Faits intéressants sur la dégénérescence maculaire liée à l’âge

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La maladie

Un groupe de troubles oculaires affectant la région centrale de la rétine (touchant ainsi le champ de vision central) est désigné collectivement sous le nom de « dégénérescence maculaire ». Étant donné que les personnes de plus de 65 ans constituent la principale cible de cette maladie, elle est également appelée « dégénérescence maculaire liée à l’âge » ou « DMLA ». Elle se trouve être le principal facteur à l’origine de la cécité légale dans les pays développés du monde. Comme la macula subit des dommages irréversibles à cause de cette maladie, elle entraîne la perte de la vision nette, précise et frontale, affectant la capacité de ses victimes à accomplir des activités telles que la lecture, l’écriture, la conduite, la reconnaissance des visages, etc.

Cet article est une compilation de 40 faits intéressants sur la DMLA, répartis en plusieurs sections pertinentes.

Prévalence mondiale de la DMLA

• Environ 5 % de la cécité mondiale totale est attribuée à la DMLA. Les estimations suggèrent que 196 millions de personnes dans le monde seront touchées par la DMLA en 2020, un nombre qui devrait atteindre 288 millions d’ici 2040.

• En tant que cause de cécité, la DMLA occupe la troisième place à l’échelle mondiale, précédée seulement par la cataracte et le glaucome.

• La dégénérescence maculaire liée à l’âge est la principale cause de perte de vision sévère chez les personnes âgées dans le monde développé et représente un tiers de tous les cas de perte de vision incurable.

• Les personnes d’âge moyen (entre 50 et 59 ans) présentent un risque d’environ 2 % de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge, alors que ce risque atteint environ 30 % chez les personnes de plus de 75 ans.

Prévalence de la DMLA aux États-Unis d’Amérique

• La DMLA touche environ 11 millions de citoyens américains, un nombre qui devrait doubler pour atteindre environ 22 millions d’ici 2050.

• Aux États-Unis, la prévalence de la DMLA est comparable à celle de tous les cancers invasifs réunis et plus du double de la prévalence de la maladie d’Alzheimer.

Coûts de santé associés à la DMLA dans le monde

• Les estimations suggèrent que le monde entier supporte au total environ 343 milliards de dollars US en coûts de santé associés à la déficience visuelle due à la dégénérescence maculaire, dont 225 milliards de dollars US sont considérés comme des coûts de santé directs.

Coûts de santé associés à la DMLA aux États-Unis

• Les coûts de santé directs supportés collectivement par les États-Unis, le Canada et Cuba dépassent 98 milliards de dollars US.

Types de dégénérescence maculaire liée à l’âge

- DMLA sèche (non néovasculaire)

• Ce type de dégénérescence maculaire représente environ 90 % de l’ensemble des cas de DMLA signalés, également communément appelé « DMLA non néovasculaire ». Elle entraîne l’amincissement et le vieillissement de la macula, à la suite de quoi de petits morceaux de graisse et de protéines, appelés « drusen », commencent à s’accumuler sous la rétine. Dans la plupart des cas, la perte de vision due à la DMLA sèche se produit assez lentement, mais il est tout de même possible qu’elle évolue finalement vers une forme sévère, à savoir la DMLA humide. Il est possible, mais assez rare, que la DMLA sèche évolue jusqu’au niveau de la « cécité légale ».

- DMLA humide (néovasculaire)

• La dégénérescence maculaire humide liée à l’âge, également appelée DMLA néovasculaire, est tenue pour responsable de seulement environ 10 % du nombre total de cas de DMLA signalés. Cependant, lorsqu’il s’agit du type de DMLA responsable du plus grand nombre de cas de cécité légale, la DMLA humide dépasse de loin la DMLA sèche. Vous pouvez en apprendre davantage sur la différence entre la dégénérescence maculaire humide et sèche ici.

• Il existe également quelques variantes plus rares de la maladie, à savoir la dégénérescence maculaire géographique, la dégénérescence maculaire juvénile, la maladie de Stargardt, la maladie de Best et la rétinoschisis juvénile.

