)
Na miopia, objetos próximos são vistos claramente, enquanto objetos distantes aparecem borrados. A miopia costuma ser hereditária e piora durante a infância e adolescência.
Se você tem miopia, pode apresentar sinais evidentes, como:
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Apertar os olhos (ambos os olhos direcionados em ângulos diferentes ao tentar focar)
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Necessidade de estar mais próximo do objeto para ver claramente (ex.: televisão, quadro da sala de aula)
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Dor de cabeça (devido à tensão ocular)
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Piscar excessivamente
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Esfregar os olhos frequentemente
Essa condição pode ser corrigida com lentes de contato, óculos com grau ou cirurgia refrativa.
Hipermetropia (Visão Longa)
Na hipermetropia, objetos distantes são vistos claramente, enquanto objetos próximos aparecem borrados. Assim como a miopia, a hipermetropia é uma condição hereditária e geralmente está presente desde o nascimento, mas com dieta saudável e escolhas de estilo de vida, a visão pode melhorar na idade adulta.
Ela limita sua capacidade de foco, e você pode enxergar apenas objetos muito distantes. Os sintomas incluem:
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Apertar os olhos ao tentar focar
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Cansaço ocular e dor de cabeça ao realizar tarefas como ler, escrever ou trabalhar no computador
O tratamento corretivo para hipermetropia é o mesmo da miopia. Um optometrista prescreverá os óculos ou lentes de contato adequados para melhorar a visão. A cirurgia refrativa também é realizada, geralmente para pessoas cuja refração (grau dos óculos) estabilizou, normalmente após os 18-21 anos.
Astigmatismo
No astigmatismo, objetos próximos e distantes aparecem borrados e pouco claros. Ocorre quando o cristalino ou a córnea do olho, que normalmente tem uma curva arredondada, desenvolve uma curva irregular.
Essa curvatura assimétrica da córnea ou cristalino faz a visão parecer como se você estivesse olhando através de um espelho ondulado e distorcido. Essa distorção pode ser mais pronunciada em uma direção, seja vertical, horizontal ou lateral.
Alguns sintomas do astigmatismo incluem:
- Visão distorcida
- Cansaço ocular
- Dores de cabeça devido à dificuldade de foco
- Visão noturna ruim
Ao contrário de um mito popular, o astigmatismo não é causado por ler com pouca luz, nem por usar a tela muito próxima dos olhos. Em vez disso, pode ser congênito ou ocorrer devido a trauma ocular ou cirurgia.
Presbiopia
A presbiopia é a perda gradual da capacidade de focar objetos próximos. Faz parte do processo de envelhecimento e geralmente começa após os 40 anos.
O cristalino do olho é um órgão flexível que pode contrair e relaxar para focar objetos em diferentes distâncias. Ele se contrai para focar em algo próximo e produz uma imagem clara.
Mas com a idade, os músculos oculares enfraquecem e não conseguem contrair, por isso podemos ter visão borrada de objetos próximos.
Alguns sintomas perceptíveis incluem:
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Texto claro ao ler à distância
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Visão borrada na distância normal de leitura
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Dor de cabeça durante tarefas que exigem foco
Manejo e Reabilitação da Baixa Visão
Como diz o ditado, prevenir é melhor do que remediar. Todos os especialistas em saúde ocular recomendam realizar exames oftalmológicos anuais, especialmente após os 40 anos. Um check-up regular ajuda a detectar vulnerabilidades para desenvolver complicações oculares, permitindo tratamento oportuno.
Se você apresentar sintomas de qualquer uma das condições de baixa visão mencionadas, consulte um oftalmologista. Os tratamentos variam entre medicamentos orais, óculos corretivos, cirurgia a laser e diversos auxílios para baixa visão que ajudam a enxergar melhor.
Auxílios eletrônicos para baixa visão, como o IrisVision Vista, estão entre os principais dispositivos visuais que ajudaram a restaurar a visão de milhares de pessoas com deficiência visual.
Esses óculos eletrônicos permitem que você navegue pelo mundo através de uma lente personalizada às suas necessidades específicas; por exemplo, você pode ampliar qualquer objeto em até 10x, ver um campo visual virtualmente mais amplo, ler confortavelmente em um modo especial de leitura, assistir vídeos no YouTube e manter-se conectado ao mundo ao seu redor.
Auxílios visuais como este oferecem múltiplas funções que ajudam a comunidade com baixa visão a manter contato com o ambiente e a ser mais independente em suas vidas.