Stades de la dégénérescence maculaire liée à l’âge

La progression de la DMLA peut être divisée en trois stades différents :

- DMLA précoce

• Le stade précoce de la DMLA n’est pas connu pour refléter des signes notables de perte de vision chez la plupart des gens. C’est pourquoi les ophtalmologistes insistent si fortement sur la nécessité d’effectuer un examen de la vue de façon régulière, surtout si vous faites partie des personnes présentant plus d’un facteur de risque de DMLA. Les spécialistes peuvent identifier le stade précoce de la dégénérescence maculaire liée à l’âge en recherchant des drusen de taille moyenne (dépôts de déchets de couleur jaune sous la rétine) dans vos yeux.

- DMLA intermédiaire

• Dans la plupart des cas, une certaine perte de vision apparaît à ce stade, mais il est encore très peu probable d’observer des symptômes notables de DMLA. Il est recommandé de subir un examen complet de la vue auprès d’un ophtalmologiste/optométriste spécialisé qui examinera l’œil à la recherche d’une pigmentation modifiée et/ou de dépôts de drusen plus importants dans la rétine.

- DMLA tardive

• Comme son nom l’indique, la perte de vision due à la dégénérescence maculaire atteint son maximum à ce stade, bien que tous les cas de DMLA précoce ne progressent pas toujours vers une DMLA tardive. Selon le National Eye Institute, 1 personne sur 20 ayant eu une DMLA précoce dans un œil (l’autre œil en étant exempt) est susceptible de développer une DMLA avancée après 10 ans. De même, environ 14 % de ceux qui ont eu une DMLA précoce dans les deux yeux sont susceptibles de développer une DMLA dans un ou les deux yeux 10 ans plus tard.

Symptômes de la DMLA

i) Symptômes de la DMLA sèche

Les symptômes de la DMLA sèche peuvent ne pas apparaître avant 10 ans après le début de la maladie ; parfois même plus longtemps si un seul œil est affecté. Lorsque les symptômes de la DMLA sèche apparaissent finalement, ils peuvent inclure :

• Difficulté à lire dans des conditions de faible luminosité.

• Reconnaissance des visages des gens devenant difficile.

• Vision devenant floue lors de la tentative de lire des textes écrits ou imprimés.

• Récupération de la fonction visuelle devenant lente après une exposition à une lumière vive.

• Couleurs paraissant délavées.

• Vision devenant plus trouble et moins définie.

ii) Symptômes de la DMLA humide

Selon le National Eye Institute :

La DMLA humide peut présenter tous les symptômes énumérés ci-dessus pour la DMLA sèche ainsi que les suivants :

• 22. Métamorphopsie – le phénomène où les lignes droites apparaissent ondulées ou tordues.

• 23. Scotome central – la vision centrale développe une tache aveugle, qui peut s’agrandir si elle n’est pas traitée.

• L’apparition et la croissance des symptômes de la DMLA humide sont beaucoup plus rapides que celles des symptômes de la DMLA sèche.

• Parmi les personnes atteintes de DMLA précoce dans un œil, où l’autre œil n’est pas affecté, environ 1 sur 20 développera une DMLA avancée après 10 ans.

• Environ 14 % des personnes atteintes de DMLA précoce dans les deux yeux développeront une DMLA tardive dans un ou les deux yeux après 10 ans.

Facteurs de risque de la dégénérescence maculaire

Les principaux facteurs de risque de la dégénérescence maculaire comprennent :

• Le tabagisme : Selon des recherches, les fumeurs sont deux à trois fois plus susceptibles de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge que leurs pairs non-fumeurs.

  L’apport alimentaire est connu depuis longtemps pour affecter la progression de la DMLA. Par exemple, une alimentation riche en aliments hautement transformés et emballés, dépourvue de légumes frais, peut contribuer à la progression rapide de la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

• L’obésité : Des études révèlent que le risque de développer une DMLA avancée est doublé lorsque vous êtes obèse.

• L’hypertension : Selon des études menées par le National Eye Institute (NEI), la probabilité de développer une DMLA humide augmente de 1,5 fois chez les personnes souffrant d’hypertension.

• L’exposition au soleil : Bien que les preuves ne soient pas concluantes, l’exposition prolongée au soleil est censée contribuer à la progression de la DMLA en raison des effets nocifs de la lumière UV (ultraviolette) sur la rétine.

  Les facteurs de risque de DMLA mentionnés ci-dessus sont considérés comme contrôlables, tandis que les facteurs de risque de la dégénérescence maculaire liée à l’âge qui échappent à notre contrôle sont énumérés ci-dessous :

• L’âge : L’âge, sans aucun doute, peut être considéré comme le plus grand facteur de risque de DMLA. Bien que la dégénérescence maculaire puisse frapper quelqu’un durant l’âge moyen, les personnes de plus de 75 ans sont les plus susceptibles d’être victimes de la DMLA, en fait 30 % de plus que les personnes de moins de 60 ans.

• Le sexe : Oui, le sexe est également censé jouer un rôle échappant à notre contrôle dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge, les femmes ayant une plus grande probabilité d’en devenir victimes.

• La couleur de l’iris : La couleur des yeux, en raison de la couleur des pigments de l’iris, joue aussi un rôle dans la détermination de vos chances de développer une dégénérescence maculaire liée à l’âge, c’est-à-dire que les personnes aux yeux clairs sont plus susceptibles de devenir victimes de la DMLA sèche.

• La génétique et les antécédents familiaux : L’hérédité n’explique pas tous les types de dégénérescence maculaire, mais les scientifiques ont pu identifier certains gènes capables de déterminer le risque d’une personne de développer une DMLA. De même, une personne ayant un parent, des frères et sœurs ou d’autres membres proches de la famille atteints est trois à quatre fois plus susceptible d’être touchée par la DMLA. Vous pouvez en apprendre davantage sur les maladies oculaires génétiques ici.

Traitement et prévention

Il n’existe à ce jour aucun remède connu contre la DMLA, mais certains traitements peuvent aider à ralentir la progression de la maladie. Parmi les options efficaces figurent :

- La chirurgie

• En cas de diagnostic de DMLA humide, une chirurgie au laser à un stade précoce pourrait aider à ralentir la dégénérescence ou même à arrêter toute perte de vision supplémentaire, mais dans la plupart des cas, il est souvent très difficile de dire si la chirurgie fera plus de mal que de bien.

- Les injections oculaires

• Il s’agit d’un traitement à base de médicaments anti-VEGF. Ils sont injectés dans l’œil affecté à l’aide d’une fine aiguille afin de réduire la croissance anormale des vaisseaux sanguins sous la rétine. Ces médicaments ralentissent également la fuite de liquides dans la macula, offrant une aide significative dans la prise en charge de la DMLA humide.

- Les compléments oculaires

• Les compléments oculaires peuvent aider dans le cas de la DMLA sèche. Votre ophtalmologiste vous indiquera quelles vitamines ou quels minéraux sont recommandés pour votre cas particulier de DMLA sèche, mais ceux-ci se révèlent généralement utiles.

  • Vitamine C (500 mg)
  • Vitamine E (400 UI)
  • Lutéine (10 mg)
  • Zéaxanthine (2 mg)
  • Zinc (80 mg)
  • Cuivre (2 mg)

- Les aides à la basse vision

• La technologie dans le secteur de la santé progresse particulièrement vite. Diverses aides à la basse vision peuvent aider dans le cas de la dégénérescence maculaire, l’une d’elles étant IrisVision – un dispositif d’amélioration de la vision composé d’un casque Samsung Gear VR et d’un smartphone. Il possède des fonctionnalités superlatives comme IrisBubble, qui vous permet de voir clairement sans taches aveugles ni détails visuels manquants, tout en offrant des réglages de luminosité ajustables, des ajustements cliniques et bien plus encore.
• Pour conclure, mieux vaut prévenir que guérir. Alors, assurez-vous de prendre vraiment bien soin de vos yeux et de recourir à une assistance médicale appropriée dès que possible plutôt que de la retarder inutilement. Et pour une compréhension complète de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, vous pouvez cliquer ici